1981年8月22日的臺北松山軍民兩用機(jī)場，一架隸屬于遠(yuǎn)東航空公司的波音737-200型客機(jī)（注冊編號B-2603，1969年4月30日出廠，在美國聯(lián)合航空公司服役7年，于1976年當(dāng)作二手機(jī)賣給了遠(yuǎn)東航空，至事發(fā)當(dāng)天機(jī)齡12年，總飛行時(shí)長33313小時(shí)，機(jī)齡雖然不算太長，但使用強(qiáng)度頗高）該航班將要執(zhí)飛的是從臺北松山機(jī)場至高雄國際機(jī)場的FE103航班，當(dāng)時(shí)機(jī)上一共有2名機(jī)組成員（李姓機(jī)長和董姓副駕駛），4名乘務(wù)組成員和104名乘客，其中2名美國乘客、18名日本乘客（其中包括有“日本電視編劇女王”之稱的日本著名小說家兼編劇向田邦子）。

該機(jī)由于高強(qiáng)度執(zhí)飛密集的臺灣島內(nèi)航線而狀態(tài)堪憂，8月5日在執(zhí)飛臺北松山機(jī)場至澎湖馬公機(jī)場的航班時(shí)（這條航線一天里有數(shù)班，有點(diǎn)像長途班車的感覺）在半道上就因客艙失壓而被迫折返臺北，就在8月22日早上再次執(zhí)飛臺北至澎湖的航班時(shí)起飛10分鐘后客艙再次失壓再次被迫返回，經(jīng)機(jī)械師修理后在當(dāng)天上午又被安排執(zhí)飛FE103航班（也真是心大，居然不舍得去大修）。

上午10時(shí)，F(xiàn)E103航班在松山機(jī)場10號跑道起飛，當(dāng)天天氣十分炎熱，偏偏機(jī)上空調(diào)出了故障無法正常運(yùn)作，機(jī)上乘客和機(jī)組人員早就被悶得近乎窒息，當(dāng)飛機(jī)起飛后， 由于機(jī)艙處在封閉加壓狀態(tài)，沒有空調(diào)顯得越發(fā)悶熱難耐。

“松山塔臺，遠(yuǎn)東103向離場頻率報(bào)到?！?/p>

“收到，遠(yuǎn)東103，請和頻率125.1聯(lián)絡(luò)，再見。”

10分鐘后，F(xiàn)E103航班爬升到16000英尺的巡航高度，飛機(jī)處在自動駕駛儀操控狀態(tài)，機(jī)長和副駕駛無事可做開始嘮嗑。

“剛才（指的是早些時(shí)候飛澎湖又折返的那次）誰飛的？”

“唐本祥?！?/p>

“什么？唐本祥跟誰？”

“翟東海?！保牽跉?，李姓機(jī)長和董姓副駕駛對唐本祥和翟東海不怎么感冒）

嘮嗑幾句后機(jī)組開始呼叫臺北空管中心：“臺北中心，這里是遠(yuǎn)東103，請回答。”

“收到，遠(yuǎn)東103，請保持空層160（16000英尺）?！?/p>

“遠(yuǎn)東103明白，我們已經(jīng)到達(dá)空層160?！?/p>

“遠(yuǎn)東103，現(xiàn)在爬高保持空層220（22000英尺）。”

“爬高保持220，遠(yuǎn)東103明白?！?/p>

將自動駕駛儀目標(biāo)高度設(shè)定到22000英尺后，李姓機(jī)長抱怨道：“這破飛機(jī)有毛病啊，冷氣都沒有了?！?/p>

董姓副駕駛不置可否。

李姓機(jī)長隨后又問：“大家這個(gè)月都分到多少啊？”

董姓副駕駛回答：“嗯？一個(gè)人分不了多少（說明是單身狀態(tài)？）?！?/p>

李姓機(jī)長不滿道：“這個(gè)月你可是撈著了?！?/p>

董姓副駕駛又不置可否。

李姓機(jī)長接著說：“他們回航時(shí)間多，這個(gè)月他們（分的）多了，下個(gè)月分給我們嗎？”

聊著聊著飛機(jī)爬升到了22000英尺的高度。隨后董姓副駕駛沒接機(jī)長的茬，而是呼叫臺北中心：“臺北中心，遠(yuǎn)東103到達(dá)高度22000英尺，請回答?！?/p>

“遠(yuǎn)東103，知道了，請保持空層220。”

“遠(yuǎn)東103收到，保持空層220，遠(yuǎn)東103明白?！?/p>

起飛14分鐘后，F(xiàn)E103航班抵達(dá)22000英尺的新的巡航高度。機(jī)組準(zhǔn)備再次和臺北中心通話：“遠(yuǎn)東10——”

話剛出口沒幾個(gè)字，飛機(jī)突然猛然一震，首先尾翼部分突然斷裂脫離，機(jī)艙瞬間失壓，緊接著機(jī)頭也斷裂離身，機(jī)身隨后繼續(xù)解體成數(shù)段向地面散落。

最終，B-2603號波音737-200型客機(jī)的殘骸分別墜落在苗栗縣三義鄉(xiāng)、銅鑼鄉(xiāng)、苑里鎮(zhèn)和通宵鎮(zhèn)的山區(qū)（位于臺北以南151公里處方圓6公里的范圍內(nèi)），李姓機(jī)長和董姓副駕駛、4名空乘和包括向田邦子在內(nèi)的104名乘客無一生還，甚至死無全尸?！叭x鄉(xiāng)空難”為遠(yuǎn)東航空史上死傷最為慘重的一次空難。

經(jīng)過調(diào)查，最終得出三義鄉(xiāng)空難的結(jié)論是：在飛機(jī)機(jī)身下部結(jié)構(gòu)存在又大量的腐蝕性的結(jié)構(gòu)損壞未被探明，其中許多位置出現(xiàn)晶間腐蝕和蒙皮變薄脫落性腐蝕導(dǎo)致出現(xiàn)大量的腐蝕性穿透的凹坑、小孔和裂縫。在飛機(jī)之前的高強(qiáng)度使用中這些細(xì)小性的腐蝕損壞相互作用導(dǎo)致首創(chuàng)面逐漸擴(kuò)大，在某一飛行高度和壓力差的作用下發(fā)生快速斷裂導(dǎo)致機(jī)艙瞬間失壓并導(dǎo)致機(jī)體框架發(fā)生結(jié)構(gòu)性的破壞，扯斷了控制纜線和液壓管線，最終讓飛機(jī)在極短的時(shí)間里失控和解體。責(zé)任完全在于遠(yuǎn)東航空公司只顧多飛航班，疏于對機(jī)體保養(yǎng)維護(hù)和探傷上的投入。