全書共有365篇文章,以一年的365天作為順序書寫。
一月,“信心與勝利”??奸T夫人引用《圣經(jīng)》上的一句話作為該章的小結(jié): “使我們勝了世界的,就是我們的信心?!笔澜缡且粋€大戰(zhàn)場,人人都在戰(zhàn)斗。不同的是。有信仰的人就有了戰(zhàn)斗的目標(biāo)。信心是戰(zhàn)斗中不可衡量的偉大力量。
二月,“患難與鍛煉”。神會給人們種種考驗,將把人們放在種種艱難的環(huán)境鍛煉人們,就好像寶石匠人琢磨未成形的寶石,是為了使它更晶瑩、更潔凈?;茧y是新生命的源頭,最莊嚴(yán)的詩篇來自靈魂最深的苦痛。所以這一章的小結(jié)是:“在烈火中,瞻望你鍛煉成精金的光榮日子。”
三月時,作者進(jìn)一步闡述對待考驗的辦法:“試煉與勇敢”。她說,信心在苦難的環(huán)境才難能可貴,人們應(yīng)像神一樣可靠,一樣有決心,一樣不屈不撓,這就是信心的意義。作者教導(dǎo)人們:“經(jīng)過鐵的磨煉,造成鐵一般的意志,鐵一般的力量。”
基督教的復(fù)活節(jié)在四月,這個月講的是“復(fù)活與犧牲”?!敖?jīng)過了十字架的痛苦,才有復(fù)活的生命。”基督在十字架上為世人舍身,三天之后,他復(fù)活了。這個戰(zhàn)勝死亡的故事,成為人類永遠(yuǎn)的希望。惟有犧牲,才能產(chǎn)生光明;十字架的重負(fù)也就是使我們獲得新生的期待。
五月,“安靜與堅定”。安靜是一切力量的根源,在安靜中方能聽見從神永恒之愛所發(fā)出的輕柔低語。在任何挑戰(zhàn)面前,不要憂慮,不要懼怕,不要煩惱,也不要急躁。從信心產(chǎn)生的真正鎮(zhèn)靜。會給人力量應(yīng)付危難,獲得成功。
六月,在一年的中間,作者談的是“時間與信心”。有時人們的痛苦如此纏綿漫長,似乎沒有盡頭,人們向神呼告,卻遲遲聽不見回答。這時,人們依然要以最大的信心和耐心,等待神的時間和神的方法。神是不會遺忘他的兒女的,他的拖延只是為了更大的勝利。所以,不要懷疑,不要急躁,“以最大的勇氣站住,等待時機(jī)的成熟?!?/p>
七月,作者要人們“忍耐與服從”。接受神的引導(dǎo),把一切交給神去安排。不論前方遭遇的是什么,只要是神的旨意,我們都應(yīng)歡迎。“服從是信心的果實,忍耐是結(jié)成果實前的花朵?!?/p>
八月,“信心與樂觀”?!皥远ㄐ判?,固執(zhí)不渝,歡欣鼓舞,感謝贊美?!毙闹袘阎鴪远ǖ男叛?,即使在苦難與不幸中依然能內(nèi)心喜樂,因為“與主同在,就會歡欣剛強(qiáng),以馴順之心接受痛苦,就不會受傷?!?/p>
九月,作者講述“慈愛與同情”的道理?!邦I(lǐng)導(dǎo)者的大愛,有嚴(yán)教,也有體恤。發(fā)揮你的同情,‘如何得來,要如何舍去。’相信主,主隨時準(zhǔn)備張開仁愛的雙臂,在我們所欲傾斜的每一方面撐住我們?!?/p>
十月,冬天來臨的時候,作者用“信心與希望”啟迪人們。黑夜一過就是白晝,嚴(yán)冬一過就是春天。憑借堅強(qiáng)的信心,生命將結(jié)出甜美的果實。
十一月,“信心與靈力”是作者思想的中心。神的力量是無窮的,在神沒有不可能的事,也沒有太遲太難的事。只要信心堅定,人們就能“爭取烈火中的勝利,從逆境中戰(zhàn)勝逆境,從疾病中戰(zhàn)勝疾病,從奄奄一息中戰(zhàn)勝死亡?!币涀?,“似若絕望的境地,是勝利的開始。”
在一年中最后一個月,作者說“信心與禱告”。對于基督徒而言,禱告是每日必修的功課。與神的旨意合一的禱告,有信心的禱告,事情必定成就。而“灰心生失望,失望生不信,不信生失敗——這些都是禱告成功的致命傷。
1901年,考門夫人憑著信心與愛心,開始了她25年之久的宣教事業(yè)。在丈夫查爾斯·考門安然去世以后,考門夫人在經(jīng)歷了更加艱辛的苦難與奮斗,開始提筆寫作。這些作品受到了廣泛歡迎,因此她把這些文字編輯成書,這就是《荒漠甘泉》。
信心和愛心是《荒漠甘泉》全書的主題,是全書的靈魂??奸T夫人為了激勵病中的丈夫和病魔作斗爭,反復(fù)強(qiáng)調(diào)信心和愛心。這信心和愛心,同樣激勵了億萬讀者的心。人類的生命像一條奔騰不息的長河,從遠(yuǎn)古流淌到現(xiàn)在。信心和愛心好似那不熄的火炬熊熊燃燒,照亮人類前進(jìn)的道路。
《荒漠甘泉》面面俱到,只要是生活方面的事無論大小巨細(xì),均有闡述。小至生活瑣事如要早起,大至人生方向如樹立遠(yuǎn)大理想??奸T夫人認(rèn)為,所有偉大的圣徒都是早起的人,不能因為貪圖享受而賴在床上。一日之計在于晨;一年之計在于春。談到理想時,考門夫人鼓勵年輕人說:“你們有幸面臨一個偉大的日子,其偉大在于你們的未來。你們的成就一定會被衡量,不是依照以往你們享受了什么、做了什么或者擁有過什么,而是依照你們最后的成就。所有偉大的成就都是基于高遠(yuǎn)的目標(biāo)、偉大的理想、廣闊的視野、渺不可及的想象。地平線那端的巍峨群山,或許現(xiàn)在它們對你來說太陡峭、太巍峨,但是它們就是你的人生目標(biāo)。不時高瞻遠(yuǎn)矚的人,最終將發(fā)現(xiàn)他們已登臨山頂,與藍(lán)天接鄰?!彼贻p人記住:目標(biāo)常常是吸引他們的磁力。
這本書主要以日記的形式來書寫,其內(nèi)文的引言主要以《圣經(jīng)》為依據(jù),也恰當(dāng)?shù)匾肓似渌駥W(xué)著作中的段句,同時結(jié)合著考門夫人及其丈夫二人的見證和靈修生活,對于《圣經(jīng)》中的某些經(jīng)文展開了非常深入的闡釋。它主要是教導(dǎo)人們?nèi)绾瓮ㄟ^閱讀圣經(jīng)來聆聽“神”的話并明白神的旨意。
作家虹影:《荒漠甘泉》與《圣經(jīng)》不同,是一本非常簡單的書,經(jīng)過考門夫人的過濾,故事很直接,直指許多人的內(nèi)心。