榆次聶店村王家,遠(yuǎn)祖從明萬(wàn)歷年間開始,到河北宣化一帶經(jīng)營(yíng)土地,放高利貸。略有積蓄后,在榆次開設(shè)典當(dāng)鋪,經(jīng)營(yíng)典當(dāng)業(yè)。到清康熙年間,仍不算富裕。據(jù)康熙五十九年(1720)聶店重修觀音廟碑捐款記載,張家、李家為10兩至27兩,王家最多的只有2兩。乾隆年間,王家依靠典當(dāng)業(yè)逐步發(fā)跡,僅在榆次的當(dāng)鋪就達(dá)36個(gè),主要有永生典、大成典、吉義典、慶豐恒、福生堂、德興成等。王家致富后,走出晉中、山西,不斷在外地增設(shè)商號(hào),勢(shì)力擴(kuò)展到河南、河北及東北、江南地區(qū),特別是在河北束鹿、獲鹿、磁州、武安、東昌府、順德府、永清、高邑、趙州、東郡等地都有王家的典當(dāng)鋪。到咸豐初年,王家已成為山西有名的富商巨賈,資本達(dá)到1000萬(wàn)兩白銀。經(jīng)營(yíng)行業(yè)以當(dāng)鋪為主,兼有其他商號(hào)。在張家口開設(shè)的商號(hào),一次運(yùn)回聶店48萬(wàn)兩白銀。
清咸豐后,王家投資開辦票號(hào)。咸豐三年(1853),王家十二世王棟在平遙城內(nèi)開設(shè)協(xié)和信票號(hào)。咸豐六年(1856)又開辦協(xié)同慶票號(hào)。協(xié)同慶票號(hào)發(fā)展迅速,在漢口、湘潭、長(zhǎng)沙、常德、上海、重慶、成都、天津、西安、三原、蘭州、平?jīng)觥⒈本?、沈?yáng)、泰州、曲沃等幾十個(gè)城市設(shè)立分號(hào),協(xié)和信也先后在北京、天津、上海、重慶、廈門、貴州等地開設(shè)分號(hào)。至清光緒年間,王氏商業(yè)達(dá)到極盛,在全國(guó)各地共有200多個(gè)商號(hào)。經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目由典當(dāng)一業(yè),發(fā)展到票號(hào)、錢莊、綢緞、布匹、呢絨、面行、金店、雜貨、煙業(yè)等多個(gè)行業(yè)。除票號(hào)分布廣泛外,其它商號(hào)主要還有河南安陽(yáng)的慶真祥雜貨店,河北歸綏的協(xié)和泰、協(xié)和成雜貨店,欒城的泰來(lái)棉花店,北京的長(zhǎng)虹礪金店,山西大同的油面店,曲沃加工旱煙的煙廠,小店鎮(zhèn)的聚興糧店,太原的一昌煙店、謙德恒煙店、長(zhǎng)虹礪金店、一誠(chéng)銀號(hào)、吉慶祥錢莊、吉成祥錢莊、聚興恒面鋪、聚興永花布店、泉生義大醬店及榆次、太谷的一批店鋪等。僅協(xié)同慶、協(xié)和信票號(hào)四年一分紅,每股最少八九千兩,協(xié)同慶最多一次達(dá)1.4萬(wàn)兩白銀。光緒二十七年(1901),協(xié)和信擴(kuò)資改為協(xié)同信,資本由1萬(wàn)兩增至8萬(wàn)兩白銀。協(xié)同慶、協(xié)同信股金共增至45萬(wàn)兩。
王家除經(jīng)營(yíng)典當(dāng)、票號(hào)和商業(yè)外,還兼營(yíng)土地,極盛時(shí)在聶村占有土地1500畝,占全村土地的近一半面積,且均為上等好地,雇幾十名傭工耕種。
光緒末年,王家因族人奢侈浪費(fèi),不善經(jīng)營(yíng),協(xié)同信票號(hào)和一些商號(hào)相繼倒閉,收入來(lái)源逐漸枯竭,加之王家大興土木,買官捐輸,浪費(fèi)嚴(yán)重,迅速走向衰落。僅王家建造的豪華住宅占地面積就達(dá)聶店村的1/3以上,共有院落45個(gè),三四層樓房18座。此外,還在榆次城東北15公里的伽西村,購(gòu)置土地建起王家寨。王家4門50余人,雇有傭工達(dá)200多人。辛亥革命后,王家在各地的商號(hào)遭受損失,協(xié)同慶票號(hào)放款無(wú)法收回,存款者紛紛逼提,無(wú)法應(yīng)付。清代官吏董福祥的三夫人從甘肅到平遙向協(xié)同慶票號(hào)討債,掌柜和東家看到萬(wàn)余兩官款無(wú)法償還,外逃躲避。民國(guó)二年(1913)協(xié)同慶票號(hào)正式倒閉。各地商號(hào)也隨之關(guān)門歇業(yè)。毛旦財(cái)主將剩余的6萬(wàn)兩銀子往平定縣的岳父家轉(zhuǎn)運(yùn),途中被搶,加之子弟吸食鴉片,揮忽無(wú)度,顯赫的王家很快敗落。