歷史沿革

保護(hù)區(qū)創(chuàng)建于1999年4月，2001年9月經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)晉升為省級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

2006年2月申報(bào)升格國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，2006年6月通過國家林業(yè)局組織的專家評(píng)審，2008年12月通過環(huán)保部組織的專家評(píng)審。

2009年9月18日國務(wù)院批準(zhǔn)為國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

地理環(huán)境

氣候

保護(hù)區(qū)位于中亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)。氣候溫暖濕潤，四季分明。由于山多且高，受地形地勢(shì)等諸種因素的影響，小氣候特征明顯。光熱水資源豐富，且高值期同步，極有利保護(hù)區(qū)植被的生長。

水文

保護(hù)區(qū)內(nèi)溪溝、小河發(fā)育，主要屬資江水系一級(jí)干流壤溪、潺溪次級(jí)支流。保護(hù)區(qū)內(nèi)的地表水主要表現(xiàn)為河流溪水。受地形影響，區(qū)內(nèi)河流溪水的坡降變化較大，一般在6.21‰—40.8‰之間。經(jīng)調(diào)查檢測(cè)，由于區(qū)域內(nèi)植被茂密，地表水水質(zhì)普遍較好。無色、無味、無異嗅、透明度好；pH值7.09-7.34，屬中性；礦化度0.03-0.08g/L，為低礦化的淡水。保護(hù)區(qū)內(nèi)或外圍的地下水類型，可分為松散堆積層孔隙水、基巖裂隙水二大類。

地質(zhì)

六步溪自然保護(hù)區(qū)地處湘西山地雪峰山北麓，位于揚(yáng)子陸緣與華夏陸緣之間的雪峰山加里東弧形褶皺隆起帶中段。保護(hù)區(qū)及外圍地層發(fā)育基本齊全，主要出露為板溪群，南緣出露震旦系、寒武系和泥盆系。在漫長的地質(zhì)歷史中，經(jīng)歷了多次的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)和多期次的巖漿活動(dòng)，由此發(fā)育了不同方向、不同規(guī)模和不同期次的褶皺與斷裂，顯現(xiàn)了錯(cuò)縱復(fù)雜的構(gòu)造應(yīng)變圖象。區(qū)內(nèi)褶皺極發(fā)育，且多受斷裂截切而更趨復(fù)雜，背、向斜多不完整，形態(tài)各異。

地貌

保護(hù)區(qū)內(nèi)地貌為褶斷侵蝕—?jiǎng)兾g中低山型地貌，海拔高度500—1000m以上，屬中低山地；最高峰王尖1254.7m，最低點(diǎn)位于壤溪河水面，232.7m，相對(duì)高度1022米；“V”型河谷、沖溝極發(fā)育；出露巖層為淺變質(zhì)碎屑巖。

土壤

保護(hù)區(qū)的成土母巖主要是板頁巖。板頁巖分布較為廣泛，其風(fēng)化物發(fā)育的土壤質(zhì)地較粘重；在高溫多濕、植被覆蓋良好的成土環(huán)境下，土壤的淋溶作用強(qiáng)烈，堿金屬及堿土金屬淋失嚴(yán)重，土壤呈酸性，鹽基飽和度普遍較低度，土壤腐殖質(zhì)層深厚，有機(jī)質(zhì)含量豐富，肥力水平較高，適宜林木生長。保護(hù)區(qū)分布的主要土壤類型有：山地黃紅壤、山地黃棕壤和山地黃壤。山地黃紅壤分布在海拔300—600米區(qū)域，山地黃壤分布在海拔600—900米區(qū)域（山地黃壤是保護(hù)區(qū)分布面積多的土壤類型），山地黃棕壤分布于海拔900米以上區(qū)域。

區(qū)域范圍

湖南六步溪國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于湖南省安化縣境地內(nèi)。地理位置東經(jīng)110°44′56″～110°58′08″，北緯28°17′54″～28°25′53″之間。東、北與馬路鎮(zhèn)毗鄰，南鄰奎溪鎮(zhèn)，西與沅陵縣杜家坪鄉(xiāng)、桃源縣西安鎮(zhèn)接壤，保護(hù)區(qū)總面積14239.0公頃。

保護(hù)對(duì)象

植物

保護(hù)區(qū)內(nèi)的地帶性植被為常綠闊葉林，主要有樟科、殼斗科、冬青科、山礬科、榆科、杜英科中的種類所組成。區(qū)內(nèi)的植被類型主要有常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、針闊混交林等3個(gè)植被型組、7個(gè)植被型、10個(gè)植被亞型、43個(gè)群系。其中包括櫸樹 青檀群系（Zelkova schneiderianaandPteroceltis tatarinowiiforest）、櫸樹群系（Zelkova schneiderianaforest）、青檀群系（Pteroceltis tatarinowiiforest）、金錢松群系（Pseudotsuga amabilisforest）以及榧樹群系（Torreya grandisforest）等珍稀植物群系。在金錢松群系中，有金錢松、杉木群落；金錢松、檫木群落；金錢松、毛竹群落；金錢松、欏木石楠、毛竹群落等，數(shù)量之多，實(shí)屬罕見。

