“瑪尼”來(lái)自梵文佛經(jīng)《六字真言經(jīng)》“唵嘛呢叭咪哞”的簡(jiǎn)稱(chēng)，因在石頭上刻有“瑪尼”而稱(chēng)“瑪尼石”。藏族人形容牢固不變之心為“如同石上刻的圖紋”。藏族認(rèn)為在石頭上留下的痕跡保存久遠(yuǎn)，如格薩爾的足印、栓馬石印、馬蹄印以及某歷史名人的腳印等。
人們刀筆不停，艱苦勞作，在一塊塊普通的石頭上刻寫(xiě)上經(jīng)文以及各種佛像和吉祥圖案，并飾以色彩，使平凡的石頭變成了瑪尼石。虔誠(chéng)的藏族信徒相信，只要持之以恒地把日夜默念的六字真言紋刻在石頭上，這些石頭就會(huì)有一種超自然的靈性，給他們帶來(lái)吉祥如意。
一.歷史淵源
大約在四千萬(wàn)年前，歐亞板塊撞擊的造山運(yùn)動(dòng)把原本是一片汪洋的特底斯古海變成了世界屋脊，千姿百態(tài)的闊巖與石礫孕育而出。佛教文明傳來(lái)之前，雪域西藏盛行著原始拜物教——苯教。那時(shí)的人們對(duì)于變幻莫測(cè)的大自然是敬畏、崇拜、迷惘和依戀。大至山川、小到木石都成為人類(lèi)的保護(hù)與破壞之神的寄寓之所，所以也就順理成章地成為人們世世代代頂禮的對(duì)象。
藏族先民靠山吃山，磨石斧以狩獵，鑿石鍋以煮食，壘石屋以避寒，佩石墜以驅(qū)邪，如此維系著長(zhǎng)久不衰的巨石崇拜與靈石崇拜。散見(jiàn)于西藏各地的摩崖石刻與瑪尼石堆，便是這一古老信仰習(xí)俗流變的具體體現(xiàn)。
西藏的摩崖石刻大都形成于公元十世紀(jì)前后，這得益于當(dāng)時(shí)藏傳佛教各派系獲得了社會(huì)各階層的普遍認(rèn)知與接受和整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
十三世紀(jì)以后，摩崖石刻之風(fēng)日漸衰微，而瑪尼石刻則幾乎不間斷地延續(xù)著發(fā)展著，成為西藏高原古往今來(lái)流傳最廣，風(fēng)格品相眾多，表現(xiàn)內(nèi)容和材質(zhì)手法極為豐富的藏族民間雕刻藝術(shù)。
二.石刻意義
1.原始路標(biāo)
無(wú)論瑪尼石組成的瑪尼堆、石經(jīng)墻還是摩崖造像，都是作為一種“路標(biāo)”或“地標(biāo)”而存在，被設(shè)置在旅行和轉(zhuǎn)經(jīng)的山口、路口和拐彎處。從實(shí)用的意義來(lái)講，它們可以為行人指示前進(jìn)的方向，標(biāo)明行走的路線(xiàn)。這在人煙稀少、地域遼闊的高原，就顯得尤其重要。除了幾條主要的交通干線(xiàn)以外，廣袤的藏區(qū)缺少真正的道路。藏人自古并不使用牛車(chē)和馬車(chē)，也很少修筑道路，長(zhǎng)途跋涉就靠?jī)蓷l腿，或以騎馬代步。所以，凡是走到看不見(jiàn)路的地帶，就會(huì)出現(xiàn)一簇簇的石堆，一個(gè)接著一個(gè)，伸向山頂，伸向天際。那些石堆就是行路者經(jīng)過(guò)積年累月，一塊塊石頭堆集起來(lái)的。
2.祈福完愿
在虔誠(chéng)的信徒們眼里，石刻藝人成為給他人帶來(lái)福運(yùn)的宗教藝術(shù)家。并相信，只要持之以恒地把日夜默念的六字真言刻寫(xiě)在石頭上，這些石頭就會(huì)有一種超自然的靈性，就能消除一生罪孽，給他們帶來(lái)吉祥如意。所以，信徒不僅口頭念，還用刀刻在石頭上，送到瑪尼堆，算是完成了一份功德。
