游神起源

游神源于豐富多元的民間信仰，其文化原型是古代帝王巡狩四方。在《山海經(jīng)·海外南經(jīng)》中已有“游神”的記錄，其職責是為天帝視察一方。在中國民間信仰體系中，也有“日游神”“夜游神”的角色，分別在白天、夜晚監(jiān)察人間的善惡。

例如粵西“年例”民俗文化，其起源存在多種不同研究假設，但都沒有充足的史料作為一錘定音的佐證。一般認為，“年例”民俗文化由來已久，是以祭祀文化為核心，在歷史上北方人民南遷帶來的文化與原有本地土著文化相互交流、融合，不斷發(fā)展演化而來的。又如福建的游神文化，福建人的祖先從中原躲避戰(zhàn)亂南渡，帶來先進技術和文化信仰，有力推動福建民間信仰發(fā)展，加上自然災害、疫病及戰(zhàn)爭械斗等社會矛盾，促使民眾尋求神明庇佑。其中，長樂厚福游神民俗活動至今已有400多年的歷史。

神明種類

各地游神的種類各不相同。

福建游神

據(jù)統(tǒng)計，福建有上千種神明。例如在福州民間，用敞篷大轎抬著的當?shù)毓┓钌裣裼腥A光大帝、白馬王、臨水陳太后和各村單獨供奉的主神，主神的部屬，如孩兒弟、七爺、八爺?shù)?，其中人氣最旺、形象最俊美的是高大魁梧的張世子?/span>

福建游神“世子天團”：趙世子、張大世子、張二世子、華光大世子、金龍?zhí)樱ń饦屘樱?/span>。（注：“世子”的本意是古代諸侯王的嗣子，明清兩代的親王嗣子也沿用此稱號，也就是具有爵位承襲權的“神二代”。所以，“世子”系列是人們按照世俗的人倫關系而為神明“創(chuàng)造”的眷屬，是神明“人格化”的表征?！笆雷印笨杀灰曌飨鄳魃瘢ㄆ涓篙叄┑摹芭沆搿鄙?。）

潮汕的“營老爺”

“老爺”在潮州地區(qū)是指一個鎮(zhèn)或村的保護神。在潮汕地區(qū)，保護神多種多樣，影響較大的神靈如三山國王、開漳圣王、關帝、北帝、城隍、媽祖等，都列入“老爺”之列。

江西堯坊村的“攮神”

農(nóng)歷正月十六，是堯坊村傳統(tǒng)的“游天井源鄉(xiāng)菩薩”日子。據(jù)當?shù)卮迕窠榻B，這個活動從古代就有了，菩薩名字叫東平王。

活動流程

“游神”的具體過程，總體上分三大環(huán)節(jié)：請神出廟；巡游；送神回鑾。

請神出廟

請神出廟要先通過擲筊（又稱“卜杯”）來征求神明的意愿，具體做法是，由年長的尊者手持兩枚月牙形的筊杯向神明請示：“您今年是否愿意出廟巡游？”與此同時，人們已經(jīng)做好了“游神”的各項準備工作，蓄勢待發(fā)，只等神明“點頭”了。然后擲筊，若三次都出現(xiàn)了一正一反的“圣杯”，那么大家就歡呼雀躍地請出神明，動作必須迅速而有序，據(jù)說人們跑得越快，神明越高興。若是出現(xiàn)兩正（平面朝上）的“笑杯”就要重新擲杯，出現(xiàn)兩反（凸面朝上）的“陰杯”，就表示神明不同意出廟巡游。

巡游

“游神”活動正式開始后，整個隊伍在鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的熱鬧氛圍中依序向前，一般由開道神“馬夫”手持馬鞭領路，他會模仿騎馬的姿勢來回跑跳，揮鞭掃除障礙，神明駕前仙童“孩兒弟”、腰挎寶劍的將軍緊隨其后，接著便是今年爆火的“世子天團”了，他們邁著特有的步伐，表現(xiàn)出莊重而不失親和力的儀態(tài)，沿門逐疫，并接受民眾的香火敬奉。“游神”沿途還有“保長公”“凈爐手”等重要角色，伴有鼓板、舞龍、舞獅、英歌舞等藝陣表演，可謂是民間藝術集中展示的嘉年華。

送神回鑾

“游神”結束后，便要“送神回鑾”，同樣需要通過擲筊征得神明的同意。若神明暫時不想回鑾，人們要抬著神轎在廟外一圈一圈地繞，直到擲筊獲得“圣杯”為止。若神明同意回鑾，“保長”便拿著鞭子在前開道，馬夫緊隨其后，快速地奔跑開路，最后，由轎夫抬著神明“沖宮”，將神明送回廟宇原來的位置安坐。至此，整個“游神”活動才算圓滿完成。

藝術特色

游神活動中的道具具有較高的藝術性。以塔骨神像為例，其主要分為“頭筒”和“骨架”等部分。頭筒用樟木雕刻制作，身體骨架則用竹篾編織而成。每年到了游神季，就把頭筒和竹骨架拼裝在一起，而后穿衣服、戴盔帽，迎神時人鉆入竹骨架內(nèi)，用肩膀扛著神像行走。

相比需要轎抬的軟身神像（裝有關節(jié)、四肢可活動的坐像），塔骨神像大多屬于主神的隨從部下，神職較低，也更容易與人親近。外出游神時，塔骨通常成對出現(xiàn)，作為主神的配角在一旁護駕。類似“黑白無?！钡乃切蜗笫蔷虐傅貐^(qū)最為年輕人喜聞樂見的，當?shù)厝怂追Q他們?yōu)椤捌郀?、八爺”，或根?jù)他們的身高特征稱為“長爺、矮爺”。

