發(fā)展歷史

隋文帝仁壽年間詔命在其臺(tái)基上重建成密檐式磚塔，稱為寶安寺塔。唐天寶年間曾修飾一新。遼初和遼重熙十三年兩度維修，更名為延昌寺塔。形成了現(xiàn)今以三燕宮殿夯土臺(tái)基為地基，“思燕佛圖”的臺(tái)基為臺(tái)基，隋唐磚塔為內(nèi)核，遼塔為外表的朝陽(yáng)北塔。其獨(dú)特的“塔上塔”、“塔包塔”的構(gòu)筑形式，以及“五世同堂”的悠久歷史，十分罕見(jiàn)，1988年被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)文物保護(hù)單位。

朝陽(yáng)北塔即是典型的佛舍利塔。北塔為方行空心十三級(jí)密檐式磚筑佛舍利塔，該塔由夯土臺(tái)基、磚臺(tái)座、須彌座、塔檐和剎頂?shù)葞撞糠纸M成，其主體結(jié)構(gòu)塔身上四面磚雕四方佛、八脅侍菩薩、二十四飛天、八大靈塔及塔名等圖案，精美異常，引人人勝，在1988年11月14日對(duì)北塔進(jìn)行修繕過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了天宮、地宮，出土了上千件奇珍異寶，兩顆佛祖釋迦牟尼真身舍利的再現(xiàn)于世，是繼1987年陜西法門寺后佛教考古的又一次重大發(fā)現(xiàn)，轟動(dòng)了海內(nèi)外。同時(shí)出土的鎏金銀塔、金銀經(jīng)塔和波斯玻璃瓶被國(guó)家文物鑒定委員會(huì)鑒定為國(guó)寶級(jí)文物。

朝陽(yáng)北塔的第一身世

朝陽(yáng)古稱龍城，是三燕(十六國(guó)時(shí)期的前燕后燕和北燕)時(shí)期的都城。前燕為鮮卑慕容氏所建，慕容魷于東晉咸康三年(337)稱燕王，并于咸康七年(341)營(yíng)建新都龍城(今朝陽(yáng)古城)，《晉書·慕容銑載記》(東晉永和元年，345年)：“是由黑龍白龍各一，見(jiàn)于龍山，銑親率群寮觀之，去龍二百余步，祭以大牢而龍交首戲翔，解角而去。魷大悅，還宮，赦其境內(nèi)，號(hào)新宮曰和龍、立龍翔佛寺于山上?！敝链?，龍城成為燕國(guó)國(guó)都之始。由此也可以說(shuō)明以慕容魷為首的鮮卑族已有崇拜佛法的了，由于他們的信仰民眾也有信奉者，佛教逐漸流行起來(lái)。

前燕于晉太和五年(370)被崇佛的前秦苻堅(jiān)所滅。至太元九年(384)慕容垂建立后燕定都中山，隆安元年(397)移都龍城，史稱后燕。后燕統(tǒng)治者等都基本崇信佛法，敬重沙門，并建佛寺?！稌x書·慕容垂載記》載，太元二十年(395)慕容垂遣太子保寶率軍伐魏，“十一月，燕軍至參合陂，有大風(fēng)，黑氣如堤，白軍后來(lái)，臨覆軍上，沙門支曇猛言于寶曰：‘風(fēng)氣寶訓(xùn)，魏軍將至之候，宜遣兵御之?！瘜毿Χ患{。曇蒙固以為言。”慕容寶及屬下仍疏于防備，終至慘敗而歸。由此可知，支曇猛能參與后燕軍國(guó)大事，必是統(tǒng)治者有一定的信仰，同時(shí)支曇猛也是高僧。

北燕為鮮卑化的漢人馮跋所建，西燕滅后，馮跋東徙龍城，為后燕禁衛(wèi)軍將領(lǐng)。慕容熙荒淫無(wú)道，407年4月馮跋殺他后，擁后燕主慕容寶之養(yǎng)子慕容云為主，馮跋為特使。409年10月云被其寵臣離班所殺，馮跋又殺離班，自稱燕天王，仍以燕為國(guó)號(hào)，都為龍城，史稱北燕。

北燕時(shí)期佛教興盛，高僧繼起。據(jù)《高僧傳》等史籍所載，北燕高僧有達(dá)5人之多，北票西官營(yíng)子發(fā)現(xiàn)北燕馮素弗之墓“出土一件壓印佛像紋飾的山字形金飾，證明北燕馮跋弟馮素弗是一個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒。因此佛史專家湯用彤先生認(rèn)為‘北方佛法三寶興隆之地，當(dāng)推涼、燕、其實(shí)據(jù)在幽燕者馮氏(史稱北燕)……”’?？梢?jiàn)北燕統(tǒng)治不僅自己信奉三寶，而且還大力提倡扶持佛教。而從北塔下面的8米多高的夯土臺(tái)基和東晉風(fēng)格的龍風(fēng)形柱礎(chǔ)石等遺跡，可以看出它就是前燕慕容銑建造的和龍宮殿基址。和龍宮成了北塔的第一世身。

