摩奴是日神蘇利耶的兒子，他是一位出類拔萃的修行者。摩奴具有無(wú)窮的法力，他苦行的法力比他父親、祖父還高出一等。摩奴在波濤壯闊的棗樹(shù)河邊修行，長(zhǎng)達(dá)千年之久。

一天摩奴正在河邊修煉嚴(yán)峻的苦行，他長(zhǎng)發(fā)盤(pán)頭，汗水浸透了破爛的衣衫。突然一條小魚(yú)游到岸邊，對(duì)他說(shuō)：“尊者啊，我是一條小魚(yú)，周圍都是兇猛的大魚(yú)、他們總是不停地吞噬我們這些柔弱的小魚(yú)，你是信守誓言的人，因此我特地來(lái)尋求你的保護(hù)，讓我離開(kāi)這恐怖的河吧。如果你救了我，我一定會(huì)報(bào)答你?！?/p>

聽(tīng)了小魚(yú)的話，摩奴的心里充滿了同情。摩奴伸出手把小魚(yú)從水中捧了出來(lái)，放進(jìn)自己的水罐里。摩奴好生喂養(yǎng)它，小魚(yú)在水罐中漸漸長(zhǎng)大。

過(guò)了些時(shí)候，這只罐子和罐子中的水已經(jīng)盛不下小魚(yú)了。小魚(yú)又跟摩奴說(shuō)：“尊者啊，請(qǐng)你再給我找個(gè)住處吧。”摩奴又捧著小魚(yú)來(lái)到一個(gè)水塘邊，把小魚(yú)放進(jìn)了水塘中。魚(yú)兒在水塘中自由自在地生長(zhǎng)。

歲月悠悠而過(guò)。水塘對(duì)這魚(yú)兒來(lái)說(shuō)也變得太小了，它的身體不能在塘中自由擺動(dòng)了。魚(yú)兒又向摩奴請(qǐng)求道：“尊者啊，恒河是大海的皇后。請(qǐng)帶我到那里去生活吧?！蹦ε姥詫Ⅳ~(yú)兒放進(jìn)了恒河中。在這里，魚(yú)兒長(zhǎng)得更大了。

當(dāng)它再次見(jiàn)到摩奴時(shí)，它又一次說(shuō)道：“我的身軀現(xiàn)在實(shí)在太龐大了，恒河對(duì)我也不夠了，請(qǐng)把我?guī)У酱蠛＠锶グ??！毖远行诺哪ε忠淮斡H手將大魚(yú)從河中捧出，將它帶到大海之濱放進(jìn)寬闊的海洋之中。在摩奴將要離開(kāi)之時(shí)，魚(yú)兒又說(shuō)話了：“尊者啊，承蒙你的愛(ài)護(hù)，多方保護(hù)我的生命?，F(xiàn)在我耍報(bào)答你，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，并照我說(shuō)的去做。不久的將來(lái)，這塊大地以及大地上的所有生物都將被毀滅。世界的洪水時(shí)代將來(lái)臨，一切生物都逃脫不了被洪水吞噬的命運(yùn)。你應(yīng)該知道這一切，但是你不用擔(dān)心，你要讓人為你建造一條非常結(jié)實(shí)的大船，把纜繩牢牢地系在船上，然后你和北斗七星這七位仙人登上船，你還要把各種植物的種子帶上船并妥善保管。一切準(zhǔn)備好了之后你在船上等我，我的頭上長(zhǎng)著角，你會(huì)認(rèn)出我。一定照我說(shuō)的話去做呀！”

摩奴遵照大魚(yú)的話搜羅齊各種種子，造了一條堅(jiān)固異常的大船。洪水真的來(lái)了，地上的一切都被淹沒(méi)了，摩奴的大船漂浮在水上。當(dāng)摩奴想普那條大魚(yú)的時(shí)候，他看見(jiàn)一條魚(yú)像山一樣靠近了船，這就是那條頭上長(zhǎng)角的魚(yú)。摩奴用纜繩把船牢牢地系在大魚(yú)的椅角上，大魚(yú)開(kāi)始奮力向前游。只見(jiàn)天地之間只有一片白茫茫的大水，鋪天蓋地的波濤好像在怒吼。魚(yú)兒不知疲倦似的在洪水中拉著船前進(jìn)，這樣過(guò)去了好多年。

最后，魚(yú)兒將船拉到了雪峰下面。魚(yú)兒讓摩奴他們將船系在高高的雪峰上，然后開(kāi)始對(duì)他們說(shuō)話：“我就是毗濕奴。（一說(shuō)魚(yú)是大梵天的化身）。宇宙中沒(méi)有哪個(gè)神比我更高。我化做魚(yú)的形狀，把你們從死亡的陰影中解救出來(lái)。今后一切生物——天神、阿修羅、凡人，動(dòng)物和植物乃至整個(gè)世界全都要靠摩奴去創(chuàng)造。摩奴要繼續(xù)修煉更艱苦的苦行，他的神通會(huì)更廣大，我會(huì)對(duì)他施以恩典，使他在創(chuàng)造世界的過(guò)程中不受愚昧的縈蔽?！贝篝~(yú)說(shuō)完這些話就不見(jiàn)了。

摩奴登陸后以黃油和牛奶、乳清、凝乳向神祭祀，從祭品中出現(xiàn)一個(gè)女人，她自稱是摩奴之女，后來(lái)與摩奴一起繁衍出他們的子孫。