奎文閣始建于宋天禧二年(公元1018年)始名“藏書(shū)樓”,金章宗在明昌二年(公元1191年)重修時(shí)改名“奎文閣”,當(dāng)時(shí)閣為5間,3檐。明弘治十二年擴(kuò)建為7間,3檐。清乾隆十三年高宗弘歷重新題匾?!翱笔切敲?,二十八宿之一,來(lái)西方白虎之首有星16顆,“屈曲相鉤,似文字之畫(huà)”,所以《孝經(jīng)》稱(chēng)“奎主文章”,后人進(jìn)而把奎(魁)星演化為文官首。后代封建帝王為贊頌孔子,遂將孔廟藏書(shū)樓命名為奎文閣。
奎文閣高23.35米,闊30.1米,深17.62米,黃瓦歇山頂,三重飛檐,四層斗栱。內(nèi)部?jī)蓪樱袏A暗層,層疊式構(gòu)架,底層木柱上施斗栱,斗栱上再立上層木柱??拈w結(jié)構(gòu)合理,固堅(jiān)異常,自明弘治十七年(公元1504年)重修以來(lái),經(jīng)受了幾百年風(fēng)風(fēng)雨雨的侵襲和多次地震的搖撼,雖然康熙年間的大地震使曲阜“人間房屋傾者九,存者一”,而奎文閣堅(jiān)固的旁證仍然無(wú)恙,巋然屹立,不愧為中國(guó)著名的古代木結(jié)構(gòu)建筑之一。閣西碑亭中記載康熙年間地震的石碑就是奎文閣堅(jiān)固的旁證。閣前廊下石碑二幢,東為“奎文閣賦”,系明代著名詩(shī)人李東陽(yáng)撰文,名書(shū)法家喬宗書(shū)寫(xiě);西為“奎文閣重置書(shū)籍記”,記載著明代正德間皇帝命禮部重修賜書(shū)庋藏的情況。