歷史溯源

朱仙鎮(zhèn)木版年畫誕生于唐，興于宋，鼎盛于明。

北宋初年，宋都東京是全國政治、經(jīng)濟、文化的中心，各地的商人大量涌向京城。龐大的市民階層促進了世俗文藝的發(fā)展，活躍的世俗文藝又給年畫的創(chuàng)作提供了豐厚的土壤。加之活字印刷術的發(fā)明，將中國雕版印刷業(yè)推向繁榮。自此，年畫也由筆畫轉向刻版印刷。當時東京木版年畫的印刷及銷售盛況空前。不僅民間作坊遍布京城，就連宋室官廷也主持開辦年畫作坊。官辦與民辦作坊的融合，使木版年畫的發(fā)展成為必然。

北宋末期，由于金兵的入侵，京都淪陷，繁榮的市民文化逐漸蕭條。大量年畫藝人流落江南，東京的木版年畫業(yè)遷至東京45里外的朱仙鎮(zhèn)。明清時期，朱仙鎮(zhèn)河道四通八達，隨即成為中原的商業(yè)重鎮(zhèn)。木版年畫在繁榮的商埠迅速恢復，買賣興隆，聲名大振。據(jù)載，當時朱仙鎮(zhèn)從事這一行業(yè)的有300余家。清末時，由于朱仙鎮(zhèn)河道阻塞，航道不通，木版年畫與其他商業(yè)都日趨蕭條。民國初期，鎮(zhèn)上有40多家生產(chǎn)作坊，2000多人從事年畫生產(chǎn)，山東、安徽、河北、江蘇等地的客戶紛至沓來，生意十分興攏畫店有萬通、晉涌泰、天興德、德盛昌、天義德、天成德、大天成、二天成、得源長、萬盛、三成義等?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)前，朱仙鎮(zhèn)木版年畫業(yè)遷往開封，自此又掀起木版年畫繁榮的第三次高潮。當時開封的年畫作坊有60多家，主要集中在東大街，西大街、中山路和書店街。著名的老店有匯川、振源永、云記、鴻記、天福利等。1949年后，開封市先后成立了開封年畫社、河南朱仙鎮(zhèn)木版年畫社等團體機構，對木版年畫的傳統(tǒng)工藝進行挖掘、整理。

制作工藝

朱仙鎮(zhèn)木版年畫的制作工藝十分講究。

第一步選用上等堅實的梨木進行刻版，刻前先用植物油涂于木板表面三到四遍，自然涼干后，再用頂沸的熱水沖洗。然后用特制刮刀刮去木板表面浮油，藝人稱之為“熟版”。木板雕刻工具早年多為自行制作，有刻刀、凈縫刀、文章銼、鞏銼、刮刀、鏟刀、敲錘等二十余件。后來，雕版師傅也在使用成套的專用雕刻刀。年畫的印制工具多就地取材，采用當?shù)匾吧参镯敹酥酌妥?，用繩子捆扎而成。

草制圓錐形色刷，一色一刷不能混用。另有敲錘兒、沙袋、沾刷等輔助工具。年畫用紙，舊時多采用本地廉價土造紙、毛邊紙，清代以來，年畫開始使用規(guī)格大、韌性好的日本油光紙。而后來多用中國傳統(tǒng)的生宣紙印制。

年畫200張為一“塊”。印時將紙張按不同的張數(shù)按“塊”夾在自制竹夾上。紙夾牢后，一頭插入 “管釘”，一頭置于自制灰磚槽中，紙折疊呈“S”狀。

印黑線版需雙手用力，線條才清晰、瓷實。整套動作和過程，要求眼明手快、手眼密切配合，必須全身心投入一絲不茍。

色版較線版含色量大，用力過重紙易爛，用力過輕色塊不瓷實。左手操 “趟子”作平掃狀，每道工序都需精心操作。

高檔年畫與神像畫人物之眼眸、胡須、服飾需加套水墨、金粉、套色可多達九遍。普通年畫以黑、黃、紅、丹、綠、紫六色， 先淡后重，依次套印而成。

套畫套色順序為，先印黑，后黃，再紅、綠、青、有些畫樣還需加托水紅，或印臉。

畫印好后需停幾個小時使顏色 “吃”入紙內(nèi)。晚上再 “晾”，晾要恰到好處。

朱仙鎮(zhèn)木版年畫印刷用色十分講究。藝人們運用傳統(tǒng)的炒、熬、濾等多道配色工藝，精心炮制。使年畫色彩更加鮮艷，絢麗多彩。他們在綠、紫色中加入白礬、石灰。紫、綠兩色要充分發(fā)酵，調(diào)制時要調(diào)起泡沫，色彩才沉穩(wěn)、耐看、有韻味。還將色中加入殘剩茶葉水，晾畫時，才互不粘連等等。

