鰲山書院前身為文昌廟,乾隆二十年(1755年)由崖州知州宋錦改建為珠崖書院并捐銀延師授課。道光八年(1828年)代理知州袁斯熊重修后,至道光十年(1830年)由知州齊元發(fā)更名為鰲山書院。書院作為官辦社學(xué),承擔(dān)科舉初級(jí)教育職能,設(shè)生童等級(jí)制度與膏火助學(xué)機(jī)制。光緒三十三年(1907年)改制為崖州高等小學(xué)堂,原址現(xiàn)位于崖城中學(xué)內(nèi)。
乾隆二十年(1755年),崖州知州宋錦將州城東南隅的文昌廟改建為珠崖書院,捐銀二百兩設(shè)立延師授課的義學(xué)基金。乾隆二十七年(1762年),知州金紳主持重修并增建廂房,設(shè)立生童等級(jí)制度,完善助學(xué)津貼機(jī)制,碑記詳載修繕過程。
道光八年(1828年),代理知州袁斯熊捐資重修書院,至道光十年(1830年)由知州齊元發(fā)更名為鰲山書院。光緒三十三年(1907年),書院隨清末新政改制為崖州高等小學(xué)堂。1927年,校址遷至孔廟東側(cè),原址先后成為崖縣中學(xué)、崖城中學(xué)所在地。
書院作為科舉初級(jí)教育機(jī)構(gòu),主要教授應(yīng)試內(nèi)容,通過童試選拔生員。乾隆二十七年重修時(shí),金紳設(shè)立生童等級(jí)制度,按考試成績(jī)分為正課、附課、隨課三級(jí),并完善膏火(助學(xué)津貼)發(fā)放機(jī)制。
道光年間重修后,書院增建東西廂房,擴(kuò)大辦學(xué)規(guī)模。膏火基金來源于官員捐俸與士紳集資,由《重修義學(xué)捐置膏火碑記》明確收支管理規(guī)則。
書院舊址位于崖州城東南隅,南臨寧遠(yuǎn)河,與《崖州志》記載的文昌廟位置一致。因地處鰲山(今南山)附近而得名,清代屬崖州灣邊緣地帶。
建筑群包含主殿、廂房等設(shè)施,乾隆至道光年間經(jīng)多次擴(kuò)建,現(xiàn)存遺址位于今海南省三亞市崖州區(qū)崖城中學(xué)內(nèi)。
書院沿革與辦學(xué)細(xì)節(jié)多見于清代碑刻與方志。金紳《重修義學(xué)捐置膏火碑記》詳載乾隆二十七年修繕始末與膏火管理章程?!堆轮葜尽访鞔_記錄書院地理位置、名稱演變及官辦性質(zhì)。