藏族人一般因每年家事外事不順利，家中有人生病、亡故，或諸事不吉利，需先到寺廟找喇嘛卜算，會(huì)選定要刻的咒文、經(jīng)書(shū)或佛像種類(lèi)，備好石料，再請(qǐng)石刻藝人進(jìn)行加工。從事石刻的工匠可謂形形色色，有世代以此為業(yè)的，也有臨時(shí)為業(yè)的。有的除了種莊稼外，全部精力都投在刻石經(jīng)上。據(jù)說(shuō)有的少則一年刻五六部經(jīng)文，多則要刻十來(lái)部，每部經(jīng)文要刻30天左右，用掉滿(mǎn)滿(mǎn)一拖拉機(jī)的片石。石頭要選崖上較軟且不容易破碎的，堅(jiān)硬的石頭不易刻。
3.供奉神靈
藏族人繁衍生息在群山起伏、峰巒連綿的雪域高原上，認(rèn)為任何一座山峰都有神靈。因而居住在這座山上或山下的藏族人就自然地將此山神奉為部落的保護(hù)神，有的甚至當(dāng)作自己部落的祖先之神來(lái)供祭?！艾斈岫选笔切疟妭儗?duì)原始神靈，主要是山神、戰(zhàn)神的崇拜之地，是人與神進(jìn)行對(duì)話(huà)之所在。時(shí)至如今，藏族人每經(jīng)過(guò)一座“瑪尼堆”時(shí)，一般要往石頭堆上添一塊小石頭或一顆石子，作為一次祈禱。丟一顆石子或添一塊小石頭，等于念了一遍經(jīng)文。“瑪尼堆”不斷地增高，有的形成小山丘，少則一座，多則數(shù)座，有的地方常有“朵崩久松”（rdo-vbum-bcu-gsum即13座瑪尼石堆）之說(shuō)。有的座座相連形成一堵神圣的墻。那墻被認(rèn)為是人世與天地神祇的界線(xiàn)，又是人間與天、地、神祇的交匯點(diǎn)、連接點(diǎn)。
三.石刻內(nèi)容
從內(nèi)容上來(lái)看：瑪尼石刻圖紋除了“六字真言”和藏文經(jīng)文及“卐”符號(hào)以外，還雕刻有各種佛像（護(hù)法、金剛等）、以及龍、蛙、魚(yú)、鳥(niǎo)、獅、象、佛塔、花草等圖紋。同時(shí)，比較注意裝飾，并把豐富的世俗生活融進(jìn)了雕刻之中。
1.六字真經(jīng)
六字真言為藏區(qū)石刻中最常見(jiàn)的題材。據(jù)佛經(jīng)所言，雪域藏地，原來(lái)頗多妖孽為害，無(wú)量光佛為了利益這里的眾生，化身為美妙如意的觀音降臨，開(kāi)示大明心咒，救度眾生有情。六字真言在身、語(yǔ)、意三密之中為意密的一種，是佛、菩薩所說(shuō)秘密語(yǔ)，真實(shí)而不虛妄，故謂之“真善”。它以咒語(yǔ)發(fā)聲的力量與宇宙萬(wàn)物溝通，與自我的內(nèi)心溝通，擁有巨大的威力。而以六字真言為內(nèi)容的石刻，卻把聲音的象征轉(zhuǎn)化為圖形的象征，將其設(shè)置在循環(huán)的轉(zhuǎn)經(jīng)道上。當(dāng)口誦真言緩緩行走的朝圣者與此石刻相遇，音、畫(huà)在剎那間相互輝映，會(huì)給人極大的震撼。
2.世俗佛像
刻瑪尼石雖是一種信仰與崇拜的目的，同樣也是一種熱愛(ài)生活的方式。瑪尼石中的裝飾性、趣味性，神的人性化等，這些有意識(shí)或無(wú)意識(shí)的產(chǎn)生了一種美的效果。喜樂(lè)佛是密宗修法的一種高境界的象征，但人們又很容易將他與男女之間的樂(lè)事相關(guān)聯(lián)。在一些石刻中，男女之神分明就是男人和女人。面目猙獰的威布念剛本應(yīng)是威猛恐懼的形象，可在一些民間藝人的刻刀下變得栩栩如生，生動(dòng)有趣。佛陀是人們心目中智慧、善良的偶像，民間藝匠著重強(qiáng)調(diào)其面部的夸張，這就出現(xiàn)了比例失調(diào)的現(xiàn)象。當(dāng)然不能排除由于造形技術(shù)的限制而產(chǎn)生的變形，稚拙與粗獷的特殊自然效果。