傳承發(fā)展

朱仙鎮(zhèn)木版年畫的產(chǎn)地，實際上并不完全在鎮(zhèn)里。該鎮(zhèn)四周的大小村莊皆有藝人設小作坊制作生產(chǎn)，朱仙鎮(zhèn)只是集散的而已。該鎮(zhèn)的大小作坊最多時可達三百多家，足見其規(guī)模之大，木版年畫年產(chǎn)量最高時達300萬張，除銷往河南本省外，還遠銷山東、江蘇、安徽、福建、寧夏等地，銷售輻射近大半個中國，足見其影響之大。

1961年，恢復和發(fā)展了木版年畫，成立了“開封市朱仙鎮(zhèn)年畫生產(chǎn)合作社”。1983年，省新聞出版事業(yè)管理局批準成立“開封市朱仙鎮(zhèn)木版年畫社”。1986年，在開封市旅游局和朱仙鎮(zhèn)黨委、政府的支持下，開封縣朱仙鎮(zhèn)成立了“開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫社”。擔負起了對木版年畫的挖掘、收集、整理工作。朱仙鎮(zhèn)木版年畫社的成立，標志著朱仙鎮(zhèn)木版年畫有了傳承、發(fā)展的機遇，朱仙鎮(zhèn)木版年畫的傳承與發(fā)展有了一個專業(yè)性的機構。1987年，開封市社聯(lián)批準成立了“朱仙鎮(zhèn)木版年畫研究會”。

2003年10月，朱仙鎮(zhèn)被國家授予“中國木版年畫藝術之鄉(xiāng)”稱號。

2004年，開封市博物館成立了“開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫研究保護中心”。2006年5月，朱仙鎮(zhèn)木版年畫被列入首批“國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄” 。

2006年6月，朱仙鎮(zhèn)木版年畫參加杭州世界休閑博覽會并獲金獎。2006年7月，參加中國中西部工藝精品博覽會并獲金獎。2006年，配合省、市、縣民協(xié)完成了《中國木版年畫集成——朱仙鎮(zhèn)年畫卷》編纂工作。2006年11月，通過河南商業(yè)廳獲出口資質(zhì)。2006年10月，朱仙鎮(zhèn)木版年畫社被河南省文物管理局命名為“河南省文物復仿制品研究開發(fā)基地”。2006年，朱仙鎮(zhèn)木版年畫被中原工學院，中原影視學院，鄭州輕工學院定為美術、影視實踐培訓基地。

朱仙鎮(zhèn)木版年畫，不但具有極高的藝術收藏價值，而且極具觀賞價值。開封已挖掘、整理出的年畫老版有二百二十余塊，重新印制歷史老版年畫三百多套，并編印了《開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫精選》《朱仙鎮(zhèn)木版年畫珍藏本》《朱仙鎮(zhèn)木版年畫故事集》等，為保護傳統(tǒng)木版年畫做了大量有益的工作。

朱仙鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府加大了對人才的培養(yǎng)和對老藝人的保護、傳承和發(fā)展。截至2010年，朱仙鎮(zhèn)從事木版年畫印刷的有70多人，被聯(lián)合國教科文組織命名的“一級民間藝術家”1人，中國民間文藝家協(xié)會員5人，河南省民間工藝美術大師5人， 工藝美術家有6人，省民協(xié)會員25人，木版年畫自然保護村4個。

阻礙朱仙鎮(zhèn)木版年畫發(fā)展的很重要的一個原因，是優(yōu)質(zhì)傳統(tǒng)木版年畫受到低價商品沖擊太大，傳統(tǒng)木版年畫的市場基礎本來就比較薄弱，由于年畫市場的商品同質(zhì)化，粗制濫造、以次充好等不正當競爭手段不斷出現(xiàn)，如果得不到各方的鼓勵和支持，朱仙鎮(zhèn)木版年畫很難在市場長期立足，從而造成朱仙鎮(zhèn)木版年畫這一傳統(tǒng)文化的發(fā)展危機。

2016年經(jīng)開封市祥符區(qū)政府與犀牛會（北京）信息技術集團合資成立的國有集團——開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫集團應時而生。集團經(jīng)開封市政府授權，擁有朱仙鎮(zhèn)木版年畫的唯一經(jīng)營權。且開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫集團出品的所有朱仙鎮(zhèn)木版年畫將均采用純植物礦物染料印制，雖然此工藝隨著時代的變遷已失傳近百年，但朱仙鎮(zhèn)木版年畫集團經(jīng)過匠心研制古方古法、長期反復試驗，終于恢復了植物礦物染料古法印制。用紙選用國家“非遺”紙張連四紙，用傳統(tǒng)的技術工藝制作朱仙鎮(zhèn)木版年畫，同時也會結合當前時代的發(fā)展，使其在保有傳統(tǒng)特色的前提下也適應當前人們的審美觀，延續(xù)傳統(tǒng)文化工藝作品，傳承傳統(tǒng)技術工藝。