“大八益智”是廣東省陽東縣最負(fù)盛名的地方特色農(nóng)產(chǎn)品，中國國家地理標(biāo)志產(chǎn)品，因主產(chǎn)于該縣大八鎮(zhèn)而得名。史料文字記載有近200年歷史，在陽江人民當(dāng)中更是家喻戶曉，婦幼皆知?！按蟀艘嬷恰迸c其他地方益智作為中藥材使用不同，由于特殊的地理氣候環(huán)境，“大八益智”渣少、汁多、辛辣適中，口感較好，傳統(tǒng)上是制作涼果以供食用，是優(yōu)良的藥食兩用食品，有益脾胃、理元氣，補腎虛滑瀝的功用。陽東縣是廣東省最大的益智種植、加工基地，2006年被命名為《中國果用益智之鄉(xiāng)》。

一.品質(zhì)特點

“大八益智”與其他地方益智作為中藥材使用不同，由于特殊的地理氣候環(huán)境，“大八益智”渣少、汁多、辛辣適中，口感較好，傳統(tǒng)上是制作涼果以供食用，是優(yōu)良的藥食兩用食品，有益脾胃、理元氣，補腎虛滑瀝的功用。

二.功能特性

益智是多年生草本植物，莖直立，高100厘米～450厘米。益智以果實入藥；有健脾胃、補心神、安神、暖胃的功效；主治腎虛遺精、小便頻數(shù)、腹痛泄痢等癥；因為益智有“開發(fā)郁結(jié)，使氣宣通”的功效，確實有益人類智慧的發(fā)揮，因此名叫“益智”。益智既可入藥，也可加工制作罐頭投放市場。

三.栽培歷史

益智主產(chǎn)于廣東、海南、廣西。云南、福建等省區(qū)也有栽培。而在廣東，主要產(chǎn)地則在陽江市的大八鎮(zhèn)。清嘉慶《陽江縣志》物產(chǎn)篇中說：“（陽江特產(chǎn)）藥有益母草、金櫻子、五味子、益智子……之類”，而在民國初編的《陽江縣志》物產(chǎn)篇中，則明確標(biāo)明：“益智俗名燕智子，常泡以代茶，產(chǎn)第八?！币闹械摹暗诎恕?，即是大八鎮(zhèn)。原來，清末民國期間實行保甲制，象陽春的“三甲”、“八甲”一樣，大八鎮(zhèn)屬“第八屯”，鄉(xiāng)下人簡稱“第八”。因為陽江話“第”和“大”同音同用，比如“他今年考第一”，陽江人說成“他今年考大一”，所以，慢慢地“第八”便叫“大八”。

大八屬山區(qū)，由于特殊的氣候、土壤和自然環(huán)境，山高林密，所生長的植物，不管數(shù)量和質(zhì)量都比其他地方優(yōu)勝，其中尤其以藥材生產(chǎn)著稱。而益智則是藥材中的代表產(chǎn)品。20世紀(jì)70年代大八鎮(zhèn)有益智1600多畝，年產(chǎn)益智48噸。1985年鎮(zhèn)辦食品加工廠，把益智鮮果加工成涼果，擴大了銷路，提高經(jīng)濟效益，益智種植面積逐年增加，1987年達(dá)5400多畝產(chǎn)量90噸。到21世紀(jì)初，種植面積已經(jīng)10000多畝了。

四.產(chǎn)品加工

作為食品，益智主要是制作涼果。傳統(tǒng)的益智食品，并不是用醋泡，而是用“二路潲水”（第二次的洗米水），泡上“一輪圩”（即一個圩期，約七天），而且裝益智的盆子，一定是要用杉木做的。這時間，米湯正好醋化，把益智子腌得變酸，由生果腌成孩子愛吃的涼果。

后因為食品手工業(yè)的進(jìn)步，益智的制作也進(jìn)步成了流水線生產(chǎn)。品種也由原來單一的醋酸益智，增加到九制益智，甜酸益智、蜜餞益智、益智干等多個品種?！瓣柦橙龑?，砂仁、益智和粉酥”，陽江大八出產(chǎn)的益智制品成為陽江食品新“三寶”之一，是國內(nèi)外市場的熱門貨。