地區(qū)

國家中心城市側(cè)重于對國內(nèi)的影響，是《全國城鎮(zhèn)體系規(guī)劃綱要》中提出的位于中國城鎮(zhèn)體系中最高位置的城市。其對外在發(fā)展外向型經(jīng)濟以及推動國際文化交流方面具有重要作用，這類城市有可能發(fā)展成為亞洲乃至世界的金融、貿(mào)易、文化、管理的中心城市；而對內(nèi)在全國具備引領(lǐng)、輻射、集散功能的城市，這種功能表現(xiàn)在政治、經(jīng)濟、文化諸方面。國家中心城市所必須具有的五大功能：綜合服務(wù)功能、產(chǎn)業(yè)集群功能、物流樞紐功能、開放高地功能和人文凝聚功能。中心城市的培育將促進區(qū)域經(jīng)濟社會的發(fā)展，縮小地區(qū)間發(fā)展水平的差距。

政治

中國古代城市的形成與政治中心的設(shè)置相一致，城市是區(qū)域的政治中心。隨著一批新興工商業(yè)城市、交通樞紐城市和資源型城市興起，傳統(tǒng)城市也步入了向近代轉(zhuǎn)型的現(xiàn)代化啟動階段。區(qū)域政治中心地位為城市現(xiàn)代化的啟動奠定了良好的經(jīng)濟、社會基礎(chǔ)，但作為中國行政網(wǎng)絡(luò)中的結(jié)點，城市的規(guī)劃、管理、建設(shè)等方面都帶有政府強制性和目的性，缺乏充足的現(xiàn)代化啟動動力。因而，區(qū)域政治中心地位在城市現(xiàn)代化啟動中發(fā)揮了促進和制約的雙重作用。

經(jīng)濟

中心城市作為等級位次高、能量強的經(jīng)濟中心，是社會化大生產(chǎn)的基地，具有生產(chǎn)集中、分工細密、行業(yè)和部門比較齊全的特點，形成了一個相對獨立的復(fù)雜分工體系。其經(jīng)濟結(jié)構(gòu)是區(qū)域經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的反映，其經(jīng)濟結(jié)構(gòu)變化的方向、目標(biāo)、重點、速度會影響到區(qū)域經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)，是區(qū)域產(chǎn)業(yè)升級的先鋒。隨著中國經(jīng)濟的不斷發(fā)展，區(qū)域經(jīng)濟一體化發(fā)展的趨勢開始顯現(xiàn)，城市間經(jīng)濟聯(lián)系不斷增強，中心城市開始逐漸發(fā)揮其對區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的帶動作用。而這種帶動作用則源于中心城市的經(jīng)濟輻射力。為進一步促進城市經(jīng)濟和區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展，全國城鎮(zhèn)體系規(guī)劃中明確提出鼓勵有條件的城市發(fā)展成為區(qū)域性中心城市。國家中心城市是區(qū)域經(jīng)濟的中心，是建立國際經(jīng)濟聯(lián)系的紐帶，也代表著城市的國際競爭力。

文化

文化力量是城市綜合實力和國際競爭力的重要組成部分。著名的國際大都市，如紐約、倫敦、東京，不僅是全球的經(jīng)濟中心城市，國際資本、商品、技術(shù)、信息的集散地，同時也是國際文化交流的中心城市，是世界各國多元文化交匯、融合、傳播、擴散的網(wǎng)絡(luò)終端。文化交流不僅能給城市經(jīng)濟建設(shè)提供強大的精神動力和智力支持，而且會帶動和促進文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，成為城市經(jīng)濟起飛的重要發(fā)動機和助推器。

國際

國家中心城市是指在經(jīng)濟、政治、文化、社會等領(lǐng)域具有全國性重要影響并能代表本國參與國際競爭的主要城市，是一個國家綜合實力最強、集聚輻射和帶動能力最大的城市代表。從主要特征上說，國家中心城市是國家參與國際分工合作和競爭的代表，是國家或國家主要經(jīng)濟區(qū)域內(nèi)經(jīng)濟活動組織和資源配置的中樞，是國家科技文化創(chuàng)新中心，也是國家綜合交通和信息網(wǎng)絡(luò)樞紐，起著配置國家資源、主導(dǎo)經(jīng)濟社會發(fā)展和連接國內(nèi)外的重要作用。國家中心城市的建設(shè)發(fā)展?fàn)顩r，不僅關(guān)乎城市自身地位的鞏固和提升，直接影響區(qū)域的協(xié)調(diào)發(fā)展，而且關(guān)系國家經(jīng)濟社會發(fā)展大局，關(guān)系國家的國際競爭力和國際地位。