河北省趙縣柏林寺塔被國務院、國家文物局認定為全國重點文物保護單位,至此,趙縣擁有全國重點文物保護單位增至五處。
柏林寺塔,又名從諗禪師舍利塔,塔高三十三米,共七層,是為紀念唐代高僧從諗真際禪師于元代天歷三年建造的,距今已有六百七十馀年的歷史。
趙州從諗禪師是中國禪宗史上一位震古爍今的法師,人稱“趙州古佛”,他在該寺傳法長達四十年,傳禪中的公案“庭前柏樹子”、“吃茶去”、“狗子無佛性”等至今仍在中國、日本、歐美等地的禪僧中流傳,被世人稱為“趙州門風”或“趙州禪”。
柏林寺塔建于元代天歷三年(公元1330年),為磚木結構的密檐式塔,平面呈八角形,七級。舉高39.5米,坐落在高達2.5米的方形臺基上。
臺基分上下兩層,下層石砌、上層磚砌。塔的下部為磚制須彌座。須彌座上部用磚仿木構,做出斗拱、平座。
平座上浮雕圍攔、格子柵欄和花卉等裝飾圖案。以四層仰蓮承托塔身的第一層。
塔身第一層的高度約占全塔總高的三分之一。東西南北四面以磚刻壺門,另外四面以磚刻格子棱窗。
正面有石匾,上用楷書陰刻“特賜大元趙州古佛真際光祖國師之塔”十六個大字,左側楷書陰刻“天歷三年孟春上旬吉建”十個小字。
塔一層飛檐用木制,二層至第七層改用磚雕。出檐長度逐層收斂,各層檐角均系木制,其脊上立一尊鐵質羅漢像,下吊風鐸。
塔曾遭遇邢臺地震造成塔剎震落。1997年,新加坡高家仁居士捐資百萬元,將塔修整一新。而今之塔,已然是大修之后的樣貌。
只能說,相對其他地方,這塔修得還算成功吧。柏林寺塔于1956年被公布為河北省重點文物保護單位,之后升為第六批國保。寺門口有凈慧法師所撰寫的對聯(lián):“寺藏真際千秋塔;門對趙州萬里橋。”
柏林寺塔所在地柏林禪寺坐落在河北省趙縣縣城(古稱趙州)東南角,與“天下第一橋”趙州橋遙遙相望。
它早建于漢獻帝建安年間(196~220),古稱觀音院,南宋為永安院,金代名柏林禪院,自元代起即稱柏林禪寺。
在漫長的歷史長河中,這座古剎雖幾經(jīng)興衰,卻仍然香火綿延、高僧輩出。
據(jù)僧傳記載,譯經(jīng)大師玄奘在西行印度取經(jīng)之前,曾來此從道深法師研習《成實論》。
晚唐時,禪宗巨匠從諗禪師在此駐錫四十年,大行法化,形成影響深遠的“趙州門風”,柏林禪寺因此成為中國禪宗史上的一座重要祖庭。
金代,這里一度改為律宗道場,曾有五代律宗大德在此弘揚戒律達五十年。
金朝末年,法傳臨濟正宗的歸云志宣禪師主持法席,柏林寺由此革律為禪,宗風大振。
歸云禪師平生主持七所名剎,望重當時,現(xiàn)在北京西郊潭柘寺尚存其舍利塔;元代,這里先后有圓明月溪禪師、魯云行興禪師,都是宗門大德,柏林寺由茲氣象恢宏,成為燕趙一帶的佛教中心;明清兩朝,中央朝廷管理趙州地區(qū)佛教事務的機構——僧正司設在柏林寺。
當時柏林寺的住持往往同時兼任僧正司僧正。近百年來,柏林禪寺屢遭劫難,經(jīng)像蕩然無存。到1988年這里重新進駐僧人時,只有趙州禪師舍利塔及二十余株古柏,很難使人想到這里曾是一處佛教古剎。
柏林寺塔歷近千年的風雨侵蝕、地震戰(zhàn)火,至今仍保存完好,除其塔基牢固,結構謹嚴外,歷代不斷維修也是重要原因, 特別是新中國成立后,進行了系統(tǒng)的修繕和管理。
1953成立了文物保管所,1974年至1981年,國家撥大量???,調撥優(yōu)質木材塔進行搶修,使這座當今世界上保護完整、結構奇巧,外形壯觀的古代高層塔。柏林寺塔建筑煥然一新,巍然屹立。并以其悠久的歷史、獨特的藝術風格和高超的建筑技術,吸引著國內外游客。從某種程度上講,已經(jīng)成為趙縣的標志性建筑之一。二、三、四層的護欄為累疊的八角形制,頂部同樣使用了八角攢尖式作為自然采光。佛宮寺釋迦木塔與現(xiàn)代建筑藝術融合在一起,虛懷若谷,將柏林寺千百萬年來的文明展示于世界人面前。
柏林寺塔特點有五:一是歷史古老;有近千年的歷史,巍然壯觀,國內罕見;二是根深蒂固,經(jīng)歷過郯城1668年8.5級大地震的洗禮,至今不歪不斜;和新塔一般;三是塔形壯麗,水色山光,白云塔影,使游人贊嘆不已;再經(jīng)山光水色的映襯,相得益彰;四是既能看又能爬,游客有參與的機會;五是有動人的神話傳說,倍增游興。柏林寺塔是趙縣風景名勝區(qū)的主要景點之一。明代顧乾《三十六景圖》中稱之為“古塔穿云”;清代黃申瑾《二十四景圖》中稱之為“塔影團圓”??梢灾隋谙?。登上塔頂,能看到四周群山都變矮了,連山頂?shù)陌自埔彩幯谀_下。再登山一看,寶塔如同一根春筍。這種景象當?shù)厝私凶觥吧桨菟⑺萆健?,也有叫做“山不壓塔、塔不壓山”。它吸引著成千上萬的中外游客,無愧于“九級云梯攀到頂,一天星斗喜垂肩,關心海島千山雨,放眼齊州幾點煙”的詩贊。