寶應(yīng)縣寧國(guó)寺始建于唐貞觀十一年（637年），由無(wú)塵和尚開山，原址在縣城葉挺路東首，名為寧國(guó)教寺，后易名寧國(guó)禪寺，迄今1368年。歷代僧、官多加修建。據(jù)史料記載，寧國(guó)寺規(guī)模宏大，大雄寶殿匾額為唐代大書法家顏真卿所書。寺藏明萬(wàn)歷銅鐘，前后共6處，殿堂樓閣數(shù)百間，有“跑馬關(guān)山門”之說(shuō)。寺后有千佛樓，主供釋迦牟尼，樓內(nèi)每根梁柱上雕刻的多尊佛像，形態(tài)各異，組成千佛繞毗盧的場(chǎng)面。清道光六年，大雄寶殿毀于大火，近百年來(lái)屢遭天災(zāi)人禍，古寺瀕臨滅跡。

1993年3月，寶應(yīng)縣人民政府決定在原城隍廟、萬(wàn)壽庵舊址上又重建寧國(guó)寺。建設(shè)規(guī)劃范圍，北起縣城東門大街，南至新建巷，西起張仙廟橋，東至安宜南路，面積約40000平方米。其布局分為三區(qū)一帶，即：中部這寺院建筑中軸線及參觀游覽區(qū)，東部為天王殿、鐘樓、東配殿及外圍仿古建筑群，西部為鼓樓、寶塔、戒壇、講經(jīng)堂、西配殿、齋堂及生活區(qū)。至2005年，已新建天王殿、藏經(jīng)樓、東部仿古建筑群及大雄寶殿、玉佛殿、羅漢堂。天王殿西側(cè)門額“海會(huì)云集”為臺(tái)灣彌勒內(nèi)院住持兼常州天寧寺住持寬裕法師所題。大雄寶殿匾額由原全國(guó)政協(xié)副主席、佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初題寫。

寧國(guó)寺正在依照規(guī)劃，通過(guò)寺院自籌，信眾捐募，逐步實(shí)施建設(shè)南山門殿、祖堂丈室、鐘樓、鼓樓、講經(jīng)堂、齋堂、戒壇、佛教文物館等，最后興建寧國(guó)塔，規(guī)劃高度63.7米，取意為寧國(guó)寺始建于637年。目前，寧國(guó)寺已成為寶應(yīng)規(guī)模最大、香火最旺盛的一座佛教寺院，每年接待游客數(shù)十萬(wàn)人次，且逐年增多。

走進(jìn)歷史悠久的寧國(guó)寺，只見這里的殿閣上蓋金色琉璃瓦，重檐飛角，氣勢(shì)雄偉，殿內(nèi)梵音悠揚(yáng)，幽香縈繞，沁人心脾。寺內(nèi)有千佛樓、蝴蝶廳，有紅木雕直徑1.2米的鐲金蟠龍柱8根，以及漢白玉浮雕釋迦佛八相成道圖等珍貴文物，世所罕見，尤為珍貴。據(jù)法師介紹，寺內(nèi)現(xiàn)在藏有兩口大銅鐘，每年除夕夜，這里都吸引許多市民前來(lái)撞鐘，祈福來(lái)年吉祥。聽說(shuō)本報(bào)與市宗教、旅游部門開展最具特色祈福撞鐘處評(píng)選活動(dòng)，寺院對(duì)此表示支持，決定2008年新年之際與全市其他寺院聯(lián)動(dòng)，開展撞鐘祈?；顒?dòng)。

鎮(zhèn)寺之寶

據(jù)說(shuō)在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，當(dāng)時(shí)中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)太虛大師應(yīng)政府的請(qǐng)求，組團(tuán)前往印度等國(guó)家訪問(wèn)時(shí)，得到了印度總統(tǒng)圣雄甘地和總理尼赫魯?shù)慕右姟Ｓ《葒?guó)為了表示和中國(guó)結(jié)為友好關(guān)系，特別向太虛大師一行贈(zèng)送了當(dāng)時(shí)的印度國(guó)寶佛祖舍利。此寶后收藏于臺(tái)灣秀峰山彌勒內(nèi)院。2004年，彌勒內(nèi)院住持寬裕長(zhǎng)老應(yīng)家鄉(xiāng)寧國(guó)寺明波長(zhǎng)老之請(qǐng)求，特分出一份佛陀舍利在寧國(guó)寺供奉瞻仰。在友人精心安排下，我們有幸進(jìn)入了寧國(guó)寺瞻仰供了奉著在此的如來(lái)佛祖的真身舍利的佛殿。

明波長(zhǎng)老圓寂

2008年6月19日（佛歷二五五二年六月十六日）中午十二時(shí)二十五分，寶應(yīng)縣寧國(guó)寺住持明波長(zhǎng)老于寧國(guó)寺安祥舍報(bào)示寂 [3] ?。享年九十一歲，僧臘八十二載，戒臘七十二夏。

