玉水坪洞穴位于蘭坪白族普米族自治縣通甸鎮(zhèn)玉水坪村，于1976年發(fā)現(xiàn)。近幾年來，省、州、縣文物部門多次對該遺址進行考古發(fā)掘，出土了大量的新、舊石器時代的石器、石核、動物骨骼等，其中出土的石器制作較原始，多為一次打擊而成。

于1976年發(fā)現(xiàn)，1984年進行過調(diào)查，至1990年，先后采集和征集到磨制石器、陶片、骨飾、動物骨骼等。1986年作為新石器時代遺址，被蘭坪縣人民政府公布為重點文物保護單位。2005年10 -11月進行考古發(fā)掘，發(fā)掘面積100平方米。發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，洞內(nèi)遺址的上層堆積為新石器文化層；下層堆積為舊石器文化層，堆積中包含大量的打制石器、石核、動物骨骼。洞外巖廈下的堆積較厚，深的地方達2.7米，也出土不少打制石器和動物骨骼。出土的石器制作較原始，多為一次打擊而成，未經(jīng)第二次打擊修整，大部分為刮削器和砍砸器。動物骨骼大多因敲擊而成較小的碎片，可辨認出的動物有象、鹿、牛、熊、犀等。經(jīng)與保山塘子溝舊石器遺址出土器物相比對，玉水坪遺址的年代至少可以上溯到一萬年前，甚至更早。

蘭坪玉水坪遺址發(fā)掘是迄今為止怒江州境內(nèi)的第一次考古發(fā)掘，具有里程碑意義。它的發(fā)掘，改變了我們對該遺址的傳統(tǒng)認識，將當?shù)赜腥祟惢顒拥臍v史至少推前了6000年，并為研究瀾滄江流域的人類活動和考古學文化提供了重要資料。