鰲山書院前身為文昌廟,乾隆二十年(1755年)由崖州知州宋錦改建為珠崖書院并捐銀延師授課。道光八年(1828年)代理知州袁斯熊重修后,至道光十年(1830年)由知州齊元發(fā)更名為鰲山書院。書院作為官辦社學,承擔科舉初級教育職能,設生童等級制度與膏火助學機制。光緒三十三年(1907年)改制為崖州高等小學堂,原址現(xiàn)位于崖城中學內。
乾隆二十年(1755年),崖州知州宋錦將州城東南隅的文昌廟改建為珠崖書院,捐銀二百兩設立延師授課的義學基金。乾隆二十七年(1762年),知州金紳主持重修并增建廂房,設立生童等級制度,完善助學津貼機制,碑記詳載修繕過程。
道光八年(1828年),代理知州袁斯熊捐資重修書院,至道光十年(1830年)由知州齊元發(fā)更名為鰲山書院。光緒三十三年(1907年),書院隨清末新政改制為崖州高等小學堂。1927年,校址遷至孔廟東側,原址先后成為崖縣中學、崖城中學所在地。
書院作為科舉初級教育機構,主要教授應試內容,通過童試選拔生員。乾隆二十七年重修時,金紳設立生童等級制度,按考試成績分為正課、附課、隨課三級,并完善膏火(助學津貼)發(fā)放機制。
道光年間重修后,書院增建東西廂房,擴大辦學規(guī)模。膏火基金來源于官員捐俸與士紳集資,由《重修義學捐置膏火碑記》明確收支管理規(guī)則。
書院舊址位于崖州城東南隅,南臨寧遠河,與《崖州志》記載的文昌廟位置一致。因地處鰲山(今南山)附近而得名,清代屬崖州灣邊緣地帶。
建筑群包含主殿、廂房等設施,乾隆至道光年間經多次擴建,現(xiàn)存遺址位于今海南省三亞市崖州區(qū)崖城中學內。
書院沿革與辦學細節(jié)多見于清代碑刻與方志。金紳《重修義學捐置膏火碑記》詳載乾隆二十七年修繕始末與膏火管理章程。《崖州志》明確記錄書院地理位置、名稱演變及官辦性質。