基本介紹

臭鼬（學名：Mephitis mephitis）共有22個亞種，長著一身醒目的黑白相間的毛皮。棲息地區(qū)多種多樣，包括樹林、平原和沙漠地區(qū)。它們白天在地洞中休息，黃昏和夜晚出來活動。臭鼬可以放出奇臭的氣味，很容易辨別，這種氣味常在遇到威脅時釋放出來。生活于林地、溝谷和耕地四周。性情溫和。雜食性，秋、冬季以野果、小型哺乳類及谷物為食，而春、夏季多以昆蟲和谷物等為主。分布于加拿大，墨西哥和美國。

形態(tài)及特征

臭鼬體型粗壯，中等大小，雄性大于雌性，體長610～680毫米，尾長225-250毫米，后足65-90毫米。重量1.4-6.6千克，取決于年齡和適量的脂肪。眼睛小，耳短而圓，四肢短，前足爪長，后足爪短，每個爪有5個腳趾，后爪爪跟與地面接觸，尾巴長有濃密的皮毛并似刷狀，看起來非?？蓯邸＞?對會陰腺。頭部亮黑色，兩眼間有一狹長白紋；兩條寬闊的白色背紋始于頸背并向后延伸至尾基部。尾黑肛門處有兩個大的臭腺，產(chǎn)生特殊的臭鼬麝香。臭鼬壽命長達22年，一般都能活到17歲。

生活習性

臭鼬是社會性動物，以家庭為單位生活，有時一窩多達10～12只，一般是五六只。以奇臭的腺體分泌物作為防衛(wèi)武器。挖洞而居、用草葉作為墊巢材料。巢域為10.4公頃左右。雜食性，秋、冬季以野果、小型哺乳類及谷物為食，而春、夏季多以昆蟲和谷物等為主，偶吃小鳥、鳥卵、蛇、蛙等。白天在地洞中休息，黃昏和夜晚出來活動。

臭鼬用它那特殊的黑白顏色警告敵人攻擊它。如果敵人靠得太近，臭鼬會低下來，豎起尾巴，用前爪跺地發(fā)出警告。如果這樣的警告未被理睬，臭鼬便會轉(zhuǎn)過身，向敵人噴種惡臭的液體。這種液體是由尾巴旁的腺體分泌出來的。在3.5米距離內(nèi)，臭鼬一般不會打不中目標。這種液體會導(dǎo)致被擊中者短時間失明，其強烈的臭味在約800米的范圍內(nèi)都可以聞到。所以絕大部分掠食者，暨如美洲野貓，美洲獅，除非它們非常饑餓，一般都會避開臭鼬。例外是貓頭鷹的親戚——美洲雕鸮，它沒有嗅覺，所以完全不嫌棄臭鼬。有人曾在一只美洲雕鸮的巢里發(fā)現(xiàn)了57只臭鼬。

在秋末，它們會變得非常胖，一年四季在戶外活動，在冬季比在炎熱的夏季更活躍。

繁殖方式

交配季節(jié)一雄多雌，2～3月交尾，妊娠期63天。每胎2～10仔，5～6仔居多。巢穴一般在巖石下，通常情況下，用干燥的草莖和雜草葉鋪墊，基本是年輕的母親筑巢，母鼬單獨哺育幼仔，初生仔獸與母獸一起度過同年冬天。直到它們長大。成年雄性在夏季時一般都是獨棲，冬季則往往一只雄性和數(shù)只雌性共同居住在同一洞中。