1965年，從北京地質(zhì)學(xué)院畢業(yè)后進(jìn)入中國科學(xué)院冰川凍土沙漠研究所工作。
1978年，冰川凍土沙漠研究所改稱中國科學(xué)院蘭州冰川凍土研究所后，先后擔(dān)任室助理研究員、副研究員、研究員，室副主任、室主任、副所長、所長。
1993年，當(dāng)選為中國科學(xué)院院士，同年擔(dān)任國際凍土協(xié)會(huì)主席。
1996年，擔(dān)任凍土工程國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任。
1998年 - 2011年，擔(dān)任中國科學(xué)院蘭州分院院長。
1999年 - 2001年，擔(dān)任中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所第一任所長。
2009年，當(dāng)選為俄羅斯工程院外籍院士。
2013年，組建上海師范大學(xué)城市發(fā)展研究院，擔(dān)任院長。
2018年，出任上海師范大學(xué)環(huán)境與地理科學(xué)學(xué)院名譽(yù)院長。
1993年，榮獲“甘肅優(yōu)秀專家”、“全國優(yōu)秀科技工作者”稱號(hào)。
1993年，當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。
2001年，榮獲“全國五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)隆薄?/p>
2009年，當(dāng)選為俄羅斯工程院外籍院士。
2011年，榮獲“甘肅省科技功臣”稱號(hào)。
1987年，項(xiàng)目《青藏公路多年凍土區(qū)黑色路面修筑技術(shù)》獲得“國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)”。
1990年02月，書籍《凍土路基工程》獲得“全國優(yōu)秀圖書二等獎(jiǎng)”。
1993年，項(xiàng)目《厚層地下冰形成的重復(fù)分凝機(jī)制》獲得“中國科學(xué)院自然科學(xué)二等獎(jiǎng)”。
2005年，獲得“何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)”。
2014年，獲得“國際凍土協(xié)會(huì)終身成就獎(jiǎng)”。
中國地理學(xué)會(huì)常務(wù)理事
國家自然科學(xué)基金委員會(huì)地理學(xué)科評(píng)審組成員
中國科學(xué)院自然科學(xué)獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)委員
西北師范大學(xué)地理與環(huán)境科學(xué)學(xué)院名譽(yù)院長
中國地質(zhì)大學(xué)客座教授
荷蘭雜志《寒區(qū)科學(xué)與技術(shù)》編委
英國雜志《多年凍土與冰緣過程》編委
