麗蛸主要分布在中國和日本的海域,尤其是西沙群島和九州島附近。
麗蛸胴部橢圓形,皮膚比較粗糙,具很多小顆粒。體表背面遍布近白色的花斑,一直散布到各腕頂端:胴部背面的花斑略呈粗條形,約呈7行排列,其后有3、4個橢圓形的花斑;腕部背面的花斑略呈橢圓形,呈2行排列,向頂端延伸而漸小。
麗蛸為短腕型,稍長,腕長約為胴長的5、6倍,第1對腕較長,腕式為1〉2〉3〉4或1〉2〉4〉3,腕吸盤2衍。我們所描述的標本,右側第1腕特短,長度僅為左側第1腕長度的十分之一,腕徑也特細,發(fā)育不甚正常,可能系再生腕。雄性右側第3腕莖化,較左側對應腕短,端器錐形,約為全腕長度的十五分之一;陰莖部略呈指頭形,膨脹部略呈拳形,稍短于陰莖部的長度。漏斗器W型。鰓片數(shù)約9-12個。中央齒具5-7個齒尖,第1側齒甚小,齒尖居中,第2側齒基部邊緣較平,齒尖偏向一側,第3側齒近似彎刀狀。已知成體的最大胴長為120毫米。
除腹面表皮外,麗蛸的背面表皮內具磷光細胞層,位于色素細胞層之下,磷光細胞呈長橢圓形,長徑26-33微米,短徑9-10微米。當動物受到刺激時,通過其胴部和腕部背面的白斑,迸發(fā)出絢麗的磷光;生活時,花斑呈棕紅色,其他部位的皮膚呈褐黑色,酒精固定的標本,花斑呈淺棕色,仍極明顯。
麗蛸表現(xiàn)為晝伏夜出,在珊現(xiàn)礁上爬行或在珊珊礁間的水窩中游行,具有明顯的自食習性。