牛河梁遺址位于遼寧省朝陽市境內(nèi)的凌源市與建平縣交界處,東經(jīng)119度30分,北緯41度20分。屬于新石器時代晚期的紅山文化,距今5500年至5000年。遺址于1981年發(fā)現(xiàn),1983年開始發(fā)掘,1988年被國務院公布為全國重點文物保護單位。2003年第十六地點的發(fā)掘被評為年度全國十大考古發(fā)現(xiàn)。2004年遺址被國家文物局列入重點大遺址。2006年被國家文物局列入重設的《中國世界文化遺產(chǎn)預備名單》。2008年,國家文物局和遼寧省人民政府確定以牛河梁遺址8.3平方公里核心保護區(qū)為依托,正式啟動牛河梁國家考古遺址公園項目建設。2013年被國家文物局正式列入第二批國家考古遺址公園名單。2012年與赤峰市紅山后遺址、魏家窩鋪遺址一起列入重設的《中國世界文化遺產(chǎn)預備名單》。
牛河梁紅山文化壇、廟、冢等遺址和珍貴玉器的發(fā)現(xiàn),以確鑿而豐富的考古資料證明,早在5000年前的紅山文化晚期,社會形態(tài)就已經(jīng)發(fā)展到原始文明的古國階段。她為中華民族五千年的文明史提供了有力物證,對中國上古時代的社會發(fā)展史、傳統(tǒng)文化史、思想史、宗教史、建筑史、美術史的研究都產(chǎn)生重大影響。牛河梁紅山文化遺址的確是中華民族尋祖問源的圣地、東方文明的曙光。
牛河梁遺址博物館位于全國重點文物保護單位牛河梁遺址東北角,地處凌源、建平之間,是一座現(xiàn)代化的紅山文化專題性遺址博物館,也是牛河梁國家考古遺址公園的重要組成部分。博物館于2011年3月動工建設,2012年9月建成試運行,展覽面積近3500平方米。
牛河梁遺址博物館集文物收藏保護、學術研究和社會教育多種功能于一體,結合現(xiàn)代展示技術手段,集中展示牛河梁遺址考古發(fā)掘的成果。博物館基本展陳由文明曙光、紅山古國、人文始祖、祈福圣壇、古國王陵、玉禮開端、魅力紅山和臨時展廳等8個部分組成,生動再現(xiàn)了紅山先民時期的生態(tài)環(huán)境、建筑形態(tài)、生產(chǎn)生活、喪葬習俗、宗教祭祀等,是了解紅山文化和中華文明起源的重要窗口。
牛河梁遺址第一地點(女神廟)保護展示館于2009年5月動工,年底竣工。工程建筑面積2100平方米,由清華大學建筑設計研究院設計,設計理念為“懸浮的玉匣”。
牛河梁遺址第二地點保護展示館于2009年動工,2012年竣工。工程建筑面積7200平方米,由清華大學建筑設計研究院、英國皇家建筑師協(xié)會聯(lián)合設計,遼寧國際建設工程集團、哈爾濱工業(yè)大學空間鋼結構公司、沈陽遠大鋁業(yè)公司聯(lián)合施工,主體為可逆鋼結構形式,外掛氧化銅裝飾板,設計理念為“變形的玉豬龍”。
牛河梁國家考古遺址公園是考古遺址保護與展示、人文與自然和諧共生的景觀,是讓公眾分享考古科研成果,進行愛國教育的基地,是中國乃至世界旅游的重要載體。公園占地面積約8.3平方公里(即保護范圍的核心區(qū)),公園的重點項目是3項工程,6個景區(qū)及配套建設。