形態(tài)及特征

野牛體型巨大，體長(zhǎng)200-300厘米，體高約2米，體重600-1200千克左右。兩角粗大而尖銳呈弧形。頭額上部有一塊白色的斑。肩部到前背有一個(gè)像瘤子一樣的隆起。體毛大都是棕褐色、黑色，四肢膝蓋以下的毛白色，故又名“白襪子”。

印度野牛也叫野牛、野黃牛、白肢野牛等，以體軀巨大而著稱(chēng)，是現(xiàn)在牛類(lèi)中體形第二大的一種。野牛屬Bison是唯一分布非洲和亞洲以外的牛亞科成員，包括美洲野牛Bison bison和歐洲野牛Bison bonasus兩種，歐洲野牛數(shù)量稀少，現(xiàn)處于半野生狀態(tài)，美洲野牛曾經(jīng)是美洲數(shù)量最多的大型動(dòng)物，但一度幾乎被捕殺殆盡，經(jīng)過(guò)保護(hù)得到了恢復(fù)。

生活習(xí)性

棲息于熱帶、亞熱帶的山地闊葉林、針闊混交林、林緣草坡、竹林或稀樹(shù)草原。

野牛習(xí)慣結(jié)成小群在森林中活動(dòng)，通常每群10余頭。一般在晨昏活動(dòng)，也有的在夜間活動(dòng)，白天則在陰涼處休息。嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)極為靈敏，性情兇猛，遇見(jiàn)敵害時(shí)毫不畏懼。

發(fā)現(xiàn)有人接近，會(huì)迅速逃走。只有在被人射殺受傷或被逼走投無(wú)路時(shí)，才會(huì)變得兇狠，對(duì)人進(jìn)行攻擊。以啃食各種草、樹(shù)葉、嫩枝、樹(shù)皮、竹葉、竹筍等為食。

亞洲水牛是世界上現(xiàn)生野牛體型最大的一種（此野牛是亞洲野生水牛而非白肢野牛）。自然界中，它的天敵只有兇猛的孟加拉虎。非洲野牛是非洲上最成功的食植動(dòng)物。它生活在沼澤，非洲的平原以及mopane草場(chǎng)和森林的主要山脈。水?？蓮木幼≡谧罡呱矫}海拔地區(qū)，喜歡棲息在被植物密集覆蓋的地方，如蘆葦和灌木叢。也被發(fā)現(xiàn)在開(kāi)放的林地和草地生活。

每年都傳出非洲野牛殺傷成倍的人的消息。非洲水牛每年殺死的人數(shù)要比其它任何動(dòng)物殺死的都多。

除了人類(lèi)以外，非洲野牛一般沒(méi)有天敵。獅子會(huì)定期吃野牛，但通常情況下，多頭獅子合作才會(huì)對(duì)一頭成年野牛構(gòu)成威脅,，而落單的獅子是無(wú)法捕殺一只野牛的。除了獅群外，尼羅河鱷魚(yú)也會(huì)攻擊年老和年輕的野牛。另外,豹鬣狗也是一種威脅，不只有新生犢牛受獵，發(fā)現(xiàn)已記錄鬣狗殺死公牛的紀(jì)錄正在全面增長(zhǎng)之際。

繁殖方式

野牛每年11-12月發(fā)情交配，此時(shí)雄獸之間難免發(fā)生一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)雌格斗。在爭(zhēng)斗中，雙方以堅(jiān)硬的角作為武器，互相劇烈撞擊，并發(fā)出大聲吼叫，其聲音可以傳到1千米以外的地方。雌獸的懷孕期約為9個(gè)多月，每胎僅產(chǎn)1仔。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，2-4歲性成熟。壽命為20-30年。

大多數(shù)牛2-5歲時(shí)性成熟，每年9-12月發(fā)情交配，此時(shí)公牛變得異常兇猛，爭(zhēng)偶行為十分激烈，難免發(fā)生格斗。在格斗中，雙方以堅(jiān)硬的角作為武器，互相劇烈撞擊，并發(fā)出大聲吼叫，其聲音可以傳到1千米以外。母牛孕期一般為9個(gè)月左右，每胎一仔，幼仔出生半個(gè)月后便可隨群體活動(dòng)，第二年夏季才斷奶。牛的壽命約為20-45年。

價(jià)值及其他

保護(hù)級(jí)別

國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物級(jí)別：一級(jí)

世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)：易危

瀕危等級(jí)：瀕危

瀕危動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約(CITES)：附錄I

保護(hù)措施

《科學(xué)日?qǐng)?bào)》消息，根據(jù)動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)與一些研究機(jī)構(gòu)的估計(jì)，如果實(shí)行有效的保護(hù)和恢復(fù)措施，在接下來(lái)的100年內(nèi)，野牛將在從阿拉斯加至墨西哥的美洲地段重新繁衍興旺起來(lái)。

研究者認(rèn)為，對(duì)這一體現(xiàn)美洲自然歷史的關(guān)鍵物種――野牛的生態(tài)恢復(fù)是可以成功的。動(dòng)物保護(hù)學(xué)家認(rèn)為在下一世紀(jì)有可能會(huì)出現(xiàn)大面積的適宜生存地域，包括從美國(guó)西南部的草原到阿拉斯加北冰洋附近的低地地帶。美國(guó)、加拿大的草原和山地森林的狹長(zhǎng)地帶是野牛生存的最佳地域，而墨西哥的沙漠地帶也能適應(yīng)野牛的生存。

研究人員發(fā)明了一種“動(dòng)物保護(hù)記分卡”，借此來(lái)估計(jì)這些地域的發(fā)展?jié)摿?。這一記分卡可以估測(cè)生物生存的適應(yīng)性、野牛與本地動(dòng)物麋鹿、食蟲(chóng)、牧羊犬等動(dòng)物的互動(dòng)，同時(shí)也可以記錄一系列的其他因素，包括當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)經(jīng)濟(jì)狀況以及野牛的潛在文化背景。這些因素綜合起來(lái)所得的分?jǐn)?shù)越高，這一地域的生態(tài)環(huán)境恢復(fù)的可能性愈大。研究人員之一、野生動(dòng)物協(xié)會(huì)的埃里克·桑德勝(Eric Sanderson)博士說(shuō)：“野牛是北美最重要的象征性物種之一，此次評(píng)估表明，通過(guò)艱苦的努力和樹(shù)立一個(gè)宏大的目標(biāo)，我們可以在下個(gè)世紀(jì)將這些物種的數(shù)量恢復(fù)到從前的規(guī)模?！?/p>