一、益生元是什么

益生元的概念由國際“益生元之父”--格倫·吉布索于1995年提出，系指一些不被宿主消化吸收卻能夠選擇性地促進(jìn)體內(nèi)有益菌的代謝和增殖，從而改善宿主健康的有機(jī)物質(zhì)。

二、益生元的保健功效

1、減輕便秘

此功效已經(jīng)如食用纖維的功效一樣被很好的證實了。很多益生元為在大腸中發(fā)酵的碳水化合物。通過發(fā)酵產(chǎn)生腸氣體來增大腸體積從而縮短了消化物在腸中的逗留時間。一定程度上有助于緩解便秘現(xiàn)象的發(fā)生。

2、降低腸 pH 值

該作用是由于新產(chǎn)代謝來自從蛋白質(zhì)發(fā)酵(生成氨，高 pH )向更多碳水化合物發(fā)酵(生成酸)的改變。一些腸道疾病如節(jié)段性會腸炎和 IBS (急性腸道綜合癥)的特征都是有過高的腸 pH 值。降低 pH 從而可以降低(并非治愈)這些疾病的發(fā)生。這是有益于病人的。

3、調(diào)理細(xì)菌平衡

益生元可以幫助腸在經(jīng)過抗生素，腹瀉，壓力或其它藥物(非抗生素類)的干擾后恢復(fù)腸內(nèi)細(xì)菌平衡。通過對某特定菌群的選擇性的刺激而使平衡恢復(fù)。可能發(fā)生在很多種不同菌群上。這種刺激可以是直接的(被選擇的細(xì)菌在益生元上生長)或是間接的(一些細(xì)菌釋放對其它細(xì)菌生長有益的物質(zhì))這種情況下，選擇性刺激和新陳代謝的改變都起到作用。

4、影響血脂濃度

被聲稱對一些單糖有益，但次作用并未經(jīng)證實。

5、預(yù)防腸癌

這一效應(yīng)未經(jīng)證實。但有很多跡象指出許多蛋白質(zhì)發(fā)酵產(chǎn)物會提高患直腸癌的風(fēng)險。所以蛋白質(zhì)發(fā)酵的減少可以降低風(fēng)險。而且碳水化合物發(fā)酵產(chǎn)物也許有降低直腸癌發(fā)病的可能。同樣的，最佳的降低風(fēng)險效應(yīng)是通過改變新陳代謝而不是某類細(xì)菌來獲得。

6、增強(qiáng)免疫

益生元本身對免疫系統(tǒng)無任何作用。但是通過改變腸菌落從而可能影響免疫系統(tǒng)。該刺激可以是有益的或是無益的，有益作用是指免疫系統(tǒng)被激活來抵抗致病菌。無益作用是說由于刺激可能引起的過敏反應(yīng)。

7、嬰兒保健

四歲以下兒童的腸菌落很不穩(wěn)定。許多口入致病菌都可以干擾微生物菌落。可以穩(wěn)定菌落的物質(zhì)可被認(rèn)為是益生元。一些研究指出有些商業(yè)化的單糖可以改變菌落和降低 pH 值而起到由穩(wěn)定效應(yīng)。

三、益生元的應(yīng)用領(lǐng)域

1、嬰幼兒奶粉添加

由于益生元有調(diào)理腸胃，促進(jìn)消化吸收的功能，現(xiàn)很多嬰幼兒奶粉中已添加了它，讓嬰幼兒更好地吸收營養(yǎng)。另外，嬰幼兒便秘、腹瀉是常見疾病，在奶粉中添加益生元有利于調(diào)整寶寶腸道菌群環(huán)境，雙向調(diào)節(jié)便秘、腹瀉。

2、高純度保健品

由于功能性成分達(dá)90%，能充分體現(xiàn)益生元的優(yōu)勢和充分利用其功能。由于是非藥物，這類應(yīng)用使用人群非常廣泛，其中，非常適用于有腸道問題的人群。

3、日常調(diào)味添加

“推進(jìn)公眾營養(yǎng)改善行動”被納入《國民經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展第十一個五年規(guī)劃綱要》后，2007年，由公眾營養(yǎng)與發(fā)展中心新推出的公眾營養(yǎng)改善項目、我國第一個針對微生態(tài)失衡而出臺的項目——“食物中加OLIGO(益生元)”正式啟動。

4、保健食品的添加

由于益生元具有不被消化的特性，不影響血脂、血糖，所以是高血脂、高血糖、高血壓人群的優(yōu)選的甜味添加劑，成為了蔗糖、葡萄糖等影響血糖的替代品。