各地習俗

游神活動內(nèi)容多樣、各具特色，有的場面熱烈，活動內(nèi)容豐富，沿途伴隨有鑼鼓、嗩吶、神偶、舞獅、舞龍、飄色、標旗、游燈、八音、雜技及樂隊演奏等豐富多彩藝陣表演，也有的形式簡約，例如在福建延祥村，每年農(nóng)歷“六月六”，莊稼人會扛著菩薩在田間走一圈。不同的是形式，但相同的都是對未來生活的美好祈愿。

閩臺地區(qū)

在福建福州，游神又稱“迎神”。游神的時間集中在農(nóng)歷的正月初三至十五，游神時常以村為單位，有時數(shù)村聯(lián)合，在人們看來，抬著神像充當神明的代步工具，是一種榮幸，參加游神的人們，都能收獲一年的好運。游神當天，人們從廟宇里請出神明 ，巡游本境（村）。在民間信仰和道教的用語中，“境”是指一方神祇所管轄的地方。當巡游隊伍在其廟宇和信仰范圍內(nèi)出巡時，稱之為“巡境”；當巡游隊伍進入其它神祇廟宇的范圍時，稱之為“繞境”。迎神隊伍行進途中，馬夫（古時叫班馬仔、斥候，身穿黑色和白色衣服跳來跳去，表示在騎馬）走在最前，居民們夾道歡迎，紛紛燃放炮竹煙花，闔家老幼參香禮拜，各戶門前設案張宴，案桌上擺設供品果子，以迎接本境諸神駕臨，稱為“接宴”。此外，許多人還會手捧恭香加入“游神”的隊伍。迎神的儀仗猶如官衙排場，如“迎泰山”時以帝王威儀出巡，而“迎大王”則似一般官員出行，禮儀雖然繁瑣，但卻秩序森然。

在臺灣，道教三太子信俗傳自福建，但傳統(tǒng)游神步伐已糅入街舞等流行元素，造型亦時尚化，成為獨樹一幟的臺客代表性文化。

潮汕地區(qū)

潮汕“營老爺”一般在元宵前后，有一句俗語：“游神正二月”?！盃I老爺”也叫“慶神游”，意思是老爺出來巡游。營神的營，是潮汕方言詞?！袄蠣敗痹诔敝莸貐^(qū)是指一個鎮(zhèn)或村的保護神。在潮汕地區(qū)，保護神多種多樣，影響較大的神靈如三山國王、開漳圣王、關帝、北帝、城隍、媽祖等，都列入“老爺”之列。每到“營老爺”時，村里會選出一個吉日，在白天或晚上進行，將原本在廟里的神像請出來，繞村子的周圍和各巷路巡游。這種巡游，“老爺”通常坐在轎中，由幾位漢子抬著，走街串巷。

游行的隊伍也很龐大，有“文游”也有“武游”?！拔挠巍本褪菉噬?，鏢旗、花籃、鑼鼓、樂隊全出動，配合巡游的還有英歌舞隊、舞獅隊等?！拔溆巍笔窃诩腊輧x式過后，把老爺請上“武轎”，并用紅絲綢布將神像固定在神轎上，巡游時，抬轎者要用雙手撐起，疾跑狂奔，跑完村子的巷子，再回到神廟?！拔溆巍逼鋵嵕褪菓{借神之“神力”，驅逐邪宿，給村民帶來福運，寓意為民造福。

粵西地區(qū)

游神在粵西地區(qū)又稱為“游老爺”、“游菩薩”，或稱“年例”。所謂年例，即“溯古例今、年年有例”，是指每年定期（主要集中在新春期間）舉辦的群體大型祭祀活動。

粵西各地的“年例”日互不相同，時間跨度從正月初二起將近兩個月?！澳昀逼陂g，村民會設宴邀請親友，擺醮祭神，游神驅邪，觀賞粵劇、飄色、木偶戲等民間藝術表演。以南湖塘社區(qū)為例，南湖塘社區(qū)位于廣東省茂名市高州市潘州街道，其舉辦時間為農(nóng)歷二月十七日，“年例”活動主要部分包括擺醮、食“年例”、看“年例”等。

江西堯坊村的“攮神”

江西撫州南城縣堯坊村的游神活動，在當?shù)亟羞?，也叫“走老爺”。每年正月十五，村民們就早早到村口供奉“東平王”的神廟，為第二天的攮神做準備。據(jù)當?shù)厝苏f，這位老爺叫張成，官不大，在位時為百姓做了很多好事，老百姓愛戴他，去世后為他塑了這尊像，并被皇帝賜封為東平王。農(nóng)歷正月十六，是堯坊村傳統(tǒng)的“游天井源鄉(xiāng)菩薩”日子。這晚，要挨家挨戶舞龍燈、跳馬燈，再返回到廟前繼續(xù)舞，直到深夜十二點，村里的幾位長輩將“東平王”從神壇上請下來，人們開始向神像叩拜、許愿。第二天一大早，幾個壯漢在震天響的鞭炮聲中抬著“東平王”開始浩浩蕩蕩地在村里巡游，帥旗在前，鑼鼓開道，村民們紛紛燒香放鞭炮迎接，祈求“東平王”保佑風調(diào)雨順，家人安康。中午，在“東平王”神廟門口，人們圍在一起，擺開幾十張桌子，吃長壽面。下午四五點，是巡游完畢的菩薩歸位的時間，這時，鞭炮震天，人們爭先恐后朝拜菩薩，祈求神靈的保佑?！坝紊瘛笔菆蚍淮遄顭狒[、最有年味的民俗活動之一。