朝陽(yáng)北塔的第二身世

朝陽(yáng)北塔的第二世身應(yīng)該是北魏時(shí)期的“思燕佛圖”。北魏孝文帝太和年前(485—490)文成文明皇后馮氏在三燕龍城和龍宮殿舊址上建造了七層木塔，“思燕佛圖”。據(jù)《魏書·皇后列傳》，文成皇后馮氏乃北燕王馮弘子朗之女，臨朝聽(tīng)政之時(shí)，于孝文帝太和年間(480)為了祭奠先祖弘揚(yáng)佛法“立思燕佛圖于龍城，刊石立碑”。

朝陽(yáng)北塔的第三身世

隋文帝仁壽二年(602)營(yíng)州官民僧俗得到隋文帝頒賜的一顆佛舍利，因而奉詔在燒毀的思燕佛圖基礎(chǔ)上，重新建塔安葬，此塔為方形空筒式十五級(jí)疊澀密檐式磚筑佛塔。隋文帝從小在寺院長(zhǎng)大，印度高僧曾送他一包佛身舍利，稱帝后，他將舍利分賜天下113個(gè)州，并令全國(guó)選53州建靈塔供奉舍利。當(dāng)時(shí)朝陽(yáng)為營(yíng)州，也有機(jī)會(huì)獲得舍利，有北塔地宮中遼代再葬時(shí)的題記碑文為證，為：“霸州邑眾諸官，同共齊心結(jié)緣，弟三度重修。所有寶安法師奉隨文帝敕葬舍利，未獲，請(qǐng)后知委。”而且在《續(xù)高僧傳》卷二十六載：“仁壽二年，奉敕置塔于營(yíng)州梵幢寺，即黃龍城也。舊有十七級(jí)浮圖，擁在其內(nèi)，安置舍利，當(dāng)夜半上并放白光。狀如云霧，初惟一丈。漸大滿院。明徹朗然，良久及滅，前后三度相類并同。”那么隋代梵幢寺塔也就是朝陽(yáng)北塔的第三世身了。

朝陽(yáng)北塔的第四身世

朝陽(yáng)北塔的第四世身應(yīng)該是唐天寶年間的開(kāi)元寺塔。唐天寶年間(742—756)營(yíng)州柳城人又奉詔對(duì)隋代重建之舍利塔進(jìn)行修繕。當(dāng)時(shí)李隆基下旨令營(yíng)州刺史安祿山重修此塔，并更名為開(kāi)元寺塔。這可從塔基細(xì)繩紋磚由里到外的第二層磚得到證實(shí)。朝陽(yáng)唐代稱為營(yíng)州，此層磚的規(guī)格大于第一層隋代而小于第三層，此時(shí)營(yíng)州城里的隋塔經(jīng)過(guò)二百多年的自然和人為的損壞，部分磚已脫落，因此進(jìn)行了第二次修復(fù)。

到了遼初，遼太祖神州元年(916)，首任霸州彰武軍節(jié)度使，韓知古奉太祖耶律阿保機(jī)之詔命，修葺柳城，建置霸州，并同時(shí)整修了開(kāi)元寺塔，改名為延昌寺塔。也就是我們?nèi)缃袼吹降某?yáng)北塔了。

今天的朝陽(yáng)北塔也因它是以三燕宮殿夯土臺(tái)基為地基，北魏的“思燕佛圖”為臺(tái)基，隋唐磚塔為內(nèi)核，遼代佛塔為外表的“塔中塔”“塔包塔”的構(gòu)筑形式，成為世界上的五世同體的古塔。

出土文物

七寶舍利塔為方形單檐式，由臺(tái)座、蓮座、塔身、塔檐、剎頂構(gòu)成，塔上面是由銀絲串起的金銀飾品，珊瑚、珍珠、瑪瑙、玉石、水晶等寶物，外觀晶瑩剔透，品質(zhì)極高，此并非一般力量所能為。

