1681年,完成第一部作品論著《冥想》。
1683年,開始從事商業(yè)活動。
1692年,開始發(fā)表許多諷刺性的時事論文及詩詞,并正式使用“笛?!边@個名字。
1697年,出版論著《計劃論》。
1701年,因出版長詩《地道的英國人》(又譯作《貨真價實的英國人》)引起關注。
1702年,出版論著《對付新教徒最直截了當?shù)霓k法》。次年,創(chuàng)作詩歌《立枷頌》。
1704年,開始獨立主辦《評論》雜志,刊物上的文章幾乎全部出自他一人之手。
1705年,創(chuàng)作行旅小說《團結》。
1709年,完成歷史記錄《大不列顛聯(lián)合王國史》。
1715年,出版論著《家庭指導》,該作品是一本行為指南一類的書,受到公眾歡迎。
1719年,出版長篇小說《魯濱遜漂流記》。
1720年,完成歷史小說《騎士回憶錄》《辛格頓船長》《魯濱遜漂流記的回想》。
1722年,出版小說《摩爾·弗蘭德斯》《杰克上?!贰洞笠吣耆沼洝?。
1724年,出版小說《羅克薩娜》。同年,出版游記《大不列顛全島記游》。
1725年,出版小說《英國商人手冊》。次年,出版諷刺作品《魔鬼的政治歷史》。
1731年4月24日,逝世于倫敦。
《冥想》《計劃論》《地道的英國人》《對付新教徒最直截了當?shù)霓k法》《家庭指導》《魯濱遜漂流記》《騎士回憶錄》《辛格頓船長》《魯濱遜漂流記的回想》《摩爾·弗蘭德斯》《杰克上?!贰洞笠吣耆沼洝贰读_克薩娜》《英國商人手冊》等
丹尼爾·笛福被譽為“歐洲小說之父”“英國小說之父”和“英國報紙之父”等,他創(chuàng)作的《魯濱遜漂流記》《辛格頓船長》《杰克上校》《摩爾·弗蘭德斯》等小說,同以往的文學作品相比,無論在藝術形式或是在藝術質(zhì)量上都有了新的突破。從某種意義上說,丹尼爾·笛福向世人推出了一種新型的小說文本,作品沒有蒲柏的古典風范,也沒有斯威夫特的辛辣諷刺,但也自成一家,在平直曉暢、細枝末節(jié)中見真實;同時,他的作品不再以“英雄”“偉人”為主角,而把焦點對準大街上來來往往的普通百姓及其美德,開創(chuàng)了英國現(xiàn)實主義文學的風氣之先河。對英國及歐洲小說的發(fā)展都起了影響以及作用,他因此成為英國啟蒙時期現(xiàn)實主義小說的奠基人。
丹尼爾·笛福的作品向讀者展示真實性,盡管他的小說是虛構的,但“虛構”也有特定的含義,并不是指那些超越真實的事件的捏造,即超越于人的經(jīng)驗之上的憑空捏造。丹尼爾·笛福的“真實觀”既認同作品與客觀現(xiàn)實之間的一致性,同時也認同作品與代表著社會文化公認常識的“讀者的真實”之間的一致性。為了實現(xiàn)自己的“真實觀”,丹尼爾·笛福創(chuàng)立了一種類似于“讓客觀事實自己說話”的現(xiàn)實主義創(chuàng)作模式。從本質(zhì)上說,它是古典主義理論的核心原則——“文學模仿自然”的一種翻版。但是丹尼爾·笛福的“自然”不同于“普遍的自然”,而是以個體經(jīng)驗為基礎的“客觀事實”。他將創(chuàng)作對象確定在個體的人所經(jīng)歷的具體的事件上,讓個人的世俗經(jīng)驗成為各受關注的焦點,首次讓文學創(chuàng)作表現(xiàn)人的現(xiàn)實生活,開創(chuàng)了小說創(chuàng)作根植于人們實際生活中的先河,即一要反映普遍性,二要具有強烈的藝術震撼力,能打動讀者的心靈這兩大基本概念的突破。具體而言,丹尼爾·笛福的作品現(xiàn)實性主要表現(xiàn)在取材的現(xiàn)實性、背景的具體化、語言的樸實、細節(jié)的逼真性。
丹尼爾·笛福在作品把語言變成了一種描述性的手段,從而建立了語言和事物之間的直接聯(lián)系。為了有助于讀者的理解,他選擇一種徹底的明了,在事實上和文體上都要說得清清楚楚的語言,體現(xiàn)在他的作品中,是出現(xiàn)了類似日??谡Z式的同語反復、敘事重復、啰嗦冗長、平鋪直敘、措詞簡單等文體現(xiàn)象。丹尼爾·笛福只求語言樸素自然、通俗易懂,不求辭藻華麗、文體優(yōu)美。丹尼爾·笛福這么做是為了營造小說細節(jié)的真實性,縮短自己的作品與廣大讀者之間的距離,而不得不作出的取舍。在丹尼爾·笛福的小說中除了出現(xiàn)了順敘手法之外,還使用了倒敘的手法,這些追述或起補充作用,或起重復的作用,對先前已經(jīng)描述過的事件進行改變、強調(diào)、或解釋。
英國女作家弗吉尼亞·伍爾芙:他(丹尼爾·笛福)確實屬于那些偉大而樸素的作家的行列,他的作品,建立在對于人性中雖然不是最有魅力卻是最持久的因素的理解之上。
英國評論家杰克遜:如果人們要抓住資產(chǎn)階級年輕的、革命的、上升時期的旺盛而自信的精神,那么最好的導引莫過于笛福與《魯濱遜漂流記》了。
英國詩人瓦爾特·德拉·梅爾:他(丹尼爾·笛福)的杰作的魅力不僅僅是傳奇的故事,而是這傳奇故事被披上了紀實的外衣,使故事看起來真實可信]。
英國小說家伊麗莎白·鮑溫:笛福之前的英國作家的作品都缺乏可信度,笛福為我們設定了一條重要的規(guī)則:講故事者必須可信。