歷史沿革

南宋建炎四年（1130年），建崇教興福寺塔基，在縣治東，稍北二百步。

咸淳間（1265—1274年），僧法淵撤遺構重建崇教興福寺塔，高九級。

明洪武八年（1375年），崇教興福寺塔寺僧凈慧重修，歷八年告竣。

乾隆十一年（1746年），燈火焚毀崇教興福寺塔木構，第二年督糧道程光矩倡眾重建。

咸豐十年（1860年），崇教興福寺塔毀于戰(zhàn)火而塔獨存。

光緒三十年（1904年），崇教興福寺塔重建。

民國年間（1912-1949年），崇教興福寺塔佛寺遺跡蕩然無存。

抗戰(zhàn)初期，崇教興福寺塔體受損。

1963-1964年，崇教興福寺塔實施一、二期搶修工程，解決塔剎糾偏、各層屋面、墻體、欄桿修復、安裝避雷針。

1977年，以崇教興福寺塔為中心辟建方塔公園。

1998-1999年，崇教興福寺塔實施大修，解除塔各層角梁、斗拱、平座、欄桿下沉、移位，塔壁磚墻裂縫等險情。

建筑特點

結構

崇教興福寺塔為九級四面木檐樓閣式磚塔，盔形頂，總高67.58米。塔逐層收分，立面輪廊呈拋物線狀，清秀挺拔。塔面闊三間，在明間設門洞，底層為拱圈式，其余均作壺形。塔壁最厚處達2米，平座深0.9～1.1米不等，檐口用擎柱支撐，每邊設幾何形欄桿三扇。底層設副階回廊，四面辟券門，門兩側隱出直欞窗，轉角為半圓倚柱，斗拱承挑出檐。二層以上有腰檐和平座，另有擎檐柱支撐檐下。翼角起翹，上掛銅鈴。塔室底層作八角形，與二層之間有暗層，二層以上呈方形，每層有扶梯可登臨頂層，塔室四面墻壁砌磚柱、闌額、斗拱。七層起有塔剎柱，貫通三層，上承塔剎，以圓形硬木三接而成，徑最粗達0.6米，總長32.5米，下邊有東西向大柁梁二根承托，并于八、九層之中另設二梁作十字形狀架于壁間，夾住塔心柱，藉以套托鐵制剎件。塔剎由鐵制覆缽、七重相輪、寶瓶、寶蓋、寶珠、承露盤等構件組成。

特點

崇教興福寺塔角舒展如翼，塔頂盔形，立面輪廓呈拋物線狀，造型優(yōu)雅，線條柔秀。崇教興福寺塔因風水理論而建，屬中國早期風水塔之列，木構件及塔身型制仍保留宋代的建筑風格與營造特征。崇教興福寺塔雖如老角梁與仔角梁雖已是嫩戧發(fā)戧的做法，但起翹角度較為平緩，其夾角約141度，較《營造法源》所載之130度為緩，其起翹值介于《營造法式》與《營造法源》所代表的宋代建筑與清代建筑之間。

文物遺存

古井

南宋古井與方塔同齡，井深5.7米，井臺為整塊青石，井口深凹的繩痕見證了歷史。系當時塔邊寺廟里僧侶日用供水源。

古銀杏

八百七十余年樹齡的銀杏樹高達25米，胸徑2米多，樹齡在常熟境內同樹種中名列第三，每年金秋十月碩果累累。

醉尉指唐代著名書法家張旭，擅長草書，人稱“草圣”，其草書與李白詩歌、裴旻劍舞并稱“唐時三絕”。張旭曾任常熟縣尉，又嗜酒，其舊址故稱“醉尉街”。為紀念其在中國書法史上的重要地位，在與“醉尉街”一墻之隔的方塔園建造醉蔚亭，并鑿“醉尉池”勵志后人。

研究價值

崇教興福寺塔對揭示江南地區(qū)古代建筑之角梁構造的演變發(fā)展，即從起翹平緩逐步發(fā)展為起翹高聳這樣一個過程，提供了過渡時期的實例。

崇教興福寺塔在于其底層外壁建有木構平座。在糾偏工程實施時的清理勘查基礎工作中，發(fā)現(xiàn)了被石板與土掩埋著的結構遺存，這種做法在國內現(xiàn)存古塔中極其罕見。這個發(fā)現(xiàn)不僅豐富了國內現(xiàn)存古塔型制的種類，而且對宋《營造法式》中關于“平座造”結構型制的研究提供了實例。

保護措施

1995年4月，崇教興福寺塔被列為江蘇省文物保護單位。

2006年5月25日，崇教興福寺塔被中華人民共和國國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。

歷史文化

南宋有僧文用提出“茲邑之居，右高左下，失賓主之辨，宜于蒼龍左角，作浮圖以勝之?！笨h令李之善其說，逐令建塔。歷經元、明、清幾經重修。清咸豐間，寺毀而塔幸存。