“和尚頭”是皋蘭北山干旱地區(qū)種植的優(yōu)質(zhì)小麥之一，其特點(diǎn)是耐旱、抗病、無污染，內(nèi)含人體所需的蛋白質(zhì)等多種營養(yǎng)成份，面筋高、口感好。相傳明、清時(shí)期曾作為貢品，供皇室家族享用，在西北地區(qū)享有較高的聲譽(yù)。民間用“和尚頭”小麥面粉做“長壽面”，燒制的“燒鍋?zhàn)印笔翘m州地區(qū)人民喜愛的食品。皋蘭種植“和尚頭”小麥的歷史，是從元末明初開始的，距今有500多年的歷史。據(jù)《蘭州市志·農(nóng)業(yè)志》記載：“蘭州地區(qū)距今5000年前已種植小麥，漢代小麥生產(chǎn)僅次于粟稷”。明代以前，蘭州地區(qū)種植小麥，僅限于市區(qū)近郊。而蘭州城北廣大地區(qū)，即現(xiàn)在的皋蘭、永登秦王川、景泰、白銀市等地，歷屆羌、戎、匈奴、鮮卑、吐蕃、蒙古等民族居住，以游牧為主。

“元末，饑荒嚴(yán)重，人民死亡流離，土地大部荒蕪，無人耕種?！薄懊魈婧槲淙?1370年)至二十三年(1389年)，甘肅莊浪衛(wèi)等地出現(xiàn)荒地墾壁，粟麥有獲，米價(jià)日減，每石至500文的景象?！?/p>

明初開荒種麥，并非就是現(xiàn)在的“和尚頭”?，F(xiàn)在的“和尚頭”小麥，是在皋蘭氣候干燥、·強(qiáng)光日照自然環(huán)境下，經(jīng)長期自然條件的選擇和勞動人民對小麥品種選育的產(chǎn)物。元代以來，皋蘭氣候日趨干旱。據(jù)解放以來氣象觀測記載，皋蘭年平均降水量266毫米，年蒸發(fā)量1807毫米，是降水量的7倍。皋蘭降水多集中在7月、8月、9月，占年降水量的80％。相對濕度平均為54％，絕對濕度為6．6毫巴，干燥度為1．89，干旱是影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要災(zāi)害性天氣。據(jù)資料分析，平均十年中六年是春末夏初早，平均兩年發(fā)生一次伏旱。干旱發(fā)生機(jī)率為87％。這與“十年九旱”的民諺是相吻合的。皋蘭縣地區(qū)氣候的另一特點(diǎn)是強(qiáng)光照。平均日照時(shí)數(shù)大于或等于5℃的積溫3216．6℃，大于或等于10℃的積溫2802℃，無霜期144天。適者生存是生物進(jìn)化法則，“和尚頭”小麥正是在500年的栽培歷史中，經(jīng)自然選擇選育的小麥精品。

“和尚頭”小麥屬禾本科一年生草本植物，具有發(fā)達(dá)的根系，為須根系，主根可入土300厘米以上。次生根多集中在20厘米~50厘米的耕作層，以利于充分吸收其生長所需的水分和養(yǎng)分。莖直立中空，由4~6個(gè)生長節(jié)組成。在新砂地和雨水較正常的年份，“和尚頭”小麥分蘗成穗率可超過10％。蘗小葉窄，無臘粉，株高122厘米，穗狀花序，小穗有2朵~3朵花，穗無芒，圓錐形，殼色紅，成熟后口緊，不掉籽。穎果橢圓、紅色，麥粒中、小，較細(xì)長。發(fā)芽時(shí)，芽鞘堅(jiān)硬、粗壯而長，鞘尖銳利似錐，可刺破堅(jiān)硬的砂層或土塊，利于抗旱深播、早播。“和尚頭”小麥質(zhì)量高，尤其是蛋白質(zhì)含量高，這是在強(qiáng)光照、晝夜溫差大的條件下，植物新陳代謝的同化作用與異化作用的結(jié)果。據(jù)省農(nóng)科院、甘農(nóng)大測定，“和尚頭”小麥千粒重35克，面粉白度74．81％，偏黃度15.9%，粗蛋白含量16．02％。黑石鄉(xiāng)的白坡、大橫、石青等地的“和尚頭”粗蛋白含量18．54％，賴氨酸含量0．54％，干面筋含量13．9％，濕面筋37．05％，沉淀質(zhì)29．8％。與其它品種小麥相比，粗蛋白高出2~4個(gè)百分點(diǎn)，賴氨酸高出0．1~0．2個(gè)百分點(diǎn)，面筋含量高出4~5個(gè)百分點(diǎn)?！昂蜕蓄^”屬硬質(zhì)小麥，咬斷麥粒，茬口呈玻璃質(zhì)狀，硬度達(dá)14．9，也高于其他小麥?！昂蜕蓄^”小麥粉質(zhì)較細(xì)、砂，含纖維少，容易消化吸收，口感好，是蘭州地區(qū)做拉條子、饅頭的最佳原料。20世紀(jì)70年代，中國科學(xué)院院長郭沫若先生陪同柬埔寨賓努親王到蘭州郊區(qū)訪問，村民用“和尚頭”面制做的漿水長面招待，受到郭沫若、賓努的高度贊譽(yù)。