一、素食文化的起源和發(fā)展

素食古已有之，作為素菜，主要原料是蔬菜、瓜果之類。到西漢之前，無論皇家貴族還是平民百姓，素菜的品種都是大同小異的。到了西漢初期，淮南王劉安發(fā)明了豆腐，從此，素菜出現(xiàn)了一個新品種--豆腐菜，把素菜的發(fā)展推向了一個新階段。

魏晉南北朝時期，佛教傳入中國，并得到較大發(fā)展，全國各地佛寺林立。佛教宣揚的"戒殺放生"與儒家傳統(tǒng)的觀點"仁"相結合，使素食之風大盛，出現(xiàn)了有目的地專門吃素的人群。此后，吃素不再僅僅是普通平常事了，蒙上了一層"莊嚴"，一層"清高"。此時出現(xiàn)了"寺院素菜"。

隋唐時期，素菜得到了很大發(fā)展，已形成獨特風味。到了南宋時期，再次掀起了素菜的高潮，在汴梁已有專門的素菜館。到了清朝時期，素菜發(fā)展達到了很高的水平，成了與享有盛名的四大菜系并立的又一菜系。

二、我國傳統(tǒng)素食

我國傳統(tǒng)素菜可分為寺院素菜、宮廷素菜與民間素菜三個流派。寺院素菜講究"全素"，禁用"五葷"調(diào)味，且大多禁用蛋類；供帝王享用的宮廷素菜，追求用料的奇珍、考究的烹調(diào)技法、外形的美觀述意；民間素菜用料廣泛，美味而經(jīng)濟，為人們普遍接受。

"全素"派與"以葷托素"派是我國傳統(tǒng)素菜發(fā)展的兩大方向。"全素"派追求"清凈"--用料上絕對排除肉類、蛋類、小五葷"、甚至乳類制品；"以葷托素"派力求好的味道，用料廣泛，不僅可用蛋類，還可用肉湯甚至海參等作為調(diào)味料或主料，很難再冠以"素菜"之名了。

三、中國傳統(tǒng)素食文化

1、儒家提倡孝期食素

我們先來看儒家，儒家思想一直被官方主導著，占據(jù)著中國傳統(tǒng)文化的正統(tǒng)地位，而儒家卻要求弟子父母過世期間，只能食素，不能進食酒肉?？梢娙寮沂翘岢厥车?。

我們再來看《南華真經(jīng)》中的這一段記載，情形大致是這樣：孔子的學生顏淵向孔子求道，孔子對他說：“顏淵，你先去齋戒，然后我才能傳道于你。”顏淵回答說：“老師，我已經(jīng)很窮了，哪里會有錢買酒肉，都已經(jīng)很久沒有沾葷腥了。”孔子回答：“齋戒的目的是要凈化心靈，沒有一顆“仁”的心，即使素食已久，依然不能領會‘道’的真諦?！庇纱丝梢?，顏淵沒能立刻得道于孔子，是因為他不具備“仁”心，他所接受的是“祭祀之齋”，而非孔子說的“心齋”。由此可見儒家思想對于素食的理解實為培養(yǎng)一顆“仁”心，由此我們就不難理解為什么孟子也提倡素食，而提出“見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉，所以君子遠庖廚”這一言論了。

2、道家提倡素食不殺生

我們再來看道家，道家是一個重生、樂生的宗教，認為人壽命的長短，可由自己決定，人如果殘害生靈就會折壽，因為世間之物皆由天地精氣所化，尤其是野生動物，它們與人類一樣擁有平等的生存權，人類不可任意殘害，否則會造下了無邊的孽障。如在道經(jīng)中就有這樣的記載“勿食蛇獸等肉，食則令人折壽，神氣不安，慎勿殺生?！庇纱丝梢姷兰乙蔡岢厥常惶岢珰⑸挥谜f進食“野味”了。其實道家主張素食，與道家注重養(yǎng)生有關，素食以成為道家的養(yǎng)生之法，因為食素使人心更加清凈，這與道家的修身煉性吻合。

3、佛教食素不食眾生肉

最后，我們來談談佛教，佛教于兩漢之際由印度傳入我國，佛教主張素食早已經(jīng)深入人心，其實佛教早期并沒有規(guī)定不許食肉，一直到了南朝，梁武帝出于慈悲心，制定了《斷酒肉文》，自此佛教才與素食關系密切。佛教倡導素食，通過不食眾生肉，而遠離殺業(yè)戾氣，遠離循環(huán)報應，從而結善緣，實為宣揚眾生平等，培養(yǎng)慈悲心。

儒、道、佛三家是中國傳統(tǒng)文化的重要組成，透過三者可見素食與中國傳統(tǒng)文化深厚的淵源。其實不論是儒家、道家還是佛家，宣揚素食只是外表，其內(nèi)核實為“仁”、“道”與“慈悲”的精神。我想，我們作為都市的普通人不一定非要將吃素與信仰扯上關系，更不要為吃素而吃素。吃素的重點并不在于吃菜或吃肉，而是通過食素培養(yǎng)“慈悲心”。說到“慈悲心”還有一段這樣的史料：相傳，道光帝之所以傳位于咸豐也是看重他的慈悲心。那年道光帝帶著諸皇子打獵，奕訢收獲最大，奕詝干脆沒開弓。面對道光的詢問，奕詝認為春天是鳥獸孕育的季節(jié)，他不忍心殺生，否則會改變大自然的平衡與和諧。原本對帝位猶豫不決的道光帝于是對他另眼相看，決定立他做太子。