以下是王世襄大師在文章《黑皂》中的論述:
全身黑色的鴿子明代《鴿經(jīng)》名“皂子”,北京通稱“黑皂”或“皂兒”,要求短嘴或墩子嘴,白眼皮,金眼或葡萄眼,后者似與全身更加協(xié)調(diào)。最重要一點(diǎn)是閃必須素得發(fā)藍(lán),如葷閃就不值一顧了。
據(jù)證,此種為黑玉翅鴿和金井玉欄桿鴿的先祖。
黑皂健飛,而且記憶力強(qiáng)。黑皂鴿記憶力很強(qiáng),對(duì)固定的飼料、飼養(yǎng)管理程序、環(huán)境條件和呼叫信號(hào)均能形成一定的習(xí)慣,甚至產(chǎn)生牢固的條件反射。對(duì)經(jīng)常照料它的人,很快與之親近,并熟記不忘。若平時(shí)粗暴地對(duì)待它們,往往會(huì)不利于飼養(yǎng)管理。黑皂鴿和普通鴿子一樣,還是習(xí)慣性較強(qiáng)的動(dòng)物,要改變他們的原有生活習(xí)慣,需經(jīng)過(guò)一段時(shí)間逐漸調(diào)適。因此,在黑皂鴿的飼養(yǎng)管理中,應(yīng)固定日常飼養(yǎng)管理程序和環(huán)境條件。以保證有較高的生產(chǎn)效能。
黑皂鴿是“一夫一妻”制的鳥(niǎo)類。鴿子性成熟后,對(duì)配偶具有選擇性,一旦配對(duì)就感情專一,形影不離。不象其他家禽那樣濫交濫配。鴿子配對(duì)后,公母鴿都參加營(yíng)巢、孵化和哺育幼鴿活動(dòng)。若雌雄鴿自由配對(duì)后,也可重新拆開(kāi)再配,但非常費(fèi)時(shí)費(fèi)力。因此,在育種時(shí),要掌握鴿子的這一特性,盡早制定人工選配計(jì)劃,以防自由配對(duì)。另外,成年鴿失去配偶后,在發(fā)情季節(jié),因性欲強(qiáng)烈,也可能出現(xiàn)亂交亂配現(xiàn)象,這就可能會(huì)擾亂鴿群,為了保持鴿群的安靜,可以將發(fā)情鴿及時(shí)配對(duì),或者暫時(shí)將其隔離。
父母親鴿共同筑巢、孵卵和育雛鴿子交配后,就會(huì)尋找筑巢材料,構(gòu)筑巢窩。生產(chǎn)性能好的公鴿還具有“軀妻”行為,若雌鴿離巢時(shí),雄鴿會(huì)追逐母鴿歸巢產(chǎn)蛋。雌鴿產(chǎn)下蛋后,雌雄鴿輪流孵蛋,公鴿每天上午9時(shí)入巢孵化,換母鴿出巢覓食、活動(dòng)。下午5時(shí)母鴿入巢孵化至次日上午9時(shí)。就這樣公母交替,日復(fù)一日,直到孵出雛鴿為止。幼鴿孵出后,公、母親鴿共同分泌鴿乳,哺育幼鴿。鴿卵孵化期一般為17天左右,超出這個(gè)時(shí)間,幼鴿尚未孵出,父母鴿就會(huì)放棄舊巢,另尋新巢產(chǎn)蛋再孵。因此,生產(chǎn)中,若發(fā)現(xiàn)超過(guò)孵化期還未出雛,應(yīng)及時(shí)取出未孵出的蛋,以便讓鴿及時(shí)產(chǎn)蛋。黑皂鴿是晚成鳥(niǎo),與其他鳥(niǎo)類不同,幼鴿剛出殼時(shí),眼睛不能睜開(kāi),體表羽毛,稀少,不能行走采食,需經(jīng)親鴿喂養(yǎng);40天左右才可獨(dú)立生活。
黑皂鴿食物以植物性食料為主。主要有玉米、麥子、豆類、谷物等,一般不吃蟲(chóng)子等肉食。鴿習(xí)慣吃生料,人工喂養(yǎng)也可適應(yīng)熟食。在人工飼養(yǎng)場(chǎng)也可用顆?;旌巷暳衔桂B(yǎng)。黑皂鴿的活動(dòng)特點(diǎn)是白天活動(dòng),晚間歸巢棲息。鴿子在白天活動(dòng)十分活躍,頻繁采食飲水。晚上則在棚巢內(nèi)安靜休息。
黑皂鴿反應(yīng)機(jī)敏,易受驚擾在日常生活中鴿子的警覺(jué)性較高,對(duì)周?chē)拇碳し磻?yīng)十分敏感。閃光、怪音、移動(dòng)的物體、異常顏色等均可引起鴿群騷動(dòng)和飛撲。因此,在飼養(yǎng)管理中要注意保持鴿群周?chē)h(huán)境的安靜,尤其是夜間要注意防止鼠、蛇、貓、狗等侵?jǐn)_,以免引起鴿群混亂,影響鴿群正常生活。
黑皂鴿具有強(qiáng)烈的歸巢性。無(wú)論家鴿或野鴿均具有強(qiáng)烈的歸巢性。一般來(lái)說(shuō),它們的出生地就是它們一生生活的地方,任何生疏的地方,對(duì)鴿子來(lái)說(shuō)都是不理想的地方,都不安心逗留,時(shí)刻都想返回自已的“故鄉(xiāng)”,尤其是遇到危險(xiǎn)和恐怖時(shí),這種“戀家”欲望更強(qiáng)烈。若將鴿攜至距“家”百里、千里之外放飛,它都會(huì)竭力以最快的速度返歸,并且不愿在途中任何生疏的地方逗留或棲息。
黑皂雖是觀賞鴿中一個(gè)好品種,但過(guò)去北京養(yǎng)者不多,可能嫌它質(zhì)樸無(wú)文,觀賞性差了一些。