電影劇情

一群草食人猿正在廣袤無際的非洲沙漠中覓食，當他們從睡夢中醒來，發(fā)現(xiàn)一塊巨大的黑色石板平地而起，他們歡呼雀躍起來，在巨石的指引下，他們學會將骨頭當作工具和武器，開始獵食動物，并收復了同類搶占的失地，隨著他們的首領(lǐng)將骨頭拋向空中，畫面切換至數(shù)百萬年后的未來。

2000年，海伍德·弗洛伊德博士前往人類的月球基地，奉命調(diào)查月球上的不明物體，那是一塊被埋藏了數(shù)百萬年的黑色石板，與遠古時期人猿們發(fā)現(xiàn)的石板相仿。在弗洛伊德等人進行實地考察時，太陽升至石板上空，石板隨即發(fā)出了刺耳的無線電信號。

18個月后，“發(fā)現(xiàn)一號”太空船向木星進發(fā)，除了飛行員大衛(wèi)·鮑曼和弗朗西斯·普爾之外，飛船上還有三名處在冬眠狀態(tài)的科學家和一臺具有人工智能、掌控整個飛船的電腦“哈爾”9000。飛行途中，哈爾突然向鮑曼報告控制通訊裝置的某個零件將在72小時內(nèi)發(fā)生故障，可經(jīng)過檢測之后，鮑曼和普爾發(fā)現(xiàn)哈爾所說的故障零件一切正常，他們與地面控制中心取得聯(lián)系，得出了哈爾作出錯誤預測的結(jié)論，兩人震驚不已，因為哈爾9000型電腦從未出過任何差錯。

鮑曼和普爾開始質(zhì)問哈爾，而哈爾建議將零件放回原處以觀后效。為了避免讓哈爾偷聽到談話內(nèi)容，鮑曼和普爾躲進太空艙中交談，普爾坦言感覺不妙，認為如果一旦證實哈爾出錯，就必須將其關(guān)閉。兩人萬沒想到，雖然哈爾聽不到他們的聲音，卻可以透過窗口讀取唇語。

哈爾決定先發(fā)制人，他用太空艙撞斷了正在更換零件的普爾的氧氣管，令其漂浮在太空中。鮑曼出艙營救，而冬眠的三位科學家隨即因電腦失靈而悉數(shù)喪生。哈爾拒絕為返回的鮑曼打開艙門，萬般無奈之下，鮑曼冒著患上減壓病的危險通過緊急密封艙進入飛船，直奔哈爾的邏輯記憶中樞，當哈爾被徹底關(guān)閉時，鮑勃發(fā)現(xiàn)飛船已經(jīng)飛抵木星。

鮑勃乘太空艙駛離飛船，在木星軌道上發(fā)現(xiàn)了又一塊黑色石板，接近石板的鮑勃突然高速穿過一條五彩斑斕的隧道，最終置身于一間風格古樸華麗的臥室。鮑勃迅速老去，在垂死之際，第四塊石板出現(xiàn)在床邊，石板將他變成透明光團中的胎兒——星孩，星孩凝視著浩瀚的宇宙，等待未知新生的到來。