截止到2013年六步溪自然保護(hù)區(qū)現(xiàn)有維管束植物205科678屬2067種（含種以下等級(jí)），其中蕨類植物38科84屬274種，裸子植物7科13屬16種，被子植物160科749屬1777種，分別占湖南蕨類、裸子、被子植物種的38.2%、21.9%、37.1%。其中國家Ⅰ級(jí)保護(hù)植物3種：南方紅豆杉、銀杏和伯樂樹，Ⅱ級(jí)保護(hù)植物18種：金錢松、篦子三尖杉、榧樹、鵝掌楸、凹葉厚樸、中華結(jié)樓草、樟樹、閩楠、野大豆、花櫚木、紅椿、喜樹、金蕎麥、香果樹、黃皮樹、傘花木、櫸樹和山豆根，其中櫸樹、糙葉樹及紫彈樸的古樹數(shù)量多，青檀和櫸樹分布廣泛，資源相當(dāng)豐富。此外，保護(hù)區(qū)內(nèi)有35種蘭科植物，其中21種屬珍稀瀕危保護(hù)植物，保護(hù)區(qū)分布著如此豐富的蘭科植物資源，表明區(qū)內(nèi)自然生態(tài)環(huán)境良好，適宜蘭科植物的繁衍生長。同時(shí)，考察中還發(fā)現(xiàn)有湖南植物新分布2種,分別為大果榆和長毛赤瓟。

動(dòng)物

保護(hù)區(qū)屬東洋界華中區(qū)西部山地高原亞區(qū)，截止到2013年發(fā)現(xiàn)有脊椎動(dòng)物28目78科224種，其目數(shù)、科數(shù)和種數(shù)分別為湖南省已知種類數(shù)的66.7%、64.3%和27.3%。其中魚類4目11科31種，兩棲類2目8科19種，爬行類2目7科20種，鳥類13目35科127種，哺乳類7目17科27種。

依據(jù)國家林業(yè)局2003年頒布的《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》，保護(hù)區(qū)內(nèi)有國家I級(jí)保護(hù)動(dòng)物3種：白頸長尾雉、云豹、林麝，國家II級(jí)保護(hù)動(dòng)物21種：大鯢、虎紋蛙、鳶、蒼鷹、赤腹鷹、雀鷹、松雀鷹、普通鵟、蛇雕、燕隼、紅隼、白鷴、勺雞、紅腹錦雞、紅腹角雉、草鸮、紅角鸮、領(lǐng)角鸮、雕鸮、斑頭鵂鶹和穿山甲。同時(shí)考察中還發(fā)現(xiàn)湖南動(dòng)物新分布種2個(gè)，即：魚綱的紅尾副鰍和兩棲綱的無聲囊樹蛙。

六步溪自然保護(hù)區(qū)昆蟲有860種，分別隸屬于16目122科657屬，其中以鱗翅目、鞘翅目、膜翅目為主，占總數(shù)的73.8%。同翅目、半翅目和雙翅目亦占有一定的比例。蜻蜓目、螳螂目、蜚蠊目、等翅目、直翅目、革翅目、廣翅目和脈翅目昆蟲亦有分布。

真菌

截止到2013年六步溪自然保護(hù)區(qū)有大型真菌19目43科82屬188種。其中真菌門子囊菌亞門的有7目8科9屬13種，擔(dān)子菌亞門層菌綱和腹菌綱的有12目35科73屬175種。其中有59種為湖南新記錄。

管理機(jī)構(gòu)

湖南六步溪國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理處為安化縣人民政府直屬副處級(jí)事業(yè)單位。下設(shè)辦公室、科研項(xiàng)目科、資源保護(hù)管理科、社區(qū)共管科、蒼場(chǎng)管理站、木榴管理站、六步溪資源監(jiān)測(cè)站等部門和單位。

地位價(jià)值

保護(hù)區(qū)地處湘西山地北麓，屬中亞熱帶常綠闊葉林南部亞地帶，具有華中——華中植物區(qū)系交匯和過渡地帶獨(dú)特的森林生態(tài)環(huán)境和豐富的生物資源種群（落），區(qū)內(nèi)植物成分復(fù)雜，種類繁多。是雪峰山山地植被小區(qū)的代表，也是同緯度地區(qū)動(dòng)植物資源較為豐富和完整的區(qū)域。具有重要的科學(xué)研究價(jià)值和保護(hù)意義。

保護(hù)區(qū)不僅是湘西山區(qū)植物種類豐富的地區(qū)之一，也是中國中南西部山地丘陵區(qū)一處重要的生物基因庫。

六步溪獨(dú)特的生態(tài)環(huán)竟和豐富多樣的生物資源以及珍稀、瀕危動(dòng)植物群落，使該區(qū)成為一個(gè)名符其實(shí)的生物基因庫和珍稀、瀕危物種繁衍生息的樂園，是生態(tài)旅游、科學(xué)研究重要基地。