《美國(guó)鳥類》作者奧杜邦1785年生于海地,在法國(guó)長(zhǎng)大,18歲時(shí)移民美國(guó),1851年去世。自童年時(shí)期就對(duì)鳥類產(chǎn)生了濃厚的興趣,并立場(chǎng)以最逼真的形式展示出美國(guó)的鳥類。繪畫前,他會(huì)先把捕捉的鳥射死,再用金屬絲架起來(lái)。每幅畫都大概要花費(fèi)60個(gè)小時(shí)去完成。
因此書的大小遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了正常的書本,奧杜邦曾在美國(guó)一度找不到印刷廠來(lái)印制。最終還是在英國(guó)的愛丁堡、蘇格蘭和倫敦找到的印刷廠。
2013年時(shí),此書在世界上已知僅有119本,其中108本被博物館、圖書館和大學(xué)收藏。
2003年,《美國(guó)鳥類》曾被拍出570萬(wàn)英鎊的高價(jià)。
2018年12月8日,蘇富比拍賣商表示,《美國(guó)鳥類》在英國(guó)倫敦拍賣會(huì)上為圖書價(jià)格創(chuàng)下新高,拍得730萬(wàn)元英鎊(約7623萬(wàn)元人民幣)。蘇富比說(shuō),一套四冊(cè)的書拍賣時(shí),買家在電話中和蘇富比位于倫敦新邦德街的陳列室現(xiàn)場(chǎng)競(jìng)標(biāo),價(jià)格節(jié)節(jié)升高,最后以7321250英鎊售出。
2018年的《美國(guó)動(dòng)物》電影甚至以這本書為主題:四位大學(xué)生因不滿自己的人生想干一件大事,于是計(jì)劃竊取這本古董書籍。