發(fā)現(xiàn)

盡管普魯斯鱷在近幾年才走進(jìn)大眾視野，但是其在100多年前就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)并且命名。早在19世紀(jì)末，巴西植物學(xué)家巴博薩-羅德里格斯（Barbosa-Rodrigues）就在亞馬遜雨林中發(fā)現(xiàn)了一種巨鱷的化石，他在1892年將這種巨鱷命名為普魯斯鱷（Purussaurus），模式種為巴西普魯斯鱷（P. brasiliensis）。

50年后的1941年，在南美洲的哥倫比亞發(fā)現(xiàn)了巨型鱷類的頭骨化石，化石編號(hào)UCMP39704，全長(zhǎng)801毫米、寬達(dá)535毫米。巨鱷最初被歸入恐鱷屬，種名內(nèi)華爾恐鱷（D. neivensis）。經(jīng)過(guò)對(duì)比，古生物學(xué)家指出哥倫比亞的發(fā)現(xiàn)其實(shí)屬于普魯斯鱷，因此將其改名為內(nèi)華爾普魯斯鱷（P. neivensis）。2005年，古生物學(xué)家在委內(nèi)瑞拉的尤拉馬科組發(fā)現(xiàn)了新的屬于普魯斯鱷化石，其頭骨長(zhǎng)達(dá)1350毫米。2006年，普魯斯鱷屬的第三個(gè)種被命名：米蘭達(dá)普魯斯鱷（P. mirandai）。到目前為止，普魯斯鱷屬內(nèi)一共有三個(gè)種，全部發(fā)現(xiàn)于南美洲的亞馬遜河流域及周邊地區(qū)。隨著對(duì)于普魯斯鱷研究的深入，人們終于揭開(kāi)了它的神秘面紗，這是一種體型超過(guò)10米的超級(jí)巨鱷。就這樣，普魯斯鱷經(jīng)過(guò)百年的沉默終于一躍成為古生物界的大明星

體型

早期關(guān)于普魯斯鱷的研究估算其體長(zhǎng)可達(dá)14米，后來(lái)體長(zhǎng)降至12.5米，體重可達(dá)8噸。另一個(gè)較小的估算指出普魯斯鱷的體長(zhǎng)為11.5米，體重5.5噸。

目前古生物學(xué)家認(rèn)為普魯斯鱷11.5米的體長(zhǎng)更為合理。巴西普魯斯鱷最大大概11.5米左右。是有史以來(lái)第二大的鱷魚(yú).

普魯斯鱷的體型巨大，其腦袋長(zhǎng)度1.5米，寬度超過(guò)1米。普魯斯鱷的頭骨和下頜骨非常厚重，嘴巴之中長(zhǎng)有又粗又長(zhǎng)的鋒利牙齒，它的大嘴巴張開(kāi)時(shí)如同通向地獄的大門，吞噬了一切敢于靠近的生命。與今天的鱷類一樣，普魯斯鱷的眼睛和鼻孔也長(zhǎng)在腦袋頂部，為的是便于潛伏在水中進(jìn)行觀察和呼吸。普魯斯鱷的身體肥大，最寬的部分達(dá)到1.5米，身后是一條又粗又長(zhǎng)的大尾巴。在普魯斯鱷的背上和尾巴上長(zhǎng)有堅(jiān)硬的骨片，這些骨片就像盔甲一樣保護(hù)它的背部。

食物

據(jù)推測(cè)，普魯斯鱷的行動(dòng)比較緩慢，它主要靠埋伏襲擊一些同樣大型緩慢的沙加獸類、嚙齒類的南美碩鼠，南方有蹄類，輪齒獸目，閃獸目等大型哺乳動(dòng)物以及別的爬行類為生，這些動(dòng)物在當(dāng)時(shí)的南美非常普遍。普魯斯鱷并不是完全沒(méi)有生存威脅，當(dāng)時(shí)的南美袋犬類，恐鶴等動(dòng)物可能經(jīng)常攻擊它們的蛋或幼仔，普魯斯鱷體型雖然巨大但比較笨拙，難以及時(shí)阻止這些動(dòng)物的偷竊行為。

細(xì)節(jié)辨析

普魯斯鱷的后端齒及其細(xì)小，仿佛是擺設(shè)，咬不了什么東西。反觀密河短吻鱷，以及其它現(xiàn)生真鱷，后端齒按比例比普鱷大多了。它們的作用很明顯，敲殼碎骨。然而單在普鱷的頜部，更靠前的位置出現(xiàn)了與現(xiàn)生鱷類似的功能齒。用較前部的牙齒有一個(gè)好處，就是那個(gè)位置口裂更大，能咬住更大的獵物，但是力量不足。且普鱷的下頜極其強(qiáng)壯，普鱷進(jìn)化出這么強(qiáng)的頜骨結(jié)構(gòu)、下頜、還有較靠前的碎骨齒，可能意在捕食更大的硬殼動(dòng)物。

這種構(gòu)造可能專為對(duì)付大型龜類！另外，構(gòu)成示吻的骨頭普鱷非常大，這也是因?yàn)槠征{縮短了鼻骨。一般來(lái)講鼻骨的質(zhì)地是較薄的，而前頜骨相對(duì)較厚實(shí)，骨質(zhì)最厚，基本除了骨頭就是牙根。普鱷縮短鼻骨，大大延伸前頜骨，也可能是為了增強(qiáng)頜的強(qiáng)度。 

