這是一個(gè)年輕病人在當(dāng)時(shí)一家公立醫(yī)院中寫(xiě)的‘病中日記’,也就是作者根據(jù)一部分真實(shí)的材料寫(xiě)成的小說(shuō)。‘第四病室’,一間容納二十四張病床的外科病房,可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)的縮影。在病室里病人怎樣受苦,怎樣死亡,在社會(huì)里人們也同樣地受苦,同樣地死亡。
在《第四病室》中,巴金則直接為讀者展開(kāi)了一幅社會(huì)底層的眾生病苦圖。在這個(gè)空氣污濁的三等病室里,各種病員雜處,有人不斷地死去,有人又不斷地進(jìn)來(lái),他們?nèi)卞X(qián)少助,在這里受著百般難忍的煎熬。他們的飲食便溺,都需要人照料,但工人老鄭卻因有人沒(méi)錢(qián)打點(diǎn)他便變得極為冷漠。他的表現(xiàn),與其說(shuō)是國(guó)民性的頑疾,倒不如說(shuō)是金錢(qián)銹蝕了心靈更為準(zhǔn)確。這篇小說(shuō)用金錢(qián)正在支配人間關(guān)系的酷烈現(xiàn)實(shí),張揚(yáng)著對(duì)于人間情懷和人道主義的呼喚。小說(shuō)中的楊大夫?qū)崬槿说乐髁x的化身,她用女性特有的溫柔和對(duì)病人一視同仁的關(guān)愛(ài),慰藉著所有的病員的心靈。小說(shuō)開(kāi)頭巴金給日記作者陸懷民的復(fù)信中對(duì)楊大夫下落的種種猜想,正是在喻示著對(duì)人道主義情懷依然活著或“再生”的渴望。
巴金原名李堯棠,現(xiàn)代文學(xué)家、出版家、翻譯家。同時(shí)也被譽(yù)為是“五四”新文化運(yùn)動(dòng)以來(lái)最有影響的作家之一,是20世紀(jì)中國(guó)杰出的文學(xué)大師、中國(guó)當(dāng)代文壇的巨匠。巴金晚年提議建立中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)館和文化大革命博物館。