3.動(dòng)物形象
在拉薩等地一些瑪尼石刻中常可以看到在經(jīng)咒旁刻有魚(yú)、青蛙、蛇、狗等小動(dòng)物形象，其涵意多種。佛教徒認(rèn)為，人在神佛面前都是有罪的，因?yàn)槿说幕顒?dòng)必然傷害其它生靈，包括有意和無(wú)意。所以人們轉(zhuǎn)經(jīng)，念經(jīng)，刻經(jīng)也就是為求得神佛寬恕，將來(lái)好升天轉(zhuǎn)世。藏傳佛教反對(duì)殺生，但無(wú)意中的傷害也是難免的，人們這就將它們的形象刻在六字真言經(jīng)咒旁，以示贖罪，并祈禱幼小的靈魂升空轉(zhuǎn)世。牛羊頭角安放在瑪尼堆上具有同樣的意義。另外，也不能排除早期動(dòng)物崇拜思想的影響。
四.技藝風(fēng)格
1.制作刀法
藏族匠人將任何一塊石頭的光滑表面都可以雕刻圖紋。雕刻前先在石板平面上用粉筆或炭筆畫(huà)上所刻圖紋的輪廓線(xiàn)，然后雕刻。先用錘子和鏨子鏨出粗形，這樣便在石板的表面留下不太凹深的刻痕。藏族有三種石刻法：第一種是淺刻；第二種是在板石上的浮雕；第三種則是三維空間的立體雕刻法。這三種石刻作品一般都要彩繪裝飾。此外，在野外常見(jiàn)匠人們利用光滑巖壁或巨石上雕刻有各種圖紋及字符。
技術(shù)及刀法在西藏瑪尼石刻中一般不多強(qiáng)調(diào)，這與民間藝匠大量參與有關(guān)，他們所能發(fā)揮的受一定局限性，河卵石線(xiàn)刻以及那些造形規(guī)范的石刻多是在特殊的自然條件下和特殊的歷史背景與宗教環(huán)境下所產(chǎn)生的。
2.雕刻風(fēng)格
瑪尼石的雕刻風(fēng)格，在早期只注重整體形態(tài)的刻畫(huà)，雕刻的線(xiàn)條比較簡(jiǎn)單粗獷；而晚期的雕刻則開(kāi)始注重細(xì)部表情的刻畫(huà)，雕刻線(xiàn)條流暢自如，逐漸細(xì)膩。相比之下，民間藝匠靈活多變的手法更富有情感，具有石刻藝術(shù)表現(xiàn)力。造形自然，線(xiàn)條隨意，不拘于規(guī)范，有的甚至完全照自己的意愿去刻。他們的目的只是為祈求神佛的虔誠(chéng)愿望?？桃粔K瑪尼猶如朝一次佛，念一遍經(jīng)，刻的佛神形象越多，越多得神佛恩澤。刻多了熟能生巧，自我風(fēng)格也就形成了。他們?cè)诘耔徢耙话悴蛔鞲?，多靠?jīng)驗(yàn)和感覺(jué)。在刻的過(guò)程中主要求其心意，再顧其形似，他們認(rèn)為只要自己得心應(yīng)手，其它無(wú)所顧及，這也是民間藝術(shù)的特性之一。在民間藝人的刀下也有他們把握的規(guī)范，那就是所造神佛外形特征和標(biāo)志。如佛、神手中的道具，帽冠形狀，站立還是盤(pán)坐的姿勢(shì)要明確，只要抓住這幾個(gè)要?jiǎng)t，其它是否比例適當(dāng)，造形準(zhǔn)確等技術(shù)方面就不關(guān)緊要了，藝匠們可以自由發(fā)揮。
