云霄威惠廟始建于唐嗣圣元年(684年),宋徽宗政和三年(1113年)始稱威惠廟,現存建筑系明成化年間重建,歷代屢有重修,南北長約60米,東西寬18米,占地近1500平方米,共有照壁、大埕、廟體三部分,主體建筑分前后二進,以門廳、天井、回廊、大殿等部分組成,建筑面積500平方米。云霄威惠廟是海峽兩岸和東南亞宮廟祖庭,也是“圣王巡安”習俗起源地。云霄開漳圣王文化祖地已被中央臺辦、國務院臺辦批準設立為海峽兩岸交流基地。
廟內最初奉祀開漳圣王陳元光的父親——歸德將軍陳政,陳元光和其他主要將佐逝世后也被奉入這座廟,并且把開漳圣王陳元光尊為主神。大殿正中設木雕神龕,祀陳元光與種夫人神像,座前置陳政神像。右側設魏媽神龕,懸匾“女中豪杰”,祀陳元光祖母魏敬雕像,兩側撰聯(lián)“巾幗長征臨海嶠,中原南下靖云霄”;左側為許天正神龕,懸匾“建功南郡”,書聯(lián)“同來啟士標青史,共起興文惠庶民”。
大殿兩側設左右兩廡,右為王女“柔懿夫人”陳懷玉殿,兩側鐫行書聯(lián)句“柔順堪欽克佐父兄基業(yè),懿恭作則事傳巾幗芳徽”,為“太學生先登薰沐敬題”;左為“王子”陳珦殿,兩柱鐫行書“文武兼全壯鴻圖于啟宇,英靈丕著承燕翼以流馨”,大殿內存明代方形石爐一座,寬0.8米,通高、厚各0.5米,下立四足,正面鐫“崇禎壬申(1632)春王正月金浦劉登樞舍”楷書,字徑6厘米,豎排7行,各行2字,是現存廟內年代較早的石雕文物。
圣王巡安是福建省古老的傳統(tǒng)民俗及民間信仰活動,從2月2日起(農歷正月十一),歷時一星期?!把舶病钡牡谝粋€環(huán)節(jié)稱為“巡城”。繡旗在前引導,4名身著戲裝的童男抬一對宮燈先行,神像依次“巡城”:土地神居前開道,繼以元帥馬仁、軍師李伯瑤、王子陳王向、王女陳懷玉、圣王祖母魏敬、夫人種氏,圣王陳元光殿后。抬神隊伍由鼓樂隊簇擁,伴以鑼鼓笙笛。所到之處,鞭炮爭鳴,并擺設香案桌于各路口恭迎。
凡當年的新婚或新生男兒之家,必恭請神像至家門首,置香案、供獻金棗茶。禮拜畢,主人盛情請?zhí)裾?、鼓樂隊手吃蜜金棗、烏龍茶等,以此紀念當年開漳將士創(chuàng)建漳州后,常年帶兵在閩南各地巡察四境,保障人民安居樂業(yè)的恩德。“巡安”的第二個環(huán)節(jié)稱為“鑒王”。巡城禮畢,神像集中排列于供桌前,笙歌鼓樂,香案高置,供桌蟬聯(lián),供品如山。
各家各戶又另備酒肉糕果之類,人似潮涌,接踵摩肩,獻供禮拜?!把舶病钡牡谌齻€環(huán)節(jié)稱為“走王”。當祭拜獻供盛典進行至高潮時,由村社中之耆老帶領預先選定的數十個青壯男子,每6人編成一組,各組共擎一尊巨型木雕神像,列隊待發(fā)。起點與終點各有兩位禮炮手,專門司事放“三拜槍”(即三聲連響的禮炮,由鐵管制成,裝火藥燃放)。寄托了中國勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好愿望。