遺址規(guī)模

1976年就被發(fā)現的石峁遺址，經過系統(tǒng)調查和考古發(fā)掘，發(fā)現了石峁城址，這是一處宏大的石砌城址。

考古勘探確認了石峁遺址由“皇城臺”、內城、外城三座基本完整并相對獨立的石構城址組成。調查發(fā)現，石峁石城分為外城和內城，內城墻體殘長2000米，面積約235萬平方米；外城墻體殘長2.84千米，面積約425萬平方米。其規(guī)模遠大于年代相近的良渚遺址、陶寺遺址等已知城址，成為已知史前城址中大的一個。

“皇城臺”位于內城偏西的中心部位，為一座四面包砌護坡石墻的臺城，大致呈方形。內城將“皇城臺”包圍其中，依山勢而建，城墻為高出地面的石砌城墻。外城系利用內城東南部墻體、向東南方向再行擴筑的一道弧形石墻，絕大部分墻體高出地面，保存好處高出現今地表亦有1米余。

城墻越溝現象將石峁城址基本閉合起來，形成了一個相對封閉的獨立空間，為探討石峁早期地貌變遷及環(huán)境提供了重要資料。

歷史年代

根據清理出年代特征明顯的陶器和玉器，并結合地層關系及出土遺物，專家初步認定早一處是“皇城臺”修于龍山中期或略晚（距今4300年左右），興盛于龍山晚期，夏（距今4000年）時期毀棄，屬于中國北方地區(qū)一個超大型中心聚落。這個“石城”的壽命超過300年。

發(fā)掘意義

地處黃河之畔、農牧交錯帶的陜西神木石峁遺址，以“中國文明的前夜”入選2012年中國十大考古新發(fā)現。是目前國內所見規(guī)模大的龍山時期至夏階段城址，以公元前2000年的三重石頭城墻和玉畫雙絕的英姿乍露，吸引著考古學家的目光。

石峁遺址為中國文明起源形成的多元性和發(fā)展過程提供了全新的研究資料。有國內專家直接用“石破天驚”來形容石峁城址的發(fā)現。石峁城址將有助于進一步了解所對應那個時代的社會形態(tài)、聚落形態(tài)演變、人地關系及遺址的功能。

石峁城址還為石峁玉器的年代、文化性質等問題的研究提供了科學背景，更對進一步了解早期的歷史文明格局具有重要意義。它的發(fā)現可能會改變人們對中國史前格局的認識。

2012年10月，經中國考古學會、國家文物局、陜西省文物局、中國社科院考古研究所、國家博物館等40余位考古專家，對神木縣石峁遺址發(fā)掘現場聯(lián)合考察認為，石峁遺址是已發(fā)現的中國史前時期規(guī)模大城址，對于進一步探索中華文明起源等具有重要意義，同時這一遺址規(guī)模宏大的石砌城墻與以往發(fā)現的數量龐大的石峁玉器，顯示出石峁遺址在北方文化圈中的核心地位。

經過大量考古調查、勘探和部分發(fā)掘，考古隊在遺址中發(fā)現了保存相當完整、基本可以閉合的石砌城墻及城門、角樓和疑似“馬面”等附屬設施。通過分析調查，專家初步認定石峁城址應當始建于龍山中期，延續(xù)至龍山晚期至二里頭早期階段，無疑是黃河中游地區(qū)龍山晚期至夏代早期之間的一個超大型中心聚落，是黃河腹地二里頭遺址之外一個重要遺址。