因每位求刻者的要求不同，每塊石料的形狀各異，均要求朵多藝人們必須具有很強(qiáng)的變通與創(chuàng)新能力，以及敢于求新求變自由發(fā)揮的膽識(shí)。因此，同樣的佛尊神像，在不同藝人的刀下千姿百態(tài)，甚至同一個(gè)藝人所刻也是千變?nèi)f化。正因?yàn)橛幸陨弦蛩氐拇嬖?，在民間藝匠的刀下自我意識(shí)也就多少表露出來(lái)。人們可以從瑪尼石刻中領(lǐng)略到寺院殿宇藝術(shù)里所少有的、富于個(gè)性的、表現(xiàn)張力和純厚質(zhì)樸的民情風(fēng)俗氣息。
五.四大流派
依照藝術(shù)風(fēng)格流派來(lái)區(qū)分瑪尼石刻，可以概括為四種：前后藏地區(qū)（包括拉薩、日喀則、山南地區(qū)所轄四十余縣）的線(xiàn)、面、染三結(jié)合的淺浮雕；藏東地區(qū)（含金沙江兩岸）的線(xiàn)面剔刻圖像和陽(yáng)刻通體經(jīng)咒；阿里地區(qū)的“胡味”雕刻；藏北羌塘大刀闊斧的石刻和石堆。
1.前后藏地區(qū)
自公元六、七世紀(jì)以來(lái)，前后藏地區(qū)一直是西藏政治、宗教、經(jīng)濟(jì)生活的中心，也一直是雕刻繪畫(huà)藏傳佛教各式各樣標(biāo)準(zhǔn)像的搖籃。出自這里的佛陀、菩薩以及大成就者們的石刻造像，大都呈現(xiàn)出方正平和、剛?cè)嵯酀?jì)的品相，令觀者油然而生景仰和親近的情緒。這里的瑪尼石刻還有另一種特征，那就是它的形制、內(nèi)容、風(fēng)格的保守性與突變性的共存現(xiàn)象。保守性指某種風(fēng)格樣式的連貫和延承多年如一日，而所謂突變性則是指隨著各路朝佛隊(duì)伍來(lái)拉薩、日喀則進(jìn)香還愿的各地區(qū)、各教派的朵多們留下的作品。這些作品記載了進(jìn)香者的行程，也因其內(nèi)容和刻法迥異而甚為奪目，豐富了前后藏地區(qū)的瑪尼石刻內(nèi)容。
2.藏東北地區(qū)
藏東北地區(qū)是西藏苯教和藏傳佛教兼融并蓄的地帶，至今仍有不少村落和農(nóng)牧家庭中，一部分人信仰苯教，一部分人信仰佛教。于是同一座瑪尼拉康，在早晚時(shí)分，有人右向繞圈，有人左向轉(zhuǎn)經(jīng)，形成真正的相安共處的景象。
經(jīng)過(guò)多年的考察比較，藏東地區(qū)瑪尼石刻的歷史遺存在數(shù)量和品相上都可以稱(chēng)為西藏之最，如丁青、昌都、類(lèi)烏齊縣境內(nèi)數(shù)處著名的瑪尼拉康。方圓幾百米的瑪尼堆，層層疊疊供奉著數(shù)不勝數(shù)的形制石材各異、布局刻法不同、圖像文字相映成趣的瑪尼石。
在文成公主的進(jìn)藏路上，有個(gè)地方叫來(lái)庫(kù)，那里簡(jiǎn)直就是一個(gè)瑪尼石的世界，不論是裸露在地面的巖石，或是只露出地面一角的石頭，都刻滿(mǎn)了經(jīng)文，甚至有人說(shuō)，從地下挖出來(lái)的石頭上也刻著經(jīng)文。這些刻在瑪尼石上的經(jīng)文有宏篇大著，也有片言只語(yǔ)，藏傳佛教各派、各佛的經(jīng)文、咒語(yǔ)、頌詞幾乎都有。其中最多的石刻為“六字箴言”，有把六個(gè)字刻在一塊石上的，藏語(yǔ)稱(chēng)“瑪尼折周”；有分開(kāi)刻在六塊石頭上并繪成六種顏色的，這種稱(chēng)“朵周折周”，即六字六石。有的手掌大的石頭上都刻了密密麻麻的小字，有些巨大的整面巖石上卻只刻著一個(gè)由六字箴言組成的字。這些瑪尼石是在幾百年間漸漸增多起來(lái)的，屹立于藍(lán)天白雪之間，好不壯觀。
