郴州市一中創(chuàng)辦于1906年。1959年定為省重點(diǎn)中學(xué),1989年又定為省實(shí)驗(yàn)中學(xué)。1995年,郴州撤地建市后,學(xué)校歸市直轄,定為副處級(jí)單位,學(xué)校按照“辦學(xué)體制多元化,辦學(xué)規(guī)模集團(tuán)化”的思路,除校本部外,還創(chuàng)辦了郴州桔井實(shí)驗(yàn)中學(xué)和郴州中澳合作國(guó)際實(shí)驗(yàn)學(xué)校。
郴州市一中系湖南省示范性普通高級(jí)中學(xué),湖南省重點(diǎn)中學(xué)之一。
教研教改上,學(xué)?,F(xiàn)有立項(xiàng)的國(guó)家級(jí)科研課題5個(gè),省級(jí)科研課題6個(gè)。已結(jié)題的兩個(gè)課題分獲省一等獎(jiǎng)、二等獎(jiǎng)。教師省級(jí)以上獲獎(jiǎng)和發(fā)表的論文每年200多篇。
彭太軍老師每年發(fā)表論文數(shù)十篇。在歷次省、市教學(xué)比武中,該校教師均獲一等獎(jiǎng),為郴州市獲得了榮譽(yù);侯賦非老師為國(guó)家物理奧賽金牌教練。王逢春老師為高考考綱編寫人之一,高考數(shù)學(xué)命題組專家。
學(xué)校先后獲得“全國(guó)體育衛(wèi)生先進(jìn)集體”、“全國(guó)藝術(shù)教育先進(jìn)集體”、“省教育戰(zhàn)線先進(jìn)單位”、“省文明單位”、“省德育工作先進(jìn)單位”、“全省政務(wù)公開,民主治校先進(jìn)單位”、“國(guó)家教育部重點(diǎn)科研基地”、“清華大學(xué)優(yōu)質(zhì)生源基地”、“廣東軍區(qū)國(guó)防生源基地”、“國(guó)家安全教育基地”等榮譽(yù)和稱號(hào)。
2021年3月25日,被湖南省文明委授予“2020屆湖南省文明標(biāo)兵校園”稱號(hào)。
學(xué)校原有桔井校區(qū)投入1億元,新建了學(xué)生公寓、學(xué)生食堂、教學(xué)樓、體藝館、圖書館、現(xiàn)代技術(shù)教育中心,美化綠化了校園環(huán)境,改善了辦學(xué)條件,提升 了辦學(xué)品位。教學(xué)手段超前 學(xué)校建有技術(shù)先進(jìn)、功能強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò),實(shí)現(xiàn)校園網(wǎng)、高速寬帶網(wǎng)、教育網(wǎng)三網(wǎng)合一。有多媒體網(wǎng)絡(luò)教學(xué)系統(tǒng)、圖書館電子系統(tǒng)、雙向控制系統(tǒng)、遠(yuǎn)程教學(xué)系統(tǒng)、智能語音廣播系統(tǒng)等現(xiàn)代教育網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),并率先在全省將每個(gè)教室建成了多媒體教室,班級(jí)教學(xué)均使用多媒體,每位教師配備了筆記本電腦。
光緒32年3月(1906.4),郴州市一中的前身——郴州官立中學(xué)堂,由郴州牧金鏡蓉牽頭創(chuàng)辦。校址設(shè)在東塔嶺原寶塔下的東山書院(今湘南起義紀(jì)念碑所在地)。
光緒32年閏4月(1906.6),學(xué)校遷入郴州考棚(今165部隊(duì)駐地),考棚校址地處郴州城中心,東臨北街(校門在東面),南依城墻。
民國(guó)元年(1912),廢除府州制,學(xué)校改為郴郡六城(郴、永、宜、資、汝、桂)聯(lián)立中學(xué)。
民國(guó)三年(1914),學(xué)校改為湖南省第七聯(lián)合中學(xué)。
民國(guó)8年(1919),譚延闿進(jìn)駐郴城,稱湘軍總司令和湖南督軍,占用考棚,學(xué)校遷回東山書院。
民國(guó)10年(1921),學(xué)校又遷入考棚。
民國(guó)15年(1926),國(guó)民革命軍出師北伐,郴州地處西線戰(zhàn)場(chǎng),當(dāng)年下期學(xué)校停課,翌年春開學(xué)復(fù)課。
民國(guó)21年(1932),學(xué)校改名郴郡聯(lián)立初級(jí)中學(xué)。
民國(guó)27年7月(1938.8),為避日寇空襲,學(xué)校被迫遷到郴縣棲風(fēng)渡老崗腳李家村。
民國(guó)31年7月(1942.9),日寇侵犯日益猖獗,京漢線上很不安寧,學(xué)校又遷到郴縣橋口。
民國(guó)34年元月(1945.3),日軍侵占郴州,學(xué)校被迫停辦。
抗戰(zhàn)勝利后,學(xué)校于民國(guó)35年9月(1946.10)重新復(fù)辦,改名郴郡聯(lián)立高級(jí)中學(xué)(全辦高中),校址在白鹿洞。
民國(guó)36年上期(1947),學(xué)校遷到中山西街濂溪祠內(nèi)辦學(xué)(借用)。
民國(guó)36年下期(1947),學(xué)校遷回考棚,正名郴郡聯(lián)立中學(xué)(完全中學(xué))。
新中國(guó)建立后,1949年12月1日,郴郡聯(lián)立中學(xué)與郴縣縣中(創(chuàng)辦于1943年秋)合并,定名郴縣區(qū)立中學(xué),校址暫在考棚。
1951年暑假,學(xué)校遷到桔井觀(原郴縣縣中校址,現(xiàn)學(xué)校南端家屬區(qū)所在地)。
1952年下期,學(xué)校使用新教學(xué)樓(現(xiàn)新修水泥球場(chǎng)所在地,原工字樓),學(xué)校被定為湘南地區(qū)重點(diǎn)中學(xué)。
1953年,學(xué)校更名為郴縣第一中學(xué)。
1959年,郴州撤鎮(zhèn)建市后,學(xué)校改稱郴州市第一完全中學(xué)。
1960年,學(xué)校被定為省屬重點(diǎn)中學(xué)。
1978年,學(xué)校又被定為省屬重點(diǎn)中學(xué)。
1994年2月,省教委授予學(xué)校“湖南省重點(diǎn)中學(xué)”、“湖南省實(shí)驗(yàn)中學(xué)”兩塊匾牌。
1995年,郴州撤地建市后,學(xué)校收歸市(地級(jí)管),被定位副處級(jí)單位。
2005年,學(xué)校開始籌建五嶺閣新校區(qū)