曼德拉巖畫群分布于阿右旗曼德拉蘇木呼德呼都格嘎查境內的曼都拉山中,距內蒙古阿右旗巴丹吉林鎮(zhèn)約212千米。存巖畫4234幅。面積約18平方公里,屬羌、月氏、匈奴、鮮卑、回紇、黨項、蒙古等北方少數民族制作。曼德拉山山體以花崗巖為主體。大面積發(fā)育,球狀風化而形成的花崗巖成為這里的整體風貌,其主體東西長約6千米、南北寬約3千米,呈橢圓形。巖畫就刻畫在花崗巖山脊中大量分布的一條條玄武巖脈上,玄武巖質地致密,相對風化較慢,其因溫度驟變而易解理為塊狀結構,容易形成大的平直石面,且經日曬氧化形成黑漆光澤(又稱黑曬巖),故成為制作巖畫的材料。 [5]巖畫的造型技法有鑿刻、磨刻和線刻。畫面內容為狩獵、放牧、戰(zhàn)斗、日月星辰、寺廟建筑、舞蹈、競技以及游樂等。
“繁衍生息”圖
“繁衍生息”圖完整地講述了一個部落的誕生過程。通過18個用樹枝搭建的帳篷來反映遠古母系社會的族群生活場景,位居其中的四層大帳篷每層人數遞增,表達了“一生二,二生三,三生萬物”的樸素哲學觀,此外圖中女性腹部畫有兒童,表現了早期人類的生育崇拜。
另一種解讀:村落圖,刻畫了一個由十八頂帳篷組成的村落。各帳篷間皆點綴著人形,人身著長裙,雙手合十拱于胸前,作恭立狀。其中左上方人最為高大,系女性,五官粗備,特意刻畫出乳房。大帳篷是村落的中心建筑,最為高大。在大帳篷右側有四排帳篷,共計十頂,樣式基本相同。大帳篷左側有兩排共七頂帳篷、五個人形和似犬的動物。巖畫再現了原始氏族部落村落的布局、帳篷的構造樣式。
太陽神圖
太陽神圖由七個頭戴光冠的太陽神組成圖案,整體頗似建筑物。推測為一廟宇,里面置太陽神像。在藝術風格上,較抽象化和圖案化。系鑿刻而成。為元、明時期蒙古人的作品。
獵羊圖
獵羊圖主體為一只北山羊,有兩位射手手持弓箭一前一后瞄準中央的北山羊。射手雙腿分開,露出尾飾。主體清晰,制作方法為磨刻,采用陰刻表現手法。
曼德拉巖畫群的制作時間,約從原始社會晚期的新石器早期開始,歷經新石器時代的狩獵盛行時期和原始社會牧業(yè)萌芽時期,經歷了夏、商、周、秦、漢、北魏、隋、唐、五代十國、宋、元、明、清。
1987年以前,曼德拉山巖畫群未列入文保單位,由于文物保護的理念尚未普及,巖畫本體曾遭到部分破壞和損毀。 [6]
2001年11月以后,地方政府先后印發(fā)了《阿拉善右旗巖畫石刻保護管理暫行辦法》和《阿拉善巖畫保護管理辦法》,為巖畫保護管理奠定了法律基礎。同時,為曼德拉山巖畫群劃定了保護范圍和建設控制地帶,樹立了文物保護單位標志。通過對4234幅巖畫的測量、拍照、GPS定位、繪圖、編號等工作的完成,建立了巖畫照片檔案和電子數據庫,補充完善了巖畫“四有”檔案。為加大保護管理力度,結合工作實際,在曼德拉山巖畫重點保護區(qū)域設立了標識標牌,實施了巖畫圍封,設立了曼德拉山巖畫保護管理站,實現了專人看護,杜絕人為破壞和亂刻亂畫現象。
2013年后,實施了曼德拉山巖畫群三維數據采集與應用項目、曼德拉山巖畫群保護項目和曼德拉山巖畫群安防工程,建立了巖畫三維數據庫,規(guī)范了參觀線路,加強了曼德拉山巖畫的保護管理與研究工作。
曼德拉山巖畫群記錄了遠古及近代阿拉善地區(qū)的經濟文化,社會生活的形態(tài)、自然環(huán)境風貌,題材之廣泛、內容豐富、堪稱中國西北古代藝術的畫廊,是世界最古老的藝術珍品之一,對研究中國古代社會發(fā)展史、民族史、畜牧史、美術史以及民族遷徒等具有重要學術價值。