3.阿里地區(qū)
阿里地區(qū)的瑪尼石刻的所謂“胡味”是南亞與西亞風(fēng)格的代稱(chēng)。阿里在文化發(fā)展史上有著輝煌的古象雄時(shí)期，留有世人矚目的古格王朝遺址，還有號(hào)稱(chēng)地質(zhì)奇觀的遼闊土林，有著令人神往的文化與自然景觀。扎達(dá)、日土、普蘭一帶的瑪尼石刻，具有深遠(yuǎn)的歷史沉淀和明顯的數(shù)種文化邊緣互染的情狀，很是有趣。例如這里的許多石刻佛菩薩的造型有印度瑪拉王朝藝術(shù)風(fēng)格的痕跡，多為蜂腰長(zhǎng)身，極妍盡態(tài)，富于生命律動(dòng)之狀。由于地遠(yuǎn)天偏與關(guān)山阻隔，這些為數(shù)有限的藏西石刻歷經(jīng)磨難留存下來(lái)，是非常珍貴的。
3.藏北地區(qū)
瑪尼堆在藏北比較少見(jiàn)，要么是一些未經(jīng)刻畫(huà)的卵石堆放在一起，似乎更像是路標(biāo)，要么就是大刀闊斧的寫(xiě)意式瑪尼堆，猶如羌塘牧民般粗獷率意，地域特征極為明顯。
六.石刻成型
隨著人們不倦的紋刻，各種各樣大小不一的瑪尼石聚集起來(lái)，就成了瑪尼堆和瑪尼墻。
1.瑪尼堆
在西藏各地的山間、路口、湖邊、江畔，幾乎都可以看到一座座瑪尼堆。也被稱(chēng)為“神堆”，藏語(yǔ)稱(chēng)“朵幫”，就是壘起來(lái)的石頭之意?！岸鋷汀庇址譃閮煞N類(lèi)型：“阻穢禳災(zāi)朵幫”和“鎮(zhèn)邪朵幫”。在“瑪尼堆”上供放著刻有瑪尼經(jīng)文如“六字真言”和苯教的“六字密咒”的石板或石塊，還有一些羽箭和牡羊、羚羊、牦牛的雙角或整個(gè)帶角頭顱骨。在藏區(qū)由大小石塊壘起的方形或圓錐形的大小不一的“瑪尼堆”上還插著木棒和樹(shù)枝，用繩子牽向旁邊的一棵樹(shù)或山崖，樹(shù)枝和繩子上掛滿(mǎn)了五顏六色的風(fēng)馬經(jīng)幡以及哈達(dá)、彩線(xiàn)、白羊毛等吉祥祛邪飾物。
每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上添加石子，并神圣地用額頭碰它，口中默誦祈禱詞，然后丟向石堆。天長(zhǎng)地久，一座座瑪尼堆拔地而起，愈壘愈高。每顆石子都凝結(jié)信徒們發(fā)自?xún)?nèi)心的祈愿。瑪尼石的產(chǎn)生，使這些自然的石頭開(kāi)始形象化。藏族在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，涌現(xiàn)出了浩如煙海的瑪尼石刻品，凡人跡所至，隨處可見(jiàn)，它是藏族刻在石頭上的追求、理想、感情和希望。
2.瑪尼墻
還有一種是在石塊或卵石上刻寫(xiě)文字、圖像，以藏傳佛教的色彩和內(nèi)容為其最大特征，有佛尊、動(dòng)物保護(hù)神和永遠(yuǎn)念不完的六字真言，然后堆積起來(lái)成為一道長(zhǎng)長(zhǎng)的墻垣，這種瑪尼墻藏語(yǔ)稱(chēng)“綿當(dāng)”。載入吉尼斯記錄的瑪尼墻-巴格瑪尼，位于四川甘孜石渠縣，全部是瑪尼石堆起來(lái)的城墻，高3米，厚約2-3米，全長(zhǎng)1.6公里，是世界上最長(zhǎng)的瑪尼墻。這里宗教地位，如同拉薩的大昭寺、阿里的崗仁波齊，也是藏人朝拜的中心。
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