滅亡

普魯斯鱷性情狂暴，威力無(wú)窮，那時(shí)沒(méi)有其它的掠食者堪與它匹敵，它們的對(duì)手是自己的同類。佛瑞利認(rèn)為，與同類的競(jìng)爭(zhēng)是普魯斯鱷不斷長(zhǎng)大的原因，他分析道，從普魯斯鱷的巨大身軀，可看出當(dāng)時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)兇殘無(wú)比。它們?nèi)∩嵯嗤澄?、地盤與筑巢地點(diǎn)，所有生存所需都一樣，同一種屬之間的競(jìng)爭(zhēng)，龐大的身軀占盡好處。

普魯斯鱷的龐大體型只帶來(lái)短暫成功，卻導(dǎo)致了衰亡

在鱷魚(yú)悠久的歷史中，它不只稱霸于一個(gè)世界，它們悠游在陸上和水中，隨心所欲捕食。然而，普魯斯鱷的最大敵手是同類族群，殘酷的競(jìng)爭(zhēng)促使它們?cè)介L(zhǎng)越大，然而龐大體型只帶來(lái)短暫的成功，并導(dǎo)致它們的衰亡。普魯斯鱷變得如此龐大，它們大得過(guò)頭了。大到極端的動(dòng)物，生活也到了極限。

佛瑞利認(rèn)為，巨大的體型是一種適應(yīng)策略，然而再大的個(gè)體都會(huì)遭逢不測(cè)。演化成特殊類型會(huì)面臨一個(gè)問(wèn)題，它們過(guò)于依賴環(huán)境，環(huán)境一旦被破壞，它們就會(huì)首先滅絕。

普魯斯鱷的世界因?yàn)槟撤N原因發(fā)生了改變，氣候開(kāi)始變化，海水退卻，凍結(jié)于極地冰蓋，廣大的湖泊萎縮，產(chǎn)生了亞馬遜河。這種特殊的鱷魚(yú)種族，恐怕難以適應(yīng)新的世界。佛瑞利認(rèn)為普魯斯鱷之所以滅絕的原因主要來(lái)自環(huán)境的變化。沒(méi)有生物可以永生，恐怖的恐鱷與龐大的普魯斯鱷也逃不過(guò)自然界的變遷而滅亡。但是它們的同類卻能生存到今天，這說(shuō)明鱷類在身體結(jié)構(gòu)上經(jīng)得起環(huán)境的考驗(yàn)。

魔鬼巨鱷

除了中生代的帝鱷，恐鱷之外這世上仍有其他的一些恐怖的巨鱷。南美洲亞馬遜河流域是世界最著名的出產(chǎn)鱷魚(yú)的地方之一，即使是中生代大滅絕之后鈍鱷和寬吻鱷仍然是那里的水中霸主。1986年，一位加拿大古生物學(xué)家在那里找到了近100年前就被人們命名了的可能是新生代西半球最大的巨型鱷魚(yú)——“巴西普魯斯鱷”的下顎化石和部分顱骨化石的碎塊。這些化石拼出新生代凱門鱷亞科中已知的最大的頭骨：骨全長(zhǎng)(吻尖－方骨末梢)2米，最大的牙齒根部的寬度竟可達(dá)4～5厘米。

找到了體態(tài)龐大且相當(dāng)完整的“魔鬼巨鱷”，彌補(bǔ)了古生物化石發(fā)現(xiàn)上的一項(xiàng)空白，也使人們進(jìn)一步了解到古生態(tài)的多樣性。但欣喜之余，古生物學(xué)家仍然感到一些困惑：與“魔鬼巨鱷”一起，科學(xué)家們還找到了一些同時(shí)代的鱷類化石，其中的一類頭骨僅長(zhǎng)8厘米，有的古生物學(xué)家認(rèn)為，可能當(dāng)時(shí)不同的鱷類吃不同的食物，或者說(shuō)它們所競(jìng)爭(zhēng)的資源不同，所以個(gè)體出現(xiàn)了極大的差別。但這個(gè)解釋似乎并不能令人滿意。

咬合力

巴西科學(xué)家研究了一種南美洲遠(yuǎn)古鱷魚(yú)的化石后發(fā)現(xiàn)，這種已經(jīng)滅絕的巨型掠食動(dòng)物咬合力驚人，超過(guò)了馬普龍！

這種鱷魚(yú)名叫普魯斯鱷，生活在800萬(wàn)年前的晚中新世時(shí)期，是地球上曾經(jīng)生存的最大型鱷類動(dòng)物之一。普魯斯鱷體長(zhǎng)可達(dá)11.5米，和一輛單層中型公交車差不多.體重達(dá)到5.5噸，每天需要消耗約50公斤食物。

科學(xué)家在新一期的美國(guó)《公共科學(xué)圖書(shū)館綜合卷》雜志上報(bào)告說(shuō)，普魯斯鱷撕咬住獵物時(shí)，末端平均咬合力可達(dá)7.5噸比棘龍，獅子和老虎都要強(qiáng)。

里約聯(lián)邦大學(xué)古生物學(xué)家阿莉內(nèi)介紹說(shuō)，根據(jù)頭骨化石可以斷定，普魯斯鱷屬于典型的巨型肉食性動(dòng)物，特殊的結(jié)構(gòu)和形狀使其頭骨可以承受咬合帶來(lái)的巨大壓力。