21日下午四時(shí)許舉行封龕儀式，由江蘇省佛協(xié)副會(huì)長(zhǎng)、常州天寧寺住持松純法師為明波長(zhǎng)老說(shuō)法封龕。前來(lái)參加這一莊重儀式的諸山長(zhǎng)老及明波長(zhǎng)老的眾弟子、護(hù)法居士和信眾約千余人次到場(chǎng)為明波長(zhǎng)老助念。

明波長(zhǎng)老圓寂后，江蘇省宗教事務(wù)局首先發(fā)來(lái)了唁電，致以深切的哀悼，表示明波長(zhǎng)老的圓寂是江蘇省佛教界的重大損失，也是黨和政府失去了一位忠誠(chéng)的朋友。另有很多的諸山長(zhǎng)老和各有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)都先后來(lái)寧國(guó)寺祭拜明波長(zhǎng)老。

25日，寧國(guó)寺按照計(jì)劃將明波長(zhǎng)老的法體移于運(yùn)河西邊生態(tài)園進(jìn)行荼毗，約3萬(wàn)余人為明波長(zhǎng)老送行。明波長(zhǎng)老荼毗后,骨灰將分成兩份,一份送往寶華山隆昌律寺供奉,另一份留在寧國(guó)寺供奉。

明波長(zhǎng)老諱明波號(hào)月靜，俗名金成林，1917年10月20日出生于揚(yáng)州市寶應(yīng)縣古射陽(yáng)鎮(zhèn)，1926年出家于射陽(yáng)白衣庵，就讀私塾。1932年于嘉祥佛學(xué)研究社畢業(yè)；同年于射陽(yáng)唐建龍竿寺受沙彌戒；1936年春在江蘇省句容寶華山律宗第一名山隆昌律寺受具足戒，并留山參學(xué)，先后為引禮、知客、知眾、律學(xué)院監(jiān)學(xué)，受傳南山宗第十八世妙柔祖師法脈一支分燈于空青山寶藏寺、寶華山寶鎮(zhèn)寺；1946年，受寶華山委派至焦山佛學(xué)院，就讀于太虛大師創(chuàng)辦的中國(guó)佛教會(huì)會(huì)務(wù)人員訓(xùn)練班；學(xué)業(yè)圓滿后復(fù)至寶華山任職，于解放前參加傳授三壇大戒。十年動(dòng)亂期間，明波法師被迫離開寺院，歷經(jīng)坎坷，飽經(jīng)風(fēng)霜，在逆境中堅(jiān)持個(gè)人修持，成為寶應(yīng)縣后來(lái)佛教復(fù)興的根本動(dòng)力。

黨的十一屆三中全會(huì)以后，宗教信仰自由政策得到落實(shí)。1979年，明波長(zhǎng)老重返寺院和廣智、明秀、照融等長(zhǎng)老一起組建了寶應(yīng)縣佛教籌委會(huì)，恢復(fù)了寶應(yīng)縣第一座佛教寺院——寶應(yīng)縣圓通禪寺并任住持，寶應(yīng)縣佛教協(xié)會(huì)成立后任寶應(yīng)縣佛教協(xié)會(huì)第一任會(huì)長(zhǎng)。此后，他相繼歷任寶華山佛學(xué)院教授，隆昌律寺竭磨，臺(tái)灣靈光寺弘戒

大德開堂和尚，鎮(zhèn)江江天禪寺首座，寶應(yīng)縣寧國(guó)寺籌建處主任、住持，寶應(yīng)龍竿寺住持、歷任寶應(yīng)縣政協(xié)第八、九、十、十一、十二屆政協(xié)委員、縣紅十字會(huì)理事、寶應(yīng)縣美協(xié)名譽(yù)主席、寶應(yīng)縣書畫院院長(zhǎng)，從一九八五年起，明波長(zhǎng)老應(yīng)邀會(huì)同茗山長(zhǎng)老、一誠(chéng)長(zhǎng)老、真禪長(zhǎng)老、印波長(zhǎng)老等著名當(dāng)代高僧，先后在上海玉佛寺、江蘇寶華山隆昌寺、常州天寧寺、南京棲霞寺、安徽鳳陽(yáng)龍興寺、甘肅省甘谷永明寺、廣州汕頭青元禪寺、澳門無(wú)量壽功德林等大型佛教道場(chǎng)，傳戒、弘法，其戒弟子萬(wàn)余人，遍布國(guó)內(nèi)外。二十多年來(lái)，明波長(zhǎng)老不顧年事以高，悲愿宏深，親力親為，嘔心瀝血，精進(jìn)不懈，為律學(xué)教學(xué)、律腔梵唄、傳戒儀軌的研究與傳承、為寶應(yīng)縣佛教事業(yè)的發(fā)展，寺院的建設(shè)，建立健全寺院管理制度，培養(yǎng)愛國(guó)愛教的僧才，傾注了全部的精力和心血，作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。