《桃花庵》又名《桃花庵鼓詞》。共四卷、二十四回，每回七字單句，僅第五回、第六回為八字，目錄題“新刻繡像桃花庵目錄”，卷首附圖有石印本及光緒十三年京都琉璃廠刊本，不題撰人，書中多破體字，如“竇”字作“豆”、“谷”字作“谷”、“師父”作“師付”、“滋”字作“旨”、“蘇”字作“禾”等等不一。蘇州城內(nèi)張員外，因洪武爺與陳有諒大戰(zhàn)，兵敗破荒而逃在內(nèi)無糧草，外無救兵危亡之際，即時贈于廿萬石倉谷援助。事后洪武爺獲勝即位，重加封賞，由于張員外官金不授，皇命恩賜世襲進(jìn)士。

張員外謝恩回家，幾年身亡。留下一子，名叫張才，字學(xué)富，十六歲取妻竇氏，守制三午，日日家中誦讀詩書。

正值三月虎丘山迎春大會，欲往游覽，遂告知竇氏，出外觀會。

在會上遇見桃花庵中少尼陳妙禪與師父前來觀游，兩人搭上線張才隨妙禪師徒回返桃花庵中，妙禪瞞過師父老道姑，將張才打扮成女尼，要求老道姑收其為徒。爾后兩人行影不離，夜日不分地行歡作樂，張才留于庵中三月有余，終極病懨纏身，未幾離世。妙禪懷孕在身，待產(chǎn)，后生一子，托付媒婆王三思將遺孤送回松竹庵竇氏夫人處撫養(yǎng)。途中，王婆遇蘇州府大人盤詰，因無法遮攔，遂順?biāo)浦垡约y銀十兩賣于蘇大人，蘇大人為其取名蘇寶玉。

十五年后，寶玉長成，一日途經(jīng)竇氏房宅門前，被竇氏看見，引進(jìn)收為義子，詳述其夫婿出走十五年，乍見寶玉如同夫婿像貌，咸慨良深。此時王婆七十有余，家無柴米度日，想起當(dāng)年還有一件藍(lán)衫可以打換幾兩銀子，遂來至城中干女兒處商議，干女兒將藍(lán)衫拿至竇氏處請議，竇氏一見，萬分驚嘆，遂將王婆叫至客舍詰問，方知事情緣由，遂囑咐王婆領(lǐng)路，往桃花庵中走訪。

妙禪見竇夫人來庵參拜佛像，自承素果茶食，亦欲探其子消息幾番對辭，兩相情結(jié)化開，急于赴蘇大人處認(rèn)親。時值蘇大人領(lǐng)著州府各縣舉子進(jìn)京送考，蘇寶玉入試，連過幾場，皇榜出示，寶玉中了頭名狀元，又為承相招了女婿，蘇大人派人報喜回府，同時打點(diǎn)回家一路領(lǐng)著竇玉進(jìn)了蘇州地界，各縣大小官員迎接，翌日俱來叩喜，大廳上排下宴席，命狀元一一拜見，竇氏聞訊前來叩喜，蘇大人接至后堂，竇氏詰問蘇府要人，遂引出王婆道其根源。

蘇大人百般無奈，請出府堂大人、教授商議，因狀元出于張門禮宜歸宗，蘇大人撫養(yǎng)成人，名登金榜，膝下無后，亦不可缺，隨即裁定雙挑入贅。即承相女，生子承挑蘇門，另擇妻妾成婚，生子承挑張門，蘇大人與竇氏皆喜，終得兩全其美。

《桃花庵》一書，作品藝術(shù)水平低俗，立意構(gòu)思與才子佳人如同一轍，內(nèi)容簡單，大部份多在論及張才與陳妙禪相遇后，在桃花庵中作樂，張才貪歡，留念忘返，以致病懨身亡。書中最無知者老道姑她對張才是男是女一概分辨不清，任憑妙禪說張才的樣兒，道姑皆以為是。尤其是在男女歡幸的動作上，更是蒼白的癡愚不近常理。

本書在人物方面，僅以張才、妙禪、王婆、蘇大人、竇氏夫人為主體回繞在他們身上打轉(zhuǎn)，十八回以后提到蘇寶玉的成長，進(jìn)京會試中了頭名狀元以及入贅承相府等只幾筆帶過，在句情上濃縮故事的發(fā)展過程作個結(jié)局，對古典小說該有的浪漫情調(diào)，掌握變化反應(yīng)，融入人物的真實(shí)性，它沒有；在形象、性格與鮮明的表征方面，僅將妙禪視作淫蕩女，情有獨(dú)鐘于張才，待其身亡，卻孤守一生，判若從前的豪放女亦不合乎常理。竇氏望夫歸來，十五午后見寶玉面，口若懸河即認(rèn)作親夫般地念慮過頭，認(rèn)其子為義子，顯得草率而為，諸如類似寫作，似有頭重腳輕。在整個架構(gòu)上，強(qiáng)調(diào)的是桃花庵中一段男女之情。書名《桃花庵》乃因庵后有桃樹一株之故，整個故事情節(jié)以書尾詩詞全然概恬，此后了無新意。

張才可為風(fēng)流男，忽遇窈窕陳妙禪，少年難禁原心樂張才理當(dāng)染黃泉，妙姑雖為淫蕩女，一生恩愛無二男庵中產(chǎn)下狀元子，母子見面十五年，蘇門教子成名早竇氏可為女中賢，志在張門留根業(yè)，得收夫骨張家還可算一部勛烈傳，提筆寫在桃花庵。