基本介紹

龍王鯨，又稱帝王蜥蜴、械齒鯨，是龍王鯨科中的一個屬，被認(rèn)為是現(xiàn)代鯨的祖先，約生活于晚始新世4500萬-3600萬年前，現(xiàn)已滅絕。目前科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)它的天敵可能是鯊魚類的鼠白鯊。龍王鯨為肉食性動物，體長(length)約為18～21米。

械齒鯨是人們已知的原始鯨類之一，它是由陸地動物進(jìn)化而來的，隨后它又進(jìn)一步進(jìn)化為兩種現(xiàn)代的鯨類。雖然屬于鯨魚的一種，但是械齒鯨的外貌特征卻和巨大的海蛇相似，當(dāng)它首次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，古生物學(xué)家還曾經(jīng)把它當(dāng)成是爬行動物。

擁有最強(qiáng)咬合力的哺乳動物或?yàn)槭非蚌L魚。龍王鯨生活在4000萬年前~3400萬年前，并以捕食其他鯨魚為食。事實(shí)上，正是通過分析另一種史前鯨魚——矛齒鯨傷痕累累的顱骨，科學(xué)家才得以評估龍王鯨的咬合力。研究人員基于矛齒鯨頭骨的損傷程度，計(jì)算出這種水生捕食者可以摧毀一個超過1600公斤重的頭顱。

形態(tài)及特征

體型

龍王鯨最顯眼的特征是身體非常細(xì)長，龍王鯨身長為雌性約15米長 雄性約18米長，而且擁有比現(xiàn)代鯨魚更為修長的身體。龍王鯨還有退化的短小后肢。龍王鯨首次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，還被誤認(rèn)為是某種海蛇（所以它才會有個意指「蜥蜴王」的英文名字）。

尾鰭

龍王鯨尾部的骨骼顯示龍王鯨很可能擁有小型的尾鰭，不過可能只對垂直移動有幫助。大部分的復(fù)原圖顯示龍王鯨擁有一個小的，推測類似須鯨的背鰭，而其它的復(fù)原圖則顯示龍王鯨只有一個背部隆起。

后肢

龍王鯨的身體結(jié)構(gòu)中最著名的可能是0.6公尺長的后肢，毫無疑問的它無法幫助移動。這個退化的后肢可能只是用來固定兩只位置相異的龍王鯨。后肢類似蛇類用來引導(dǎo)交配的退化后肢，所以龍王鯨可能也是如此。

脊椎

龍王鯨有細(xì)長的脊椎骨，龍王鯨的脊椎骨是中空的，似乎也是充滿液體。龍王鯨被描繪成最細(xì)長的鯨魚。在與其他海洋哺乳類相比之下，龍王鯨被認(rèn)為有不尋常的運(yùn)動方式。龍王鯨擁有大小相同的胸部、腰部、薦部與尾部脊椎骨這暗示了龍王鯨基本上只能在海洋表面進(jìn)行水平面的移動，而其他的海洋哺乳類大部分都可以進(jìn)行立體的活動。從瘦弱的軸向肌肉組織與粗的肢骨來判斷，龍王鯨被認(rèn)為無法長時(shí)間持續(xù)的游泳與潛水。龍王鯨也被認(rèn)為沒有任何能力在陸地上移動。

頭部

龍王鯨的頭部沒有類似現(xiàn)代齒鯨的額隆（melon），腦部也是比較小的。龍王鯨被認(rèn)為沒有現(xiàn)代鯨魚的社會能力，上述特征可能導(dǎo)致這個結(jié)果。龍王鯨曾經(jīng)被認(rèn)為擁有一些柔軟的殼，不過似乎是將海龜殼誤認(rèn)的結(jié)果。有一些神秘動物學(xué)家相信龍王鯨或比較進(jìn)化的同類仍然存活著，它們就是被人目擊到的大海蛇，然而龍王鯨的化石顯示它們在3700萬年前就已經(jīng)滅絕，沒有任何證據(jù)支持這項(xiàng)說法。

生活習(xí)性

在埃及的沙漠，有個鯨類骨骸自沙中蝕出的奇怪地方?！个L之谷」是個淺灘的化石遺跡，在三千六百萬年前，鯨類常游近這里岸邊。械齒鯨就是此地所發(fā)現(xiàn)的兩種鯨類之一。晚始新世溫暖的沿岸水域非常像現(xiàn)代的熱帶海洋，那里是巨大的早期鯨魚械齒鯨的家。

械齒鯨是一種巨型鯨魚。它們那巨大的尺寸意味著它們需要大量的食物維持肌體，人們猜想大多數(shù)械齒鯨終日悠游在淺海，尋找潛在的獵物。

械齒鯨屬于食肉類動物，它短而鋒利的牙齒是用來捕獲鯊魚和其它獵物的。與目前僅存的鯨魚不同，械齒鯨沒有呼吸孔，所以這種古代的龐大海洋生物不得不把頭探出水面才能呼吸。械齒鯨的特別之處還在于，它從它的陸地祖先那里承傳了一雙小腳。械齒鯨不是一種十分挑剔的掠食者，魚、鯊魚、烏賊、海龜和其他海洋哺乳動物都在它的食譜上。械齒鯨可以用它敏銳的視力和聽力尋找和抓住獵物。像現(xiàn)代的鯨魚一樣，械齒鯨是呼吸空氣的，它不能長時(shí)間的待在水下。械齒鯨的鼻孔不是生在頭頂?shù)?，所以?dāng)它上浮的時(shí)候必須把鼻子的頂部抬離水面。龍王鯨是類似鰻魚般的方式來活動。甚至更古怪的是，龍王鯨在一些情況下可能也會以水平的似鰻魚般的方式來移動，對于海洋哺乳類還有不清楚的地方。