《閻瑞生》是無聲黑白故事片，拍攝于1921年春夏之交，是中國第一部長故事片，在中國電影史上具有劃時代的意義。影響深遠，打破了有聲洋片對故事片的壟斷，啟迪中國電影走出拓荒境地，標志著中國電影發(fā)展時期的起步。

《閻瑞生》取材于昔日上海灘一個真實的案件，其電影故事基本上保持了生活原貌：1920年，畢業(yè)于震旦大學的洋行買辦上海人閻瑞生是洋場惡少，嗜賭成性，揮金如土。賭場失意，他想翻本，向妓女題紅館借了一枚價格昂貴的鉆戒，抵押給典當行，換成現(xiàn)金，用來購買賽馬彩票，未中，本金輸光，無力償還，懊惱不已，焦急萬分。一日，他在好友朱老五（上海聞人、巨商朱葆三之子）家里，邂逅名妓“花國總理”王蓮英。閻見她滿身貴重飾物，頓起謀財害命之念。苦思冥想，想出一條毒計：暗地購買麻醉藥和繩索，同時向朱老五借來一輛高級轎車，邀約王蓮英出游兜風。王蓮英被騙上車后，閻瑞生駕車急駛，直奔郊外。游至半夜，車停上海郊北新涇，由早已等候在那里的好友吳春芳相助，兩人用麻醉藥棉花將王蓮英悶倒勒死，搶走她身上的飾物，移尸麥田后，逃匿青浦閻的岳丈家。事發(fā)后，警方追查極嚴，閻瑞生惶惶不安，東躲西藏，先后遁跡江蘇松江、海州和山東青島等地，最后難逃法網(wǎng)，在徐州火車站被包探抓捕。經(jīng)上海租界房審訊，閻瑞生與吳春芳雙雙招供，一起被處死刑，槍決地點在龍華的西炮臺大操場，當時圍觀者甚眾。