傳說(shuō)地球上本沒(méi)有火種，那時(shí)人類(lèi)的生活非常困苦。沒(méi)有火燒烤食物，只好吃生的東西，沒(méi)有火來(lái)照明，就只好在那無(wú)邊的黑暗中，度過(guò)一個(gè)又一個(gè)漫長(zhǎng)的夜晚……

眾神之王宙斯同意把火種給人類(lèi)，但是他要求人類(lèi)必須用一頭牛來(lái)做獻(xiàn)祭。普羅米修斯想出一個(gè)妙計(jì)。給宙斯獻(xiàn)祭的時(shí)候，普羅米修斯給宙斯的牛被分成兩部分：第一部分是生的牛肉，但沒(méi)有牛皮；第二部分是皮包著骨頭，但是澆上了香香的牛油。宙斯一眼就識(shí)破了普羅米修斯的言外之意，生氣的說(shuō)：“我拒絕把最重要的東西給人類(lèi)，那就是火！”

普羅米修斯為了給人類(lèi)造福，就冒著生命危險(xiǎn)，從太陽(yáng)神阿波羅那里去偷走了一個(gè)火種。主神宙斯站在奧林匹斯圣山上，發(fā)現(xiàn)人間煙火裊裊，立刻追查是誰(shuí)盜走了天火。當(dāng)他得知是普羅米修斯觸犯了天規(guī)，便大發(fā)雷霆，決定要狠狠懲罰他。但是火神（Haphaestus）很敬佩普羅米修斯，悄悄地對(duì)他說(shuō)：“只要你向宙斯承認(rèn)錯(cuò)誤，歸還火種，我一定請(qǐng)求宙斯他饒恕你?！逼樟_米修斯搖搖頭，堅(jiān)定地說(shuō)：“為人類(lèi)造福，有什么錯(cuò)！我可以忍受各種痛苦，但決不會(huì)承認(rèn)錯(cuò)誤，更不會(huì)歸還火種！”

火神不敢違背宙斯的命令，只好把普羅米修斯帶到高加索山，用一條永遠(yuǎn)也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個(gè)陡峭的懸崖上，讓他永遠(yuǎn)不能入睡，疲憊的雙膝也不能彎曲，在他起伏的胸脯上還釘著一顆金剛石的釘子。他忍受著饑餓、風(fēng)吹和日曬。

宙斯派天神用沉重的鐵鏈把普羅米修斯鎖在高加索山的懸崖絕壁上，讓他經(jīng)受烈日暴雨的折磨。就是這樣，宙斯還覺(jué)得不解恨，又派了一只嗜血之鷹，每天去啄食普羅米修斯的肝臟。可是，每當(dāng)嗜血之鷹啄食以后，普羅米修斯的肝臟又會(huì)奇跡般的復(fù)原。

普羅米修斯忍受著巨大的痛苦，但他不后悔，也不屈服，情愿為人類(lèi)而受苦。有一天，赫拉克勒斯為尋找赫斯珀里得斯所看守的金蘋(píng)果樹(shù)來(lái)到這里。他看到惡鷹在啄食可憐的普羅米修斯的肝臟，這時(shí)，便取出弓箭，把那只殘忍的惡鷹從這位苦難者的肝臟旁一箭射落。然后他松開(kāi)鎖鏈，解放了普羅米修斯，帶他離開(kāi)了山崖。但為了滿(mǎn)足宙斯的條件，赫拉克勒斯把半人半馬的肯陶洛斯族的喀戎作為替身留在懸崖上。雖然可以要求永生，但為了解救普羅米修斯，他甘愿獻(xiàn)出自己的生命。

最后，普羅米修斯終于獲得了自由。