據(jù)說(shuō)洞螈能活100年以上，但至今也未得到證實(shí)。因?yàn)樵谧匀画h(huán)境中對(duì)洞螈進(jìn)行考察非常困難。洞螈能在沒(méi)有食物的情況下生活6年，這與洞穴內(nèi)水的低溫和其機(jī)體的低代謝狀態(tài)有關(guān)。洞螈通過(guò)腮呼吸，其腮位于頭后、身體外側(cè)，兩側(cè)均有，顏色透明，看起來(lái)微帶紅色，因?yàn)槔锩嬗醒涸诹鲃?dòng)。

洞螈是一種兩棲動(dòng)物，在地上用肺呼吸，發(fā)現(xiàn)于歐洲一些陰暗的洞穴里。過(guò)去，人們把它們誤認(rèn)做是龍的幼仔。盡管它們不能看見(jiàn)東西，但是它們可以通過(guò)身上的感受器來(lái)感受化學(xué)與電信號(hào)，來(lái)獵捕一些無(wú)脊椎動(dòng)物。由于經(jīng)常生活在水里，洞螈的皮膚特別柔軟蒼白，因此它們還有個(gè)別名，即“人魚(yú)”。

洞螈生活在漆黑的洞穴中，它們沒(méi)有眼睛，皮膚中沒(méi)有色素。有趣的是，如果洞螈生活在有光線的地方，它們將擁有眼睛和褐色的皮膚，但是眼睛不是完全的，缺失重要的視神經(jīng)，所以雖然洞螈有眼睛，但仍然是盲目。