歷史記載

據(jù)民國《施秉縣志》記載：“船用長木制成，首尾具備，施以彩色，蕩漾波心蜿蜒有勢，頗足觀賞”。清光緒《苗疆聞見錄稿》曰：“其舟以整木刳成，長五、六丈，前安龍頭，后置鳳尾，中能容二三十人。短橈激水，行走如飛?！鼻迩　舵?zhèn)遠(yuǎn)府志》記載：“苗人于五月二十五日，亦作龍舟戲，形狀詭異，以大樹挖槽為舟，兩樹合并而成。舟極長，約四五丈，可載三四十人。”

競渡起源

獨木舟的傳說也與眾不同。中國絕大部份漢族地方的龍舟競渡是紀(jì)錄偉大的愛國詩人屈原；也有說是紀(jì)念越王勾踐操練水師或紀(jì)念伍子胥與曹娥；云南和福建的龍舟競渡是紀(jì)念當(dāng)?shù)氐挠⑿郏淮鲎迨菫榱思o(jì)念本族的古代英雄。苗族的獨木龍舟賽，卻來源于一段遠(yuǎn)古的神話傳說。從政協(xié)臺江縣委員會學(xué)習(xí)文史委員會所編的《臺江縣文史資料輯》看，相傳清水江有個老漁夫的獨生子被惡龍咬死。老漁夫殺死了惡龍，各村寨的苗民還割開龍肉吃著津津有味。隨后天地昏暗，惡龍向苗民報夢，要求村民以劃龍舟方式祭祀它，相傳至今。這顯示出與眾不同的不畏強暴、不懼鬼神、與自然頑強抗?fàn)幍娜宋木瘛?/p>

對人類學(xué)研究而言，獨木龍舟最寶貴之處是保存了相當(dāng)濃郁而完整的傳統(tǒng)軌儀。從制作龍舟起，一直到每年的龍舟下水、出發(fā)比賽前及賽后吃龍肉，都有一系列祭祀性巫術(shù)活動；龍舟棚的位置旁邊，常見到小小的土地廟；頗為獨特的還有劃著龍舟到各村寨通知親戚們送來鴨鵝豬牛的“接龍”儀式：比賽前一艘艘的龍舟在鞭炮聲中劃到沿途岸邊碼頭，接受本艘龍舟所代表的姓氏或村寨聯(lián)姻的親家來人的送禮和敬酒。這時，健兒們會表演花式劃船，并對岸上圍觀的群眾向上撩撥的挑水花，剎時珠簾翻卷，休閑娛樂味道十足。

黔東南苗族獨木龍舟具有與現(xiàn)代體育活動類似的運動競技形式，長期以來被人們視為民族體育。然而，它到底屬于什么性質(zhì)的身體活動、是否具有體育的目的和功效、它在人類發(fā)展的歷程中應(yīng)該具有怎樣的地位和作用，這些都是需要研究的。黔東南苗族獨木龍舟在古代典籍中屢有記載，半個世紀(jì)以前就被國外影視機構(gòu)拍攝，近年來發(fā)表的相關(guān)文章成百上千，但有價值的研究成果卻鳳毛麟角。我們認(rèn)為，獨木龍舟是我國豐富多彩的民族傳統(tǒng)體育活動中非常典型的例證，通過體育人類學(xué)的實證研究，可以開拓一個嶄新的空間。

規(guī)則

由男人們把龍舟抬到水中，比賽當(dāng)天，吃過中飯后，參加比賽的男人們清一色穿著家織的深紫色的亮布衣和藍色布褲，腰扎一條織鑲著銀泡的腰帶，頭戴黃色的插著三根銀片的馬尾斗笠，每條龍舟載三、四十人，母舟前方坐有四個人：第一個坐在龍舟與龍頭連接處，背朝前方，負(fù)責(zé)吶喊助威和靠岸撐船；第二個人是中年老人，背朝前方，負(fù)責(zé)鳴放銃炮，制造聲勢；第三個人是寨中德高望重的寨老，也就是鼓主，背朝前方，身穿白色長袍，外套一件黑色馬夾，頭戴一頂大寬邊帽，負(fù)責(zé)敲鼓。

第四個是一個男扮女裝的10多歲的小孩坐著負(fù)責(zé)敲鑼，在男孩的是面還有一個小龍頭，捆綁一把黑傘為其遮蔭，其余的水手分成兩排站立在兩只子舟上，在水手中間放有一桶糯米飯，飯上供有一只煮熟的鵝，有三位老人站在母舟的尾部，負(fù)責(zé)掌握龍舟的方向。

龍舟結(jié)構(gòu)

龍舟古樸碩大，別具一格，舟身用三根高大杉木掏空而成，中間一根獨木為母舟，直徑約70厘米，長約24米，兩邊各置一根直徑約50厘米，長約17米的子舟，平時舟身被放置在村口專門搭建的亭子里，龍頭則放在村里推選出的鼓主家，農(nóng)歷5月20日至23日期間巫師會按傳統(tǒng)做法“起龍”，之后用竹篾將子舟和母舟并列扎成一排，裝上精雕細(xì)刻的五彩龍頭。

