生長與分布

生活在熱帶稀樹草原和草地，稀樹草原和半沙漠，也出現(xiàn)于灌木和旱林。

克魯格獅的居住地位于南非德蘭士瓦省東北部，勒邦博山脈以西地區(qū)。毗鄰津巴布韋、莫桑比克。

自19世紀(jì)50年代至19世紀(jì)60年代后期，過去曾是南非納塔爾省和開普省的獅子群體在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)滅絕。1850年至1858年期間，奧蘭治河以南的最后一支獅子被發(fā)現(xiàn)。最后，這頭獅子被轉(zhuǎn)移到阿多大象國家公園。

形態(tài)及特征

克魯格獅的外形和大小與其他非洲國家的獅子相似。雄性全長包括尾巴約2.6-3.2米，雌性2.35-2.75米；雄性體重為150-250千克，雌性體重為120-182千克；肩高為0.92-1.23米。南非卡拉哈里和克魯格國家公園的克魯格獅平均體重分別為雄性187.5-193.3千克，雌性124.2-139.8千克。這些測量值大于東非獅子的平均重量。一些由博物館獲得的西南非獅標(biāo)本被描述為具有不同大小，顏色和發(fā)育的鬃毛。南非卡拉哈迪跨界公園（KgalagadiTransfrontierPark）的一頭雄性克魯格獅，具有部分黑色鬃毛。

克魯格獅最著名的特點(diǎn)是它的鬃毛，只有雄獅才有。獅子年輕時(shí)鬃毛呈黃色，隨著年齡增長變黑。最后，鬃毛會(huì)變成深棕色。克魯格獅的身體非常適合狩獵。非常強(qiáng)壯的后腿設(shè)計(jì)用于猛撲，而前腿用于抓取和擊倒獵物。它們也有非常強(qiáng)大的下頦，使它能夠吃自己捕食的大型獵物。

獅子體型大，軀體均勻，四肢中長，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發(fā)達(dá)。犬齒及裂齒極發(fā)達(dá)；上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖；臼齒較退化，齒冠直徑小于外側(cè)門齒高度。皮毛柔軟。前足5趾，后足4趾；爪鋒利，可伸縮。尾較發(fā)達(dá)。有“草原之王”的稱號，是非洲的貓科食肉動(dòng)物。

生活習(xí)性

獅子通常群居生活，一個(gè)獅群約有8到30個(gè)成員，平均為17頭。其中往往包含連續(xù)的幾代雌獅，至少一頭成年雄獅和一些成長中的獅幼仔。雌獅構(gòu)成了獅群的核心，它們極少離開出生地。獅群包含2頭成年雄獅，但是肯定只有一頭是領(lǐng)頭的。成年雄獅往往并不和獅群呆在一起，它們不得不在領(lǐng)地四周常年游走，保衛(wèi)整個(gè)領(lǐng)地。一般它們能夠在獅群中做幾個(gè)月到幾年的頭領(lǐng)，這要看它們是否有足夠的能力擊敗外來雄獅。

肉食，常以伏擊方式捕殺其他溫血?jiǎng)游铩？唆敻癃{擁有優(yōu)秀的視力，良好的聽覺和嗅覺。它們也具有非常快的反應(yīng)速度，可以讓它們跟上敏捷的羚羊。

主要捕獵像長頸鹿、水牛、斑馬、角馬、野豬和羚羊這樣的大到中等大小的動(dòng)物。狩獵時(shí)當(dāng)獵物距它大約30米內(nèi)時(shí)，獅子開始加速奔跑。如果獅子足夠接近獵物，它們會(huì)抓住或拍打動(dòng)物，通常在打倒獵物后，獅子會(huì)咬住口鼻或喉嚨使獵物窒息。食物通常與整個(gè)獅群分享。大約四分之一的狩獵是成功的。雄性獅子每天需要大約7千克肉，而雌性大約需要5千克。

繁殖方式

母獅的妊娠期一般有100-119天，每次可能有1-6個(gè)幼仔（通常是2-4個(gè)）。幼仔剛出生的時(shí)候身上帶有赭石色的斑點(diǎn)，特別是腹部和腿上。幼仔們在四周大的時(shí)候開始嘗試吃肉，通常是媽媽回吐給它們半消化的肉食。長到6、7個(gè)月的時(shí)候，它們就基本斷奶了，這時(shí)候身上的斑點(diǎn)也慢慢消失。不過有個(gè)別家伙直到成年都一直帶有這種斑點(diǎn)，雖然很不清晰。孩子們一般會(huì)隨著媽媽長到2歲左右，這時(shí)候男孩們就面臨嚴(yán)酷的獨(dú)立問題了。而要到性成熟，雌性得長到2-3歲，雄性則要5-6歲。

價(jià)值及其他

化石證據(jù)表明，獅子已經(jīng)在世界的荒野中生存了大約180萬年，并且正式成為地球上最普遍的大型陸地哺乳動(dòng)物。它們遍布?xì)W洲，亞洲，美洲和整個(gè)非洲。據(jù)推測，其地理范圍的下降是由于人口數(shù)量和活動(dòng)的擴(kuò)大以及更新世末期發(fā)生的氣候變化，導(dǎo)致大型哺乳動(dòng)物的大規(guī)模滅絕。系統(tǒng)地理研究的結(jié)果支持南部非洲獅子的概念與基因密切相關(guān)，但與西部，北部非洲和亞洲的種群不同。根據(jù)對來自10個(gè)國家的357個(gè)獅子的樣本進(jìn)行分析，認(rèn)為在更新世和全新世時(shí)期，獅子從南部非洲遷移到東非。使用來自南部和東部非洲的26個(gè)獅子樣本的DNA分析結(jié)果表明，它們之間的遺傳變異很低，存在兩個(gè)主要分支：一個(gè)位于非洲西南部，另一個(gè)位于烏干達(dá)和肯尼亞至夸祖魯-納塔爾地區(qū)。

克魯格獅雄性以其巨大的鬃毛在肩膀后面延伸并到達(dá)其腹部的下側(cè)而聞名，該鬃毛用于識別和證明它們的亞種身份。在十九世紀(jì)和二十世紀(jì)，南非的幾個(gè)獅子型標(biāo)本被描述和提出為亞種。

1842年，查爾斯·漢密爾頓·史密斯用名為Felis（Leo）melanochaitus的名字描述了一只來自好望角的黑鬃獅子。19世紀(jì)的自然主義者和獵人認(rèn)為它是一個(gè)獨(dú)特的亞種，因?yàn)樗钠っ伾秃谏酌?/p>

1914年，瑞典動(dòng)物學(xué)家L?nnberg將在比利時(shí)剛果加丹加省收集的雄獅描述為Felisleobleyenberghi的標(biāo)本。

1929年，奧斯汀羅伯茨描述了一只成年雄性獅子，用薩比沙漠野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)的黑褐色鬃毛作為克魯格獅子利奧克魯格里的標(biāo)本，以保羅·克魯格的名字命名。