秦漢以來，在福建設(shè)置郡縣，中原人口陸續(xù)遷來，民用建筑逐步發(fā)展。隨著生產(chǎn)和商品流通的發(fā)展，在城市建成街坊，農(nóng)村形成集鎮(zhèn)。福州的三坊七巷于唐代初具雛形，以后歷代的達官貴人陸續(xù)興建深宅大院，形成龐大的建筑群。其他古城也有類似的院落式宅第，規(guī)模大小不同，空間寬暢，平面布局對稱，均有三進至五進，廳堂居中，兩邊為廂房，房屋多數(shù)為石基木構(gòu)或磚木結(jié)構(gòu)平房，少數(shù)為樓房。一般城市民居則以木結(jié)構(gòu)或土木結(jié)構(gòu)占多數(shù)，簡陋而且擁擠。農(nóng)村民居，除別具風(fēng)格的閩西、閩南地區(qū)的土樓和少數(shù)地方紳商、較富有的海外華僑建有寬敞的住宅外，一般民居多數(shù)是簡陋的木結(jié)構(gòu)或土木結(jié)構(gòu)房屋，少數(shù)是磚木結(jié)構(gòu)和石木結(jié)構(gòu)。

1840年鴉片戰(zhàn)爭后，西方建筑技術(shù)和建筑形式傳入，先后在福州、廈門建起領(lǐng)事館和洋行，在沿海城市和內(nèi)地的主要縣城建起教堂、教會學(xué)校和醫(yī)院，結(jié)構(gòu)和造型采用歐洲風(fēng)格。隨著商業(yè)發(fā)展，福州、廈門建成新的商業(yè)區(qū)，漳州、泉州也有新的發(fā)展。在福州的鼓樓、臺江、倉山興建10余幢混合結(jié)構(gòu)的多層建筑，廈門的中山路、思明路興建了商店、旅館、酒樓、劇場等建筑。廈門、漳州、泉州和閩西、閩南部分縣城的主要街道兩側(cè)建起磚木結(jié)構(gòu)或混合結(jié)構(gòu)的騎樓式商業(yè)用房。晚清及民國時期，由政府出資、愛國華僑捐資和群眾集資興建了一批學(xué)校、醫(yī)院等公共福利建筑。