據(jù)傳說,彌渡彝族打歌起源于古代一次部落戰(zhàn)爭,彝族部落戰(zhàn)敗,被敵圍困于山,為鼓舞士氣迷惑敵人,彝族部落燃起大火列隊(duì)圍火而舞,他們踏出有節(jié)奏的腳步聲和拍羊皮褂聲;對方認(rèn)為彝族部落人馬眾多不敢進(jìn)犯而撤退。從此,彝族以踏歌紀(jì)念勝利。
盡管彌渡各地的彝族打歌在傳承過程中發(fā)生了變異,但各地至今都保留著在農(nóng)歷正月十五、二月八、二月十四、十五、十九、火把節(jié)、立秋節(jié)、八月十五、冬至節(jié)打歌的傳統(tǒng)活動(dòng)。
一般場合下則不一定跳序舞,無論何人均可一開始就加入歌舞,少至三五人在田邊地頭興起即舞,多至數(shù)十、上百人在打歌場上圍著篝火載歌載舞。當(dāng)數(shù)十、上百人一齊歌舞時(shí),優(yōu)美動(dòng)聽的打歌調(diào)聲飄四方,山鳴谷應(yīng),使人在數(shù)里地外也能真切地感受到打歌場上熱烈而歡樂的氣氛。
彌渡地區(qū)從南詔時(shí)代就有踏歌活動(dòng),《彌渡縣志稿》載:“踏歌之時(shí),一般女流穿紅著綠,與眾男子頭頂氈窩,各拼柴炭,購置糖酒,選村中寬廣之地,立一秋千架,對立一桿,上懸燈幡。下焚香火,男女雜沓,聚眾打歌,打歌者圍成圓形,足踏手舞,喝聲嗚嗚”。至今農(nóng)歷二月八、二月十四、正月十五、十九及火把節(jié)、立秋節(jié)還保留著打歌的習(xí)俗。清御賜翰林李彪撰寫的鐵柱廟楹聯(lián):“蘆笙賽祖,氈帽踏歌……”描寫的就是古代彌渡彝族先民打歌祭祀鐵柱老祖的熱烈場面。
彌渡西山彝族的打歌用葫蘆笙或竹笛伴奏,男女成對平行圍成圓形,舞蹈節(jié)奏舒緩,邊舞邊對歌,頗有輕歌慢舞的氣氛。在舞蹈中,有兩名男子和著節(jié)拍,手持大刀作雙人大刀舞,表演古代戰(zhàn)爭刀法,來贊頌祖先。邑人姚崇的《觀多祜彝族踏歌》中這樣寫到:“聞聲起步手相牽,踏躍回身步應(yīng)弦。玉笛聲聲清且雅,蘆笙悠悠若林泉。對歌男女心相訴,齊唱鄉(xiāng)親慶豐年。古老風(fēng)情真純美,彝家習(xí)俗氣盎然。”
彌渡東山彝族打歌用三弦、笛子伴奏,男女單行插花列隊(duì)成圓形。只舞不唱,舞蹈由慢漸快,節(jié)奏突出,形成熱烈歡快氣氛。分贊歌、折歌兩種。
彌渡南山的牛街彝族打歌有用三弦伴奏的音樂型和用手敲擊羊皮褂伴奏的節(jié)奏型。男女舞蹈者手挽手或者手搭肩圍成圓形,動(dòng)作整齊,突出整體配合,使人感受到團(tuán)結(jié)堅(jiān)定,不屈不撓的民族氣魄。
按古代風(fēng)俗,每年農(nóng)歷正月十五,彌渡的彝族同胞都要到南詔鐵柱廟去祭鐵柱。但因村子離廟較遠(yuǎn),現(xiàn)在隔幾年才去一次。多數(shù)時(shí)間是在村后山上一個(gè)叫“克枝唄”的地方,在一棵象征“鐵柱老爺”的青岡栗樹前進(jìn)行祭柱。農(nóng)歷正月十五這天早晨,打歌隊(duì)伍抬著“豬頭三牲”(即貢品)到“鐵柱老爺”面前去領(lǐng)歌。領(lǐng)歌的過程與鐵柱廟祭柱儀式相同,打歌隊(duì)伍由老人帶領(lǐng),首先發(fā)大號三聲,然后嗩吶奏喜調(diào)《開門紅》,接著由最前面的老人帶領(lǐng),依次是吹蘆笛的,其次是打歌隊(duì)伍。他們頭戴氈帽,身背皮挎包,下裝穿麂皮套褲。祭祀開始,先作揖,行三拜后呼出統(tǒng)一號令:“嗯──噢──嗯!”接著念祝贊詞道:“今天我們來祝賀,祝賀鐵柱老祖,阿苤阿奶。”眾念:“鐵柱廟前,我們來慶賀,白馬要喂料,用谷子喂它?!弊詈螅蠹以谔J笛的伴奏下,一齊唱《祭柱歌》:“一年十二月,最好是正月,正月十五好,喜歡在這天。我們來到了,來到鐵柱廟,大家來祝賀,賀鐵柱老爺。老爺有白馬,白馬喂好否?谷子做馬料,白馬會(huì)吃否?”
彌渡彝族打歌與打歌調(diào)、音樂密切依存。打歌調(diào)是當(dāng)?shù)匾妥宓母柙娭弧?nèi)容生動(dòng)豐富,曲調(diào)高亢優(yōu)美,唱法別致,格律獨(dú)特。這種歌詩借助優(yōu)美的音樂旋律使人整個(gè)身心都盡情于手舞足踏的藝術(shù)境界。它不僅使廣大彝族男女老少從中享受到自娛的歡樂,并且極大的啟發(fā)和鍛煉了彝族人民的智慧和體質(zhì)。其中有一首打歌調(diào)這樣唱到:“來打歌呀來打歌!打起塵灰做得藥。打歌就是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一個(gè)跟著一走。打歌不是我愛打,孔明立書興著呢。來打歌呀來打歌!前邊去了千千萬,后邊還有萬萬千”。
彝族打歌集悠揚(yáng)的樂譜、矯健的舞步、豐富的表情、經(jīng)典的調(diào)子為一體,讓人癡迷,讓人陶醉,堪稱是彝族文化中的經(jīng)典。彝族打歌以自娛自樂為主要活動(dòng)方式,辦喜憂二事必打無疑。彝族打歌以「火」為圓心,分內(nèi)外兩圈團(tuán)團(tuán)把大火圍嚴(yán),內(nèi)圈是演奏樂器的,以蘆笙為主要韻律,伴有笛子,還有大刀;外圈是打歌唱調(diào)的,跟著樂奏聲翩翩起舞,調(diào)子脫口而出。彝族打歌常常通宵達(dá)旦,因?yàn)榇蚋鑼φ{(diào)誰也不服輸,因此整個(gè)打歌場面充滿著鶯歌燕舞,詩情畫意。
孕育這一古老傳統(tǒng)舞蹈的巍山,是歷史上顯赫一時(shí)的南詔國的發(fā)祥地,也是全國彝族的發(fā)祥地。巍山彝族打歌在2008年被國家文化部評為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。