牛頭禪寺，位于長安區(qū)韋曲東南，緊鄰楊虎城將軍陵園。是唐代樊川八大寺院之一。該寺始建于唐貞觀六年（632），在唐代不僅為佛教名剎，也是長安風景名勝。唐代詩人司空圖《牛頭寺》詩：“終南最佳處，禪誦出青霄。群木沉幽寂，疏煙泛泬寥?！睂懗雠ｎ^寺的清雅幽靜風景。

明嘉靖五年（1526）為紀念唐代偉大詩人杜甫在寺內(nèi)建杜工部祠，后又移于寺東院。

杜甫，字子美（712-770），遠祖曾隸籍長安杜陵。杜甫于天寶五年（746）至乾元二年（759），前后流寓長安杜陵、樊川一帶十三年；以大量詩篇描寫了人民的疾苦。他自號‘杜陵布衣’、‘樊川野老’，表達了深厚的鄉(xiāng)里之情。

牛頭寺、杜公祠和楊虎城將軍陵園三者毗鄰，各有千秋。實為今日西安城南的旅游勝地。

寺廟內(nèi)有唐代所植的龍爪槐，高約丈許，虬枝纏繞，盤曲如龍，宛如迎風佇立的老衲。還有以奇絕著稱的千年“四季柏”，樹身扭曲倒伏，雖老態(tài)龍鐘，猶枝葉蒼翠，生機勃勃。

主要景點

據(jù)張禮《游城南記》載，唐代的龍?zhí)盟荷写?，寺?nèi)有徐士龍所撰碑(到明代已佚)。寺塔毀于民國年間，但后殿內(nèi)毗盧遮那佛像及“牛洞”內(nèi)韋馱、伽藍像尚存。大殿前有石經(jīng)幢二，一為沙門詞浩書，干符六年(879)立的陀羅尼經(jīng)幢，另一為不空三藏奉制譯的阿阇如來根本滅惡趣陀羅尼經(jīng)幢。寺院首院，院落不大，卻方正莊嚴，大雄寶殿前有石碑數(shù)通。

寺內(nèi)有唐僖宗乾符六年(879年)所立的陀羅尼經(jīng)幢，為一5尺左右高的八角形石柱，石柱八面都刻著不空三藏翻譯的陀羅尼經(jīng)，為沙門詞誥所書，還有金大定九年(1169年)立的《守護法藏戒文碑》，碑額刻有畫像。

佛殿右前方有唐植龍爪槐一株，樹身高丈許，樹身已枯朽，

而支干旁逸橫出，盤曲如龍，枝葉婆娑垂地；此木高約丈許，虬枝纏繞，盤曲如龍，宛如迎風佇立的老衲。相傳為唐代所植，至今仍枝葉婆娑，綠蔭覆地。

九龍?zhí)度寿О倌陙砣≈唤?。?jù)《咸寧長安兩縣續(xù)志》記載，清光緒二十六年，八國聯(lián)軍攻陷北京，慈禧太后挾光緒帝西逃駐蹕西安時，每天派人取泉水供其飲用。今寺前坪臺下有“九龍?zhí)丁睒酥?，仍有一小股清澈的泉水汩汩向下自流。元末明初，寺院漸衰。

整個牛頭寺花木蔥郁，濃蔭蔽日，環(huán)境幽靜。寺南諸峰，翠屏萬仞，俯臨樊川，稻蔬桃柳，煙水明媚。實為今日西安城南的朝香禮拜之勝地。右側坪臺下有楊虎城將軍陵園，三者毗連。

風景特點

寺踞原畔勛陰坡，遠眺終南諸峰，翠屏萬仞，俯視樊川，稻畦蔬町，溪桃堤柳，煙水明媚，在唐代不僅為佛教名剎，也是長安城南風景勝地。唐代詩人司空圖《牛頭寺》詩：“終南最佳處，禪誦出青霄，群木沉幽寂，疏煙泛泬寥?！睂懗雠ｎ^寺的風景清雅幽靜。

建筑風格

寺宇建筑宏麗，又有杏花坪，九龍?zhí)吨T名勝。武則天曾到此觀賞過，并賦詩《游九龍?zhí)丁芳o勝，寫道：“巖頂翔雙鳳，潭心游九龍，酒中浮竹葉，杯上寫芙蓉?！卑阉蒙碛谛忝拉h(huán)境中飲宴的雍容華貴情景，寫得真切生動，讀之令人神往。九龍?zhí)度寿?，千百年來取之不竭?/p>