葡萄瑪瑙石石上通體滿布色彩斑讕、大小不一、渾然天成的珠狀瑪瑙小球,互相堆積,流珠掛玉,猶如串串葡萄,故名。有的石上偶有似魚眼睛一樣的瑪瑙珠。
葡萄瑪瑙石多產于阿拉善的蘇宏圖以北20公里處火山口附近,該火山北側戈壁灘中有瑪瑙、碧玉等高硅質奇石,火山口附近的葡萄瑪瑙原礦脈多深藏于玄武巖的空隙中被白粉狀高領土所包裹,所產之石的形狀、顏色、珠粒大小基本相象。葡萄瑪瑙石多蘊存在火山噴發(fā)巖堆積物中,從灘面上撿到的葡萄瑪瑙石珠大色純,玉透溫潤;從巖石中采掘而來的則未經風沙磨礪,所以石膚不光滑,需油浸后方顯出艷麗肌膚。葡萄瑪瑙石是二十世紀八十年代阿拉善石友發(fā)現的新石種,由于過多的開采,現已較難尋覓。
葡萄瑪瑙石的成分主要是二氧化硅,形成于火山口附近的大型空洞中,硅膠熱液無法充滿整個空間,即以某一質點如砂粒、泥塊、水滴凝聚成珠狀球狀或水滴狀,后來者附著于先期形成的珠體上,或懸于洞頂,或長于洞底,或掛于洞壁,越長越大,構成串串葡萄狀。在此后漫長的歲月里,巖洞被粘土所充填,因此葡萄瑪瑙多埋于泥中,亦起到很好的保護作用。葡萄瑪瑙石是內蒙的獨特石種,由于形成條件又十分苛刻,非常稀少。