苔蘚蟲(chóng)(Bryozoa=Polyzoa)是固著生活的群體動(dòng)物。苔蘚蟲(chóng)是一種像苔蘚植物的動(dòng)物,外形很像植物,但具一套完整的消化器,包括口、食道、胃、腸和肛門(mén)等。所以把它放在動(dòng)物界內(nèi)。這種生物常和海藻伴生在一起。個(gè)體小,不分節(jié),具體腔。體外分泌一層膠質(zhì),形成群體的骨胳。蟲(chóng)體前端有口,口的周?chē)幸还跔钗铮Q“總擔(dān)”,其上生許多觸手。消化道U字形,口和肛門(mén)因而靠近。無(wú)排泄和循環(huán)器官。海水、淡水均產(chǎn)。在地質(zhì)時(shí)代種類很多,奧陶紀(jì)即已出現(xiàn),現(xiàn)代尚有生存。例如羽苔蟲(chóng)附著湖邊石上或植物上;牡丹苔蘚蟲(chóng),附著淺海巖礁上。
硬體為鈣質(zhì),蟲(chóng)管細(xì)長(zhǎng),斷面呈圓形、多邊形,有間隙孔、刺孔、中心區(qū)(內(nèi)帶)、邊緣區(qū)(外帶),內(nèi)外帶界線不清,內(nèi)帶壁厚,橫板少,外帶壁薄,橫板多。蟲(chóng)管壁具平行片狀結(jié)構(gòu)圍繞蟲(chóng)室。
硬體為鈣質(zhì),群體呈扇狀、漏斗狀、枝狀等,通常由許多平行的分枝構(gòu)成,有橫枝相連,構(gòu)成網(wǎng)格狀,兩枝上有兩列蟲(chóng)室,蟲(chóng)室中間被一中棱隔開(kāi)。蟲(chóng)室呈長(zhǎng)方形、正方形或六邊形,內(nèi)外帶清楚,內(nèi)帶窄,外帶寬,有刺孔。單偏光鏡下呈深棕色,壁具平行片狀結(jié)構(gòu)。苔蘚蟲(chóng)以其群體較小,蟲(chóng)管細(xì)長(zhǎng)與珊瑚區(qū)別,并以其蟲(chóng)管向外不收縮,而管壁在加厚處呈疊錐似的平行片狀結(jié)構(gòu),有間隙孔及刺孔來(lái)區(qū)別珊瑚藻和珊瑚。絕大多數(shù)苔蘚蟲(chóng)生活在淺海中,也有少數(shù)于淡水中。
苔蘚蟲(chóng)多生活在海洋。有菊皿苔蟲(chóng)、白薄苔蟲(chóng)和鞭須苔蟲(chóng),我國(guó)海產(chǎn)苔蘚蟲(chóng)分布在膠州灣、浙江淺海海底,和珊瑚混生在一起。淡水產(chǎn)的苔蘚蟲(chóng)在蘇州、南京、深圳淡水水體中均有。
苔蘚蟲(chóng)喜歡在較清潔、富含藻類、溶解氧充足的水體中生活,能適應(yīng)各地帶的溫度,廣泛分布于世界各地。淡水種在春、秋季節(jié)(25~28℃)生長(zhǎng)旺盛,水面有很多上一年的休眠芽,遇適宜環(huán)境發(fā)育成苔蘚蟲(chóng)。微污染的水體中也有苔蘚蟲(chóng)。在微污染源水生物預(yù)處理過(guò)程中如有大量苔蘚蟲(chóng)出現(xiàn),會(huì)被填料攔截,附在填料上生長(zhǎng),和鐘蟲(chóng)、聚縮蟲(chóng)、獨(dú)縮蟲(chóng)、累枝蟲(chóng)、蓋纖蟲(chóng)等有粘性尾柄的原生動(dòng)物聚在一起,具有一定的生物吸附作用,并吞食水中微型生物和有機(jī)雜質(zhì),對(duì)水體的凈化有一定積極作用。但如果極度大量繁殖,會(huì)降低水流速度,給工程運(yùn)行造成一定不利影響。