分布區(qū)域

獨木龍舟制作技藝，苗語稱為“掩星翁”或“掩星勇”，“掩”苗族稱為“做”或制作，“星”即船之意，“翁”稱之為“龍”，直譯“做”船或“制作船龍”，意譯為“做龍船”或“制作龍船”。主要分布于施秉縣南部的清水江沿岸的苗族村寨（俗稱河邊苗），是清水江苗族最有代表性傳統(tǒng)手工技藝之一。其制作在境內(nèi)平寨的把旺寨、竹子寨、寨膽、銅鼓村的鼓銅；江西街村的大沖；平地營村的平地營；冰洞村的冰洞、八梗；六合村的上、中、下寨。以及臺江縣施洞沿江一帶。是目前清水江苗族一年一度獨木龍舟祭禮求雨最重要的硬件設(shè)施。

儀式

龍舟出發(fā)前，各寨在龍舟附近的河灘上放一張四方桌，桌上有一升米，米上點有三柱香，放十二元錢，巫師手提一只公雞站在桌邊念巫詞，招集山神、樹神、祖宗前來保佑龍舟平安比寨，平安回歸。之后巫師用茅草沾河水灑向龍舟并一刀把雞殺死，比賽結(jié)束后，巫師又用同樣的方法歡送山神、樹神、祖宗。

竟渡時，鑼鼓喧天，舟上的人隨著劃水的節(jié)奏齊聲大喊“嗨！嗨！”。岸上的親友也跟著龍舟奔跑并高聲叫喊，氣勢磅礴，扣人心弦，龍舟節(jié)被推向高潮。

比賽結(jié)束后，龍舟靠岸親友們?nèi)挤疟夼冢佯佡浀镍嗼Z掛滿龍頸，大家開始分享隨龍舟帶來的糯米飯、肉和酒，一直歡度到黃昏才唱著歌各自劃船回家。

獨特之處

獨木龍舟原始古樸，有許多非同一般之處。

外形特殊

首先是龍舟的制造外形特殊。苗族獨木龍舟只用3根巨大杉木摳槽掏空制成，準(zhǔn)確說最原始的應(yīng)該是用3根獨木捆綁而成。中間的一根稱為母舟，長達20余米，兩邊的兩根叫子舟，長度在15米左右，平時分開擱置，競渡前眾人抬下水后，用麻繩或竹蔑將兩只子舟捆綁在母舟兩旁。龍頭用柳樹精心雕琢而成，高大且色彩斑爛，有龍眼、耳、鼻、舌、齒，嘴含珠，腮掛須。龍頸背部刻有鱗，裝飾著紅、黃、綠、白、青等多色彩繪。龍角是一對彎彎的大水牛角，典型的稻耕文化的產(chǎn)物，左右角上分別寫有“國泰民安”和“豐調(diào)雨順”。獨木龍舟的奇特還在于，有漂亮的龍頭，但沒有龍尾。

劃龍舟的方法

也與眾不同。黔東南苗族獨木龍舟參賽者站著俯身劃。獨木龍舟的舟身最寬處不足1.5米，卻能承載40余人。比賽時，參賽者穿戴著鮮明亮麗的民族服飾站在兩邊的子舟上劃，并敲鑼、打鼓、鳴炮，以壯聲威。在參賽途中，過激流險灘時需要用鐵皮包頭的長橈片戳底前行，像用蒿撐船般奮進。

清水江苗族是在每年農(nóng)歷5月23至27日舉行獨木龍舟競渡，幾乎是緊接著漢族端午節(jié)之后但又有明顯。最特殊的習(xí)俗，是節(jié)日最終以各村寨宗族相聚“吃龍肉”而告結(jié)束。

文化

獨木龍舟是苗族文化的驕傲，無論是兩排人站立劃橈的姿勢和裝束，還是采木鑿舟，下水到竟渡，其相關(guān)的儀規(guī)、禁忌和傳說，無不體現(xiàn)出一種古老而神秘的苗族文化氣息。是中華大地絕無僅有的。

在中國貴州黔東南苗嶺深處的崇山峻嶺中，蜿蜒流淌著一條美麗的清水江，它流經(jīng)貴州的麻江、凱里、黃平、臺江、施秉、劍河、錦屏、天柱等縣后匯入湖南沅江。獨木龍舟競渡，就是這條江上的古老競技活動。清水江是貴州省第二大江，是長江上游重要支流。相關(guān)的還有一條它的支流巴拉河，起源于黔東南雷山縣，于臺江縣巴拉河村融入清水江。

苗族人口近千萬，近半數(shù)居住在貴州，其余約三成生活于湖南和云南，亦有少部份分布于重慶、廣西、湖北、四川及海南等地。此外在泰國、老撾、越南等國也有分布。然而，獨木龍舟這項舉世罕見的傳統(tǒng)競技活動，開展范圍僅存于貴州省黔東南苗族侗族自治州臺江縣和施秉縣交界的清水江以及與其支流巴拉河交界處，活動人群僅限于苗族的一個支系。

獨木龍舟文化融合了苗族的競技文化、祭祀文化、服飾文化、歌舞文化和飲食文化，這項舉世無雙的古老文化習(xí)俗，已被列為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。