在七寶舍利塔中安放著木胎銀棺，銀棺里有一座方形單檐金舍利塔，塔內(nèi)有一個(gè)非常精美的金蓋瑪瑙罐。兩顆佛舍利和五粒鎏金珍珠就珍藏在這罐里。而這種包裝相套的珍藏方式與法門寺地宮出土的安放真身舍利方式大致相同。而這里珍藏的舍利也除了佛祖外不可能是第二人。雖然北塔舍利裝藏方式與法門寺地宮(鐵函一鎏金函一檀木函水晶槨子一玉棺)大致相同?！墩ㄈA經(jīng)·七寶塔品第十一》中有記載：“七寶三塔殊好色若干變。五種之華而雨其上…；—，金銀、琉璃、水晶、珊瑚、琥珀、硨渠、瑪瑙以為寶蓋?！跁r(shí)其佛臨欲滅度……其舍利身在七寶塔?！薄斗ㄈA經(jīng)》云：“爾時(shí)佛放眉間白毫相光，照東方萬(wàn)八千世界，……復(fù)見(jiàn)諸佛般涅盤后，以佛舍利起七寶塔?！庇衷疲骸盃枙r(shí)佛前有七寶塔……種種寶物而莊校之。；五千欄椐，龕室千萬(wàn)，無(wú)數(shù)幢幡輔導(dǎo)嚴(yán)飾，垂寶瓔珞寶鈴萬(wàn)億而懸其上。……其諸幡蓋，以金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠、玫瑰、七寶合成高至四天王宮……?！卑捶鸾?jīng)云，此塔是多寶佛塔，內(nèi)有多寶佛全身舍利。由此可見(jiàn)諸佛經(jīng)中多談七寶塔，都是安放佛舍利的莊嚴(yán)之物，但事實(shí)上我們所見(jiàn)卻很少。幾乎可以說(shuō)北塔的七寶舍利塔是世界寶物，難得一見(jiàn)。在朝陽(yáng)能得一見(jiàn)此莊嚴(yán)，那也必是有殊勝因緣和福報(bào)的。遼代出土的佛寶物，供奉的佛舍利塔很多，但尚未見(jiàn)有其他記載有此莊嚴(yán)供養(yǎng)，即使是北京靈光寺的招仙塔和王崇仁先生捐贈(zèng)給國(guó)家的五重舍利塔也不見(jiàn)此莊嚴(yán)供養(yǎng)，因此說(shuō)北塔供佛舍利，七寶塔是第一莊嚴(yán)。

建筑特點(diǎn)

十三級(jí)密檐式磚筑佛塔，現(xiàn)高42.6米，由夯土臺(tái)基、磚臺(tái)座、須彌座、塔身、塔檐、剎頂組成。其主體結(jié)構(gòu)塔身上，四面磚雕密宗四方佛、八脅侍菩薩、二十四飛天、八大靈塔及塔名等圖案，精美異常，引人入勝。

千古殊勝

兩佛舍利同出一城，在全世界來(lái)說(shuō)，只有朝陽(yáng)，全國(guó)出土佛舍利的塔有七座，其中有兩座在朝陽(yáng)。就在北塔佛舍利出土后，南塔錠光佛舍利的出土成為又一盛事，在南塔石宮出土的“佛舍利銘記”碑上明確記載：“大契丹國(guó)霸州居第東南，在興塔廟，下置石宮，藏釋迦佛舍利一尊，錠光佛舍利十八粒?！睍r(shí)間是遼代統(tǒng)和二年即984年，是遼圣宗年號(hào)。經(jīng)過(guò)專家鑒定“這是世界僅存的有明確文字記載的錠光舍利，極其珍貴?！?/p>

錠光佛乃是古佛，也就是燃燈佛，佛教中縱三世佛之過(guò)去佛，因其出生的身邊一切光明如燈，故稱燃燈佛，又名“錠光佛”或“錠光佛”?！度饝?yīng)經(jīng)》上記載說(shuō)：釋迦佛在因地修行未成佛時(shí)，名儒童，有一次燃燈佛來(lái)此地教化，路過(guò)一攤污水，儒童用自己的頭發(fā)鋪地，使古佛從頭發(fā)上踏過(guò)，又，他從五莖蓮花供養(yǎng)燃燈佛，當(dāng)時(shí)古佛為他授記，說(shuō)他在九十一劫后的賢劫成佛，號(hào)釋迦牟尼佛。在佛經(jīng)中記載的許多佛、菩薩都是他座下弟子。在諸經(jīng)淪中頗多以此如來(lái)為中心而說(shuō)其前后出現(xiàn)諸佛之事例者，如《無(wú)量壽經(jīng)》“謂過(guò)去久遠(yuǎn)劫，錠光如來(lái)出世，教化眾生，其后歷經(jīng)十劫，依次出現(xiàn)五十三佛，后之世自在如來(lái)時(shí)，有法藏比丘修因行而成道者即為阿彌陀佛如來(lái)”，《大悲經(jīng)》卷三{殖善根品)謂此如來(lái)以后，有蓮華上佛乃至過(guò)去七佛等，總有十四佛出世?！洞笈派痴摗肪硪话倨呤烁f(shuō)釋尊三阿僧只劫曾遇七萬(wàn)七千佛，其中之首位即為燃燈佛。

依照佛教劫世的理論，燃燈佛為過(guò)去莊嚴(yán)劫佛，距今至有2900億年(劫是時(shí)間單位)。釋迦文佛在因地親見(jiàn)錠光佛，親得佛授記，成佛后滅度了，還可以與自己的導(dǎo)師錠光佛同處一市，北塔與南塔遙遙相望，因緣殊勝，無(wú)處可比，